巧琪站在門(mén)廳正上方的二樓窗前，她的視線緊盯通往府邸的車(chē)道。她緊張地扭著一條繡花手絹。賓客隨時(shí)都會(huì)抵達(dá)。
或許伯倫沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，她不該負(fù)責(zé)這件事的。她可能真的力有不逮。她哪里懂得如何擔(dān)任英國(guó)貴族宴會(huì)的女主人？她會(huì)讓自己出丑。更糟的是，她可能會(huì)讓公爵和伯倫顏面盡失。
“啊，親愛(ài)的，你在這里�！甭逅箒�(lái)到她身旁。他慈祥的棕眸瞥見(jiàn)她手中受盡蹂躪的手絹�！熬o張是很自然的，你知道。我就很緊張�！�
“你？”
“當(dāng)然啦！你并不是唯一要接受考驗(yàn)的人，孩子。我失蹤了半世紀(jì)，然后又忽然回來(lái)恢復(fù)了爵位和領(lǐng)地，并不是所有人都樂(lè)見(jiàn)我返鄉(xiāng)。這老宅子也有二、三十年沒(méi)見(jiàn)過(guò)客人了，大家會(huì)急著想看看它是否和往昔一般氣派。有什么不妥的話，大家一定會(huì)認(rèn)為是我不對(duì)。”
巧琪對(duì)老人露出親愛(ài)的笑容。她明白他這番話是為了給自己打氣�！爸x謝你，祖父。”
宴會(huì)的籌備工作對(duì)她至少產(chǎn)生了一點(diǎn)作用：讓她無(wú)暇分心去想那幢磚屋和嬰兒室的大火。她沒(méi)再做怪夢(mèng)或見(jiàn)到幻象，也沒(méi)時(shí)間追究丈夫?yàn)楹纬３２辉诩摇?br />
“伯倫呢？”公爵問(wèn)道，好像讀出了她的想法似的�！八麥�(zhǔn)備去迎接客人了嗎？”
“他今天一大早就出去了，祖父�！鼻社鞔鸬�，試著不讓口氣中流露出緊張�！拔乙膊荒艽_定他現(xiàn)在人在哪里。”
洛斯皺著眉搖搖頭。“這孩子最近好像變了個(gè)人，也不愿意說(shuō)自己到底有什么心事�！�
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
這回輪到她搖頭了，只想把疑慮拋開(kāi)。她目前沒(méi)有時(shí)間在這方面費(fèi)心，她還有六十位以上的賓客要擔(dān)心呢！而且他們馬上就要到了。
說(shuō)也正巧，這時(shí)立刻有一輛鑲酒紅邊的華貴黑馬車(chē)穿出樹(shù)林，駛上長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)道。
洛斯轉(zhuǎn)頭看了她一眼。他露齒而笑，伸出手臂�！拔覀兿氯ビ拥谝慌腿税桑H愛(ài)的巧琪�！�
她深吸一口氣。無(wú)論接下來(lái)這兩天會(huì)發(fā)生什么事，她都決心要洛斯和伯倫以她為榮。而且，她更要向丈夫證明，自己是個(gè)聰明可愛(ài)、君子好逑的女人。她向自己立誓。
“我很樂(lè)意，閣下�！彼熳∷氖直�，走向樓梯口，腹中似有蝴蝶在鼓翼。
古佩珞眨著漂亮的睫毛，笑得花枝亂顫。羅斯利微微一鞠躬，便借口告退。他心想只要再有人向他介紹一個(gè)這種假惺惺的女人，他就要立刻干掉一瓶白蘭地。
“這就是你始終不娶妻所必須付出的代價(jià)啊，偉力�！�
他轉(zhuǎn)身迎上伯爵夫人銳利的眼神�！岸嘀x您的忠告，母親�！彼鸬�，隨即親熱地親吻她的面頰。
“你不能再浪費(fèi)時(shí)間，盡作非分之想了。”她睿智地補(bǔ)充一句。
“我們只是朋友，母親。如此而已�！�
“是嗎？羅斯利，希望如此。我滿喜歡我們這位莽撞的美國(guó)子爵，我也希望你和他之間的友誼代表某些意義。”
“確實(shí)有意義�！彼致暣鸬�。
伯爵夫人像他小時(shí)候一樣拍拍他的臉頰。“好了。不要對(duì)你脆弱的老母親吼叫�！�
