馳騁的四蹄帶她們迅速穿過(guò)高高的野草。巧琪的大腿可以感覺(jué)到馬兒肌肉的力量。她的脈搏和蹄聲競(jìng)速。她感到生氣勃勃，樂(lè)不可支，她希望能這樣繼續(xù)到永遠(yuǎn)。
她看見(jiàn)前方逐漸接近的籬笆，勒緊韁繩，接著便感到“公爵夫人”蓄勢(shì)待發(fā)。她在北馬離地的時(shí)候，本能地前傾，雙膝緊夾馬身。她倆以完美的動(dòng)作一同躍過(guò)籬笆。
她們又超越了三道籬笆、半打樹(shù)籬、一堵石墻和兩道寬而淺的小溪，最后巧琪才心有不甘地讓利馬減緩速度步行。常識(shí)告訴她該轉(zhuǎn)回頭了，否則就會(huì)迷路——如果還來(lái)得及的話(huà)�？墒撬辉阜䦶某ＷR(shí)，她想繼續(xù)前進(jìn)。
最后，她終于不得不承認(rèn)挫敗。她已經(jīng)出來(lái)很久了，而在出發(fā)之前，史都便開(kāi)始擔(dān)心她的安全。如果她再不回去，他很可能會(huì)出來(lái)找她。她不想給他增加額外的麻煩。
她掉轉(zhuǎn)馬頭，踏上歸程。
或許；她想道，出來(lái)找她的人會(huì)是伯倫。她不確定自己是否希望他這么做。昨天晚上他的情緒好奇怪，每一個(gè)動(dòng)作都非常自制、非常禮貌，然而她卻感到他所散發(fā)的強(qiáng)烈能量，仿佛他隨時(shí)會(huì)爆炸似的。他迷蒙的眼神接近危險(xiǎn)，讓她緊張不安。
她不知伯倫是怎么看她的。她是否僅是個(gè)需要憐憫及關(guān)心的女孩？他是因?yàn)橥椴艓竭@兒來(lái)的嗎？他為什么跟她結(jié)婚？他是不是被騙了？或者堂兄妹通婚是費(fèi)家的傳統(tǒng)？反正絕不可能是因?yàn)樗枰X(qián)的緣故；這點(diǎn)她早已明白。她但愿自己有足夠的自信，去向伯倫提出這個(gè)問(wèn)題，可是她辦不到。要是她能給他一些回報(bào)就好了……
當(dāng)然，她可以拿自己的愛(ài)來(lái)報(bào)答他，不過(guò)目前似乎為時(shí)尚早。至少不能在她的病仍是兩人間索繞不去的陰影的時(shí)候。要是這種幸福感明天就消失了怎么辦？假使她又回復(fù)瘋狂狀態(tài)，再也不能和他在一起呢？不行，現(xiàn)在就告訴他愛(ài)他未免過(guò)早。
“公爵夫人”已來(lái)到早先涉過(guò)的一條小溪邊。它低下頭來(lái)喝水，巧琪覺(jué)得也有伸展一下四肢的需要，便溜下馬。
她慢慢走著，深深迷失在自己的思緒中，隨后她聽(tīng)見(jiàn)如雷的馬蹄聲。她停下腳步，心中對(duì)即將發(fā)生的事情有點(diǎn)了然。她抬頭，等待他在視界內(nèi)出現(xiàn)。
他騎著黑馬，爬上一道緩坡�？匆�(jiàn)她之后，他猛然勒馬，馬兒人立起來(lái)。他熟練地安撫了馬兒，然后又轉(zhuǎn)向她。
巧琪雖看不清他的臉，仍能感覺(jué)到伯倫專(zhuān)注的眼神。她的心跳似乎漏了一拍。她緊張兮兮地伸手去順被風(fēng)吹亂的頭發(fā)。她覺(jué)得口干舌燥。
伯倫的血液沖上了耳朵。他找到她了！
她站在小溪邊，白金色的秀發(fā)以誘人的角度披在肩頭。她的臉有所期待地轉(zhuǎn)向他。她像是狂野的林中仙子。他幾乎可以感到她的心跳越來(lái)越快。
你為什么這么做？他無(wú)聲地間道，希望能夠了解有如林中仙子般的妻子。不過(guò)有時(shí)他的確害怕自己不知會(huì)有何發(fā)現(xiàn)。
他身穿暗棕外套和鹿皮長(zhǎng)褲。距離這么遠(yuǎn)，巧琪仍注意到他的寬肩。她只能想象鹿皮長(zhǎng)褲一定也緊緊包著他結(jié)實(shí)的大腿。
她感到自己臉紅了起來(lái)，于是別過(guò)頭，仿佛害怕被他看見(jiàn)。她笨拙地抓住“公爵夫人”的鬃毛，跳到它汗?jié)竦谋成�，并急忙把裙子拉下�?lái)遮住腿，然而她的光腳是無(wú)論如何也掩藏不住的。她再度抬著頭的時(shí)候，伯倫已馳下山坡。她除了等他接近之外，別無(wú)選擇。