“你脆弱嗎？母親�！�
“脆弱得要命，我的孩子�！�
兩人相視而笑。藍(lán)艾如比許多年紀(jì)僅及她一半的男性更堅(jiān)強(qiáng)、更有活力。她年輕時(shí)頗為迷人，不過(guò)絕不脆弱。
“說(shuō)到我們的主人，你見(jiàn)到伯倫了嗎？”羅斯利的視線掃描著大廳。
“從來(lái)了以后一直沒(méi)見(jiàn)到�！�
“好，那我去找找他。對(duì)不起了，母親。”
羅斯利在人群中穿梭，不時(shí)停下來(lái)與人寒暄。他走近門(mén)口時(shí)，巧琪出現(xiàn)了。
她已換下先前迎賓時(shí)所穿的那襲禮服。她選穿一件淡黃的禮服出席晚宴，料子是隱隱生光的絲絨和綢緞混紡，她頸間掛了一條紫水晶短項(xiàng)鏈；白金色的發(fā)絲盤(pán)在頭頂，映著燭光。她看見(jiàn)他時(shí)笑了，她的藍(lán)眸中有一絲興奮，還有焦慮。
“你看起來(lái)美極了，”羅斯利來(lái)到她面前時(shí)說(shuō)道�！笆沁@里最美麗的女人。”
“謝謝你，羅斯利，顯然你的眼光是有問(wèn)題了，不過(guò)我喜歡你這樣說(shuō)�！彼囊暰�越過(guò)他�！翱磥�(lái)一切順利，不是嗎？”
“十全十美。”他低聲答道。但由他的眼神看來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)他這句話的人難免要懷疑他指的是這次宴會(huì)，還是宴會(huì)的女主人。
“你有沒(méi)有看見(jiàn)伯倫？”巧琪問(wèn)道。在不自知的情況下重復(fù)了片刻前羅斯利所提出的問(wèn)題。
“沒(méi)有，我正在找他。我們一起找吧？”他朝她伸出手臂。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，但并未挽住他，反而轉(zhuǎn)身便走開(kāi)了。羅斯利連忙趕上去，他們到其他的房間找過(guò)，結(jié)果一無(wú)所獲，直至走到門(mén)廳時(shí)，門(mén)開(kāi)了，一男一女有說(shuō)有笑地走進(jìn)來(lái)——是媚蘭和伯倫。
巧琪感到一陣冰冷的空虛。她立刻覺(jué)得自己出眾的丈夫和艷光四射的侯爵夫人真可說(shuō)是一對(duì)壁人。
伯倫一看見(jiàn)巧琪，便止住笑聲。他來(lái)回看看巧琪和羅斯利，臉上變色。
巧琪強(qiáng)迫自己以事實(shí)上并不存在的愉悅語(yǔ)氣說(shuō)話。“貝福夫人，你的氣色好極了。沒(méi)想到你也能來(lái)�！�
“我不可能因?yàn)槟_踝酸痛就閉門(mén)不出了�！泵奶m答道，暗示性的眼神在伯倫身上流連。
“尤其柯佛子爵上星期還親自來(lái)提出邀請(qǐng)�！彼沉怂艿芤谎邸！拔冶緛�(lái)打算和你們一起來(lái)的，可是我還來(lái)不及決定要送什么禮。”
“母親知道你要來(lái)嗎？”
“不知道，我想給大家一個(gè)驚喜�！�
伯倫離開(kāi)媚蘭身邊，走向巧琪。他的棕眸凝視著她。“我從馬廄出來(lái)的時(shí)候，正巧看見(jiàn)媚蘭的馬車(chē)到了�！�
他是企圖解釋為什么會(huì)和她在一起嗎？
巧琪聽(tīng)見(jiàn)媚蘭的笑聲，看了她一眼。
“我還以為你是故意出來(lái)迎接我呢！”媚蘭的笑容暗示著只有他倆能分享的秘密。
“真是令人失望啊，親愛(ài)的。你至少總該讓我相信你我的交情足以讓你出去等我嘛。”
他是否真如媚蘭所說(shuō)，親自去邀請(qǐng)她了。他原先知道媚蘭打算來(lái)嗎？
“我想，”媚蘭繼續(xù)說(shuō)道。“自從你上回去過(guò)我家之后，你應(yīng)該不會(huì)愿意讓我錯(cuò)過(guò)這次盛宴吧�！�
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她正張口欲言，鮑曼進(jìn)來(lái)了。
“晚餐準(zhǔn)備好了，夫人。該請(qǐng)客人入座了嗎？”
“麻煩你跑一趟吧，鮑曼�！鼻社髀�(tīng)見(jiàn)自己口氣如常，覺(jué)得很欣慰。她轉(zhuǎn)身挽住羅斯利的手臂。
“伯倫，你何不陪侯爵夫人入席呢？”
她感到他盯著自己的背影，對(duì)自己這次反擊覺(jué)得頗滿意。
途中羅斯利湊向她耳邊說(shuō)：“你確定知道自己在做什么嗎？巧琪�！�
“一點(diǎn)也不，”她承認(rèn)，神經(jīng)質(zhì)地笑了一聲。“不過(guò)我想我會(huì)弄清楚的�！�
客人已魚(yú)貫進(jìn)人餐廳。羅斯利替巧琪拉開(kāi)橡木長(zhǎng)桌尾端的椅子。洛斯坐在桌首，右手邊是藍(lán)艾如夫人，左手邊則是查黛安夫人。伯倫正在替媚蘭拉開(kāi)中間的一張椅子。
巧琪望著伯倫和媚蘭，再度被一陣可怕的消沉感所襲擊。媚蘭好高貴、好世故。她的赭發(fā)豐厚，臉龐秀麗，身材完美無(wú)暇。她自出生起便是這些人當(dāng)中的一分子，他們都是她的朋友、她的同伴。她屬于其中。
而巧琪卻不是，她只不過(guò)是個(gè)好奇的對(duì)象。這里除了羅斯利以外，沒(méi)有人是她的朋友。噢，當(dāng)然，還有公爵。即使此刻，她仍感到洛斯望著自己，納悶她和伯倫之間出了什么問(wèn)題�？墒撬茉趺锤f(shuō)呢？說(shuō)伯倫情愿和別的女人在一起，而不陪自己妻子？
羅斯利靠向她�！拔益㈡⑹莵�(lái)興風(fēng)作浪的，巧琪。不要讓她得逞。”
“她無(wú)法影響我。”她將目光轉(zhuǎn)向羅斯利�！拔疫�沒(méi)有天真到不曉得偶爾出軌是很正常的事。他仍然是我的丈夫�！�
“他倆之間沒(méi)什么，”羅斯利誠(chéng)摯地低聲說(shuō)道�！拔腋乙宰约旱纳鼇�(lái)打賭�！�
巧琪笑了，但是笑聲空洞�！盁o(wú)論你對(duì)我有多么殷勤，羅斯利，但是你不用這么擔(dān)心。我不是玻璃做的，不會(huì)被打碎，我覺(jué)得這只是小事�！�
“巧琪……”
“畢竟我們并不是戀愛(ài)結(jié)婚的，也沒(méi)有人能指望我們之間會(huì)產(chǎn)生愛(ài)情�！彼囍嘈抛约核f(shuō)的話，她非常愿意相信�！艾F(xiàn)在跟我說(shuō)些明天打獵的事情吧。這是我第一次打獵，我不想出丑。”
晚餐的過(guò)程漫長(zhǎng)。佳肴一道接一道的上，無(wú)論是美食家或大吃客都覺(jué)得滿意。有鱉湯、各種蚌類、整條的牛腰肉、煮火雞、牡蠣、雉雞肉、火腿、果凍、冰淇淋和水果餅。配菜的佳釀更有香擯、波爾多紅酒、勃良地葡萄酒、馬地拉紅酒和雪莉酒。席間眾人談笑風(fēng)生，并有現(xiàn)場(chǎng)演奏的柔美音樂(lè)助興。
晚餐時(shí)伯倫始終留意著在桌尾擔(dān)任女主人的妻子。坐在羅斯利對(duì)面的是里昂侯爵顧吉亞，他是從巴黎來(lái)探望妹妹的。吉亞自從在巧琪身邊坐下以后，黑眸鮮少離開(kāi)巧琪。他和羅斯利爭(zhēng)相獻(xiàn)殷勤，已足以讓伯倫咬牙切齒。
他絕未料到今晚竟會(huì)演變成這種情形。他原本希望把最新探知關(guān)于潘小姐和她姨婆桑小姐的消息告訴巧琪。過(guò)去兩個(gè)星期以來(lái)，他遍訪鄉(xiāng)間，到處打聽(tīng)，對(duì)任何線索都鍥而不舍地追查，結(jié)果卻令人沮喪。他設(shè)法找到一名店員，那女人指稱桑小姐的外甥女姓潘，但是她無(wú)法完全肯定。
“是�。∥蚁胨切张藳](méi)錯(cuò)，不過(guò)我無(wú)法確定。她很害羞，從來(lái)不多話。桑小姐通常都是派她的老管家出來(lái)跑腿�！�
“那么她的老管家目前在哪里？”
“他和他的女主人大概都死了，否則為什么要把那幢房子封閉呢？”
“伯倫，你根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我的話�！泵奶m甜得像蜜糖的聲音切斷他的思緒。
“你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)今夫人真的讓里昂侯爵拜倒在她的石榴裙下了。她會(huì)說(shuō)法語(yǔ)嗎？”
“不會(huì)。”至少他認(rèn)為不會(huì)。但是她卻似乎很專心地傾聽(tīng)吉亞說(shuō)的每一個(gè)字。
伯倫倏地紅了眼睛。
巧琪疲憊地向最后一位客人道了晚安，然后轉(zhuǎn)身朝自己的房間走去。伯倫堅(jiān)定地扶著她的手肘，兩人之間緊張的態(tài)勢(shì)一觸即發(fā)。
他在光火，而且他也喝多了酒。她知道，但是此刻她不在乎。
她當(dāng)然知道自己席間的行為引來(lái)不少注目。她身邊的男賓肆無(wú)忌憚地奉承她。而她也同他們打情罵俏，高聲談笑，尤其是在香檳和雪莉酒下肚之后。但她的視線始終不曾投向自己的丈夫——一次都不曾。不過(guò)她注意到他的酒杯添滿了多少次，也明白他有多么氣自己。今晚餐廳中的客人絕對(duì)都可以看出柯佛子爵夫婦不和。
伯倫替她打開(kāi)門(mén)，微帶嘲諷地鞠個(gè)躬。她從他身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，假裝根本沒(méi)見(jiàn)到他這個(gè)人。
“巧琪……”他掩上門(mén)。
她走到梳妝臺(tái)前，解下紫水晶項(xiàng)鏈。她小心翼翼地將它放進(jìn)珠寶盒，然后轉(zhuǎn)身。
“我還以為媚蘭的舞會(huì)之后，我們已經(jīng)把你和羅斯利之間的事情解決了�！辈畟惓块g中央行去。
“這是什么話？”
“你又讓自己出丑了。”
“出丑？”她覺(jué)得臉上發(fā)熱�！拔易鲥e(cuò)了什么？”
“你很清楚自己做了什么事。我們的客人大概在爭(zhēng)相下注，賭你的情夫是誰(shuí)——是羅斯利伯爵還是里昂侯爵�！�
她一語(yǔ)不發(fā)地走向他。她微微仰著頭，注視他良久。接著，她毫無(wú)預(yù)警地?fù)P手甩了他一巴掌，力氣出奇的大。清脆的掌摑聲似乎將在房中回蕩至永遠(yuǎn)。她轉(zhuǎn)身背對(duì)他，掌心暗暗生疼。
她才走出一步，他便將她扳轉(zhuǎn)回來(lái)。棕眸中燃燒著憤怒，但她絕不會(huì)在他面前低頭。錯(cuò)的人是他。他——一
他將她拉至身前，嘴唇攻擊著她，手指捏傷了她手臂柔嫩的肌膚。她用手腕擊打他的肩胛，企圖掙脫，但他襲進(jìn)她唇間的舌頭卻制止了她。她叛逆的身體不顧她的心意偎向他。
“你是我的妻子，”他在距她嘴唇一寸處低語(yǔ)�！澳悴荒芡��！�
兩人雙雙倒在壁爐前的地毯上。
她完全不覺(jué)得冷，她只覺(jué)得自己血管中的熱度。她忘記了自己的憤怒，一心只想成為他的一部分。她只想著自己是如何深愛(ài)這個(gè)男人，又如何希望能同樣被他所愛(ài)。
“愛(ài)我�！彼驼Z(yǔ)。
他忽然離開(kāi)她，火光在他的臉上躍動(dòng)，令他的面容猙獰�！澳阍谝笳l(shuí)來(lái)愛(ài)你？”他問(wèn)道，口氣中仍透著憤怒。
這有如兜頭潑了她一盆冷水。她跌跌撞撞地爬開(kāi)，拉扯撕破的衣服遮掩自己的裸胸。“滾出去，伯倫。不要讓我看到你。不要煩我�！彼齽e過(guò)臉，藏住潸然而落的淚水。
“樂(lè)意從命。”
她聽(tīng)見(jiàn)他的靴跟敲擊在地板上的聲音，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)開(kāi)了又關(guān)。
她的要求都達(dá)到了。
他不會(huì)來(lái)煩她了。
皮革和馬匹的溫暖氣味，人們吐氣成霧、獵犬狂降，狩獵就要開(kāi)始了。
橙色的秋陽(yáng)才剛爬上樹(shù)梢，騎士和馬匹都已聚集在草坪上。巧琪暈沉沉地隨著人群移動(dòng)。昨天她徹夜未曾合眼，她的情緒也不知變換了多少次。前一刻她很慶幸自己打了他，只恨當(dāng)時(shí)沒(méi)有再大力一些。下一刻她又只想找到他向他道歉，告訴他自己有多么愛(ài)他，如果他希望的話，她這一輩子都不再和羅斯利或任何男人交談了。
等她回過(guò)神來(lái)，才覺(jué)悟到馬夫和馬兒早已恭候多時(shí)了。
“史都！”她叫道。“你把‘公爵夫人’從橡木園帶來(lái)了�！�
“這么大的場(chǎng)面，我們總不能讓你騎一匹比‘公爵夫人’遜色的馬參加吧！不是嗎？夫人。而且還有誰(shuí)能替爵爺照顧這么多馬匹呢？”
“當(dāng)然了，我真蠢�！�
“今早您的‘公爵夫人’精神特別好，夫人。你最好把它看緊些�！�
巧琪注視著矯健的利馬。它的頭抬得高高的，鼻孔翕張，耳朵前后擺動(dòng)。它亞麻色的鬃毛被風(fēng)吹亂了，尾巴像旗幟般在身后飛揚(yáng)。
“讓我扶您上去吧，夫人�！笔范驾p聲說(shuō)道�！翱腿藗兌荚诘饶途魻斄恕！�
她這才發(fā)覺(jué)自己早已成為大眾注目的焦點(diǎn)。她尷尬地紅了臉。
“好的。請(qǐng)幫我上馬，史都。你也知道我不太習(xí)慣騎裝和馬鞍”
馬夫笑了�！笆前。蛉��！�
正如預(yù)先排練好一般，巧琪才坐上馬鞍，獵師便繞過(guò)角落過(guò)來(lái)了。兩名助手幫他把那群獵狐犬趕到草地邊緣。
“跟在豬犬后面就對(duì)了，夫人�！笔范继岢鲋腋��！摆s快出去，盡快趕在別人前頭。有些人會(huì)墜馬，我不希望你因?yàn)楦谒麄兒竺娑軅�。‘公爵夫人’跳籬笆不會(huì)有任何困難，它是全英國(guó)最好的名駒之一。它會(huì)讓你引以為榮的。”
“我知道它會(huì)的，史都�！�
馬夫抬頭看她時(shí)，皺著眉頭�！澳霁C過(guò)嗎？”
她搖搖頭。
“那么我勸你還是待在后面好了。有些女士也和男士一樣喜歡打獵，不過(guò)我想你不會(huì)的�！�
突然之間，喧囂聲變大了，空氣中充滿了刺激的期待。巧琪手臂上起了雞皮疙瘩。
“到前面去吧，”史都說(shuō)道�！白Ｄ愫眠\(yùn)，夫人�！�
“謝謝你，史都。”
巧琪集中精神駕馭“公爵夫人”在人群中穿梭，朝獵犬群行去。獵師身穿紅外套，頭戴黑帽，白馬褲的褲腿塞在亮晶晶的黑馬靴里。他泰然自若地坐在一群躍躍欲試的獵犬中間，等待大家上馬就位。
她將靠近獵師和獵犬群時(shí)，獵師舉起了號(hào)角。號(hào)聲響起后，便是“出發(fā)了！”的呼喊。
松了綁的獵犬瘋狂地奔向開(kāi)曠的原野，空中盡是它們銳利的叫聲，五十余騎人馬隨后一涌而出。
“公爵夫人”往前一躍，速增的速度差點(diǎn)將巧琪拋下馬鞍。一時(shí)之間她開(kāi)始害怕，極力控制馬兒。萬(wàn)一她掉下去……
“公爵夫人”大步跨越田野，慢慢地她忘了害怕，忘了可厭的馬鞍，對(duì)周遭眾人的吶喊恍若未聞。除了身下的馬匹、迎面而來(lái)的強(qiáng)風(fēng)和自己劇烈的心跳以外，她對(duì)一切毫無(wú)所覺(jué)。她看見(jiàn)樹(shù)籬已近在眼前，感覺(jué)到“公爵夫人”準(zhǔn)備起跳。緊接著她倆便已凌空而起，輕易地越過(guò)樹(shù)籬。她發(fā)出狂喜的笑聲。
吠叫不停的獵犬率先進(jìn)入森林。巧琪放任母馬自行尋路穿越林間和溪流。蹄聲雷動(dòng)。大地?fù)u撼，巧琪俯低身子，避開(kāi)兩旁橫出的樹(shù)枝。
她已失去了時(shí)間觀念，這便是她的本色，其他一切都不存在了。
伯倫瞥見(jiàn)了巧琪的絲帽和“公爵夫人”的金色鬃毛。他用腳跟踢踢“戰(zhàn)士”。黑色種馬果如他所愿增加了速度。他們先趕過(guò)數(shù)名騎士，隨后躍過(guò)一道矮石墻。
他也不知在獵狐前趕到她身邊為何那么重要，他只知道他想待在她身邊，并不是說(shuō)他已經(jīng)不生她的氣了。也許是吧，他也不知道，他不再對(duì)任何事情有把握。
伯倫在三樓仆人的小房間里度過(guò)了悲慘的一夜。他將近黎明才入睡，卻又睡不安穩(wěn)。他醒來(lái)時(shí)差點(diǎn)趕不及參加狩獵了。獵師吹號(hào)出發(fā)時(shí)，他才剛找到自己的坐騎。
獵犬追逐驚恐的狐貍，太陽(yáng)越升越高了。“戰(zhàn)士”并未如伯倫預(yù)料中那么快便趕上“公爵夫人”，不過(guò)總算是一點(diǎn)一點(diǎn)地接近了。他聽(tīng)獵犬的叫聲，便知道結(jié)局已近了。
巧琪勒馬。獵犬圍著一段中空的樹(shù)干，不時(shí)會(huì)有一只把頭伸進(jìn)樹(shù)干的一端。狐貍已無(wú)處可逃了。
一種似曾相識(shí)的感覺(jué)差點(diǎn)讓巧琪喘不過(guò)氣來(lái)。突然之間，時(shí)間似乎靜止了。
她并不是騎在馬背上。她在跑，跑得肺都快爆炸了。她聽(tīng)出狗的叫聲變了，它們已圍攏過(guò)來(lái)準(zhǔn)備殺戮。她的光腳飛快地掠過(guò)地面的枯葉和松針，她必須及時(shí)趕到。
小紅狐被困在亂石鳳獵犬進(jìn)逼時(shí)，它不時(shí)齜牙咧嘴一番。她看見(jiàn)遠(yuǎn)處的騎士。他們已勒住了汗如雨下的坐騎，含笑觀看。
小紅狐，她的小紅狐。她把它從小養(yǎng)大，如今……
“不！”
巧琪用力一踢馬腹，馳進(jìn)獵犬群中。她用馬鞭抽打獵犬，試圖通它們退后。它們困惑地吠叫著，但并不怎么理會(huì)她。它們已經(jīng)嗅到殺戮的味道，絕不會(huì)輕易動(dòng)搖。
巧琪溜下馬鞍。“退后！退后！”
淚水順頰而下，她想在獵犬把受驚的狐貍從藏身處拖出來(lái)之前，先趕到樹(shù)干旁邊。她的裙擺沾上了泥漿。
她不知道獵師已追上她，并吼道：“你在做什么？夫人�！�
獵犬紛紛撲向狐貍，齜毗牙撕扯著它潤(rùn)澤的紅毛皮。她聽(tīng)見(jiàn)它的慘嗥。
“‘紅焰’！”
小狐貍已毫無(wú)生機(jī)，它的血染紅了地。
“求求你！求求你把它們帶開(kāi)�！�
有人搭住她的肩膀時(shí)，她幾乎已走到樹(shù)干旁邊。“你究竟在做什么？”伯倫質(zhì)問(wèn)道，將她扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
獵人們臉上滿是獰笑。她試圖接近垂死的寵物時(shí)，他們嘲笑她。一個(gè)男人策馬上前，用舉起的馬鞭威脅她。
“求求你！別讓它們把它殺死�！�
“我也無(wú)能為力，”他答道�！耙呀�(jīng)太遲了�！�
確實(shí)如此。
巧琪從伯倫身邊退開(kāi)�！澳銢](méi)試，”她泣道�！澳氵B試都不試一下�！彼D(zhuǎn)身奔向自己的坐騎。
“巧琪！”
“她對(duì)周遭人群愕然的表情視若無(wú)睹，她跌跌撞撞地爬上馬鞍，硬掉過(guò)“公爵夫人”的頭，踢馬疾馳。
疲倦的馬兒盡力前奔，許久后巧琪才覺(jué)悟到自己驅(qū)策得太過(guò)火了。她放松韁繩，讓“公爵夫人”放慢速度，最后在一條溪澗旁停了下來(lái)。她下馬時(shí)，發(fā)覺(jué)自己和馬兒都呼吸困難。
她往地上一坐，雙手抱膝。她的臉緊貼膝頭，讓痛苦沖刷著全身。
羅斯利抓住伯倫的手臂�！白屛胰�，我想她會(huì)聽(tīng)我的�！�
伯倫想開(kāi)口說(shuō)不，他不希望由羅斯利去安慰她。他想擁住她，向她道歉。但他忍不住憶起她的指控，她認(rèn)為狐貍被殺是他的錯(cuò)。她歸罪于他，他能說(shuō)些什么來(lái)勸解她呢？尤其是在他昨夜那樣對(duì)待她之后。他是個(gè)傻瓜，一個(gè)憤怒、嫉妒的傻瓜。
“好吧，羅斯利。跟她去，不要讓她落單�！�
羅斯利在一棵巨大的橡樹(shù)下找到巧琪。她全身蜷縮成球形，她的馬站在一旁。他下馬緩緩走向她。她抬起頭時(shí)，他覺(jué)得心口好像被人扎了一刀。他從未見(jiàn)過(guò)如此悲凄的表情。
他在她身邊坐下，握住她的手。他們默默坐了許久，兩人都望著遠(yuǎn)方。
“羅斯利……”巧琪聲音嘶啞。
“嗯？”
“我養(yǎng)過(guò)一只狐貍當(dāng)寵物，它的名字叫‘紅焰’。獵人……殺了它�！�
“剛才那只并不是你的寵物，巧琪�！�
她圓睜雙眸望著他。“我知道。但是回憶……羅斯利，我小時(shí)候并不住在霍克林府邸�！彼乃{(lán)眸好圓，好迷惑。
他喉頭發(fā)緊，他試著吞咽了一下。
“我再也不知道什么是真實(shí)的了�！�
他不知該說(shuō)什么、該如何回答。
“我不是瘋子�！彼穆曇魩撞豢陕��！傲_斯利，我不明白自己是怎么回事。我不知道——不知道自己為什么在這里，反正我不屬于這里。我不是——不是大家以為我是的那個(gè)人。”
他捏捏她的手�！扒社�，你——”
“我不能回去。你能不能帶我離開(kāi)這里，求求你！”
羅斯利無(wú)法拒絕她的請(qǐng)求。他愛(ài)她；希望她能歸自己所有。伯倫是他的朋友，但是巧琪對(duì)他的意義更重大，他愿意為她做任何事情。任何事情。
“我會(huì)帶你離開(kāi)，巧琪。”他頓了一會(huì)兒，隨即問(wèn)道：“可是伯倫怎么辦？”
“我不知道。我……”淚水奪眶而出�！拔覑�(ài)他，但是我不能留下�！�
她愛(ài)伯倫，她并非因?yàn)椴粣?ài)他而出走。羅斯利深吸一口氣。這并不會(huì)改變他對(duì)她的心意，只不過(guò)會(huì)使事態(tài)更困難。但是，時(shí)間說(shuō)不定會(huì)……
“沒(méi)有我他會(huì)過(guò)得更好，”她說(shuō)道，淚水使她哽咽�！澳阋部匆�(jiàn)他們是怎么看待我的了。伯倫屬于一個(gè)——另一個(gè)不同的人�！�
他明白她指的是誰(shuí)。他應(yīng)該告訴她，其實(shí)她大錯(cuò)特錯(cuò)，伯倫并不想要媚蘭。不管多笨的人都看得出伯倫對(duì)巧琪的感情，或許只有他自己除外。就此事而言，伯倫是個(gè)傻瓜，他僅見(jiàn)的大傻瓜。
“跟我來(lái)，”羅斯利站起來(lái)，拉住她的手�！拔�?guī)慊孛倒迩f。你可以待在那邊，直到你覺(jué)得好過(guò)些為止�！�
他捏碎她會(huì)在玫瑰莊長(zhǎng)住的希望。
伯倫對(duì)所有人怒目相向，大家紛紛轉(zhuǎn)頭不敢正視他。在回霍克林的途中，他一路聽(tīng)見(jiàn)眾人的竊竊私語(yǔ)。
“伯倫……”
上帝助他，不要是現(xiàn)在。
媚蘭策馬來(lái)到他旁邊�！袄咸鞝敚〔畟�，我們要怎么辦？”
“我們不怎么辦，宴會(huì)已經(jīng)結(jié)束了�！�
“親愛(ài)的，我只是想幫你�！�
他的回答是一踢馬腹，讓侯爵夫人在他身后留下的煙塵中氣得跳腳。
整個(gè)下午伯倫獨(dú)自關(guān)在沙龍里�？腿藗儌}(cāng)車(chē)打道回府，宅邸上下一片人仰馬翻。他不在乎他們會(huì)怎么議論自己和巧琪。他們?nèi)伎梢匀ニ�，他只想把巧琪平安地帶回家。他只在乎巧琪�?br />
他始終望著窗外，期待看見(jiàn)羅斯利和巧琪騎馬歸來(lái)。然而他們并未出現(xiàn)，人夜之后，他知道他們不會(huì)回來(lái)了。早在接到玫瑰莊送來(lái)的便箋，說(shuō)柯佛夫人被藍(lán)文如伯爵夫人留下作客之前，他就知道了。
巧琪不愿回家。
伯倫踏上列柱門(mén)廊，倚在一根柱子上，視而不見(jiàn)地望著屋后的草坪。夜風(fēng)清涼，天上繁星滿布。至少宅子里很安靜，賓客早已離去了。仆人們怕打擾了子爵，都躡手躡腳地走動(dòng)。
“孩子……”洛斯從沙龍走出，站在孫子旁邊。他伸手?jǐn)堊〔畟惖募绨蛞允景参俊?br />
“我該去追她，不該讓羅斯利去的。”
“她在生你的氣，伯倫。當(dāng)時(shí)你做的是你自以為正確的事情。”
他揉揉太陽(yáng)穴�！叭绻憧匆�(jiàn)她……”
“我聽(tīng)說(shuō)了�！甭逅谷崧暣鸬馈�
“祖父，”他將棕眸轉(zhuǎn)向老人�！拔也恢撛趺崔k�！�
“什么怎么辦？伯倫。”
“我一直以為——以為我們之間不會(huì)有事的，可是到頭來(lái)她總是會(huì)做出——”他無(wú)助地聳聳肩，讓話聲消逝。
洛斯捏捏孫子的肩膀，然后轉(zhuǎn)身找了張椅子坐下。在開(kāi)口之前，他以睿智的眼神端詳伯倫良久�！白龀鍪裁�？孩子。譬如企圖阻止一頭小動(dòng)物被成群的獵犬分尸？從她的角度來(lái)看，我必須承認(rèn)那算不上是運(yùn)動(dòng)的一種。”
伯倫瞥了祖父一眼，勉強(qiáng)承認(rèn)老人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。他再次將目光轉(zhuǎn)向花園�！八麄儾粫�(huì)讓她忘記今天發(fā)生的事。媚蘭絕對(duì)會(huì)做到這一點(diǎn)。我們無(wú)法再守住她是個(gè)瘋子的秘密了，今天以后再也不能。”
“伯倫。”接下來(lái)是沉默。
洛斯沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，伯倫又別過(guò)頭來(lái)。
“我們抵達(dá)英國(guó)以后這幾星期，我從未在那女孩的眼神中見(jiàn)到瘋狂。我看見(jiàn)的是困惑和恐懼。我看見(jiàn)她掙扎著試圖回想一些人事物，把一個(gè)似乎不存在的過(guò)去拼湊出來(lái)。她有權(quán)覺(jué)得害怕。要是你醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己記憶全失，難道不會(huì)害怕嗎？可是我不曾見(jiàn)到瘋狂，近來(lái)我在她眼中看到的是愛(ài)。”洛斯自椅上起身。“你害怕的并不是瘋狂，我的孩子，而是怕失去她。怕她被羅斯利之類的人奪去。不要再認(rèn)為她是稍一不慎便會(huì)摔成碎片的脆弱物品。以對(duì)待你所愛(ài)的女人的方式來(lái)對(duì)待她，伯倫�！�
公爵轉(zhuǎn)身朝沙龍門(mén)口走去，他在門(mén)邊又回過(guò)頭說(shuō)道：“說(shuō)不定發(fā)瘋的人是你呢，我的孩子。因?yàn)槟憔谷蛔屗芰��！?br />