他在數(shù)碼外停下坐騎。他的表情嚴(yán)肅，眼眸仔細(xì)端詳著她�！澳汶x家很遠(yuǎn)了，巧琪夫人�！彼K于開(kāi)口。當(dāng)他的視線(xiàn)移到她腳上時(shí)，她看見(jiàn)他眼睛瞪大了一些。
“這是個(gè)騎馬的好天氣�！彼媾弦碌拟o扣，把腳藏到裙子里。
伯倫的視線(xiàn)轉(zhuǎn)向“公爵夫人”�！澳銥槭裁磮�(jiān)持要騎它？”
“史都告訴你的？”
“我問(wèn)他你騎的是哪匹馬�！�
“這不能怪他，是我自己堅(jiān)持的。他想牽一匹比較溫馴的利馬給我騎，可是我不肯。請(qǐng)別生史都的氣�！�
他緊繃的嘴角松弛下來(lái)。他看起來(lái)像是要笑�！笆范几嬖V我是你堅(jiān)持的。”
“今早我在窗前看見(jiàn)他在給它做運(yùn)動(dòng)，我就好想騎它�！�
“‘天方夜譚’并不是供淑女騎乘的理想馬匹�！�
巧琪撫著牧馬的頸子。“你是說(shuō)‘公爵夫人’？可是我們配合得很好，它沒(méi)有帶給我任何麻煩�！�
他笑了。“你不但替它改了名字，也改了它的性子�！�
巧琪放松下來(lái)，回他一笑。
“走吧，我們?cè)摶厝チ��！彼艮D(zhuǎn)馬頭。
“告訴我，”幾分鐘安詳?shù)撵o默之后，巧琪說(shuō)道�！拔覀冏蛱觳艁�(lái)到這里，你怎會(huì)知道它的名字？”
“很簡(jiǎn)單。橡木園的馬都是跟我們一起從美國(guó)來(lái)的。祖父聽(tīng)說(shuō)史都是個(gè)優(yōu)秀的馬師，就把馬兒都送到這里來(lái)訓(xùn)練�！旆揭棺T’是許多冠軍名馬的后裔。”伯倫的眼神從馬兒轉(zhuǎn)到巧琪身上。“從它還是匹幼駒的時(shí)候，我就特別中意它�！彼恼Z(yǔ)氣低沉親密，好像并不是在說(shuō)一匹馬。
巧琪感到暖意又回到臉上，掉頭他顧。
“巧琪？”他的聲音仍然溫暖親密。
“嗯？”她回應(yīng)時(shí)沒(méi)有看他。
“‘天方夜譚’—一我是說(shuō)‘公爵夫人’……它是你的了。”
康媚蘭沖進(jìn)貝福府邸的門(mén)廳，對(duì)總管咆哮：“山德，馬上把保羅給我叫來(lái)。我在小客廳�！�
她不想聽(tīng)他的答復(fù)。她知道那名閽司會(huì)馬上來(lái)報(bào)到。貝福府邸的仆人都把一件事謹(jǐn)記在心，那就是盡快服從媚蘭的命令，否則就吃不了兜著走。
她將手套扔在一張錦緞沙發(fā)上，把外套往椅子上一甩，便走到窗前怒瞪著窗外。自從她得知費(fèi)伯倫帶著他那個(gè)半白癡的老婆離開(kāi)霍克林府邸之后，脾氣就沒(méi)好過(guò)。他想必明白她之所以打算在玫瑰莊多住些時(shí)候，就是為了替兩人制造機(jī)會(huì)。好，他可別小覷了她，她要讓他拜倒在自己的石榴裙下。至于費(fèi)伊蓮，先多打聽(tīng)一些她的事情，再給那丫頭一些教訓(xùn)，應(yīng)該是很有意思的事。
“貝福夫人？”
她轉(zhuǎn)過(guò)身�！氨Ａ_，你來(lái)了。我要你立刻送封信到橡木園去。”
“是的，夫人�！�
“你把信送給柯佛子爵本人，并且要等他的回信。你聽(tīng)懂了嗎？交給子爵本人�！�
“是的，夫人�！�
媚蘭走到寫(xiě)字臺(tái)前抽出一張紙，把筆伸到墨水瓶里蘸墨水。
親愛(ài)的柯佛子爵，她寫(xiě)道。得知你目前暫居橡木園，成為我的近鄰，至感高興。下周五我計(jì)劃在貝福府邸設(shè)宴，賢伉儷將是榮譽(yù)貴賓。請(qǐng)告知保羅是否需更改一較方便之日期。她思索了一會(huì)兒，然后含笑署名：你摯愛(ài)的友人，貝福侯爵夫人康媚蘭。
她將信紙攤平在手上，突然又把它抽回來(lái)捏縐�！八懔�，保羅。我心意改變了，你下去吧�！�
那名閽人行個(gè)禮便離開(kāi)了。
媚蘭走到一面描金大鏡前。她輕拍自己的褚色秀發(fā)，然后撣掉領(lǐng)口事實(shí)上并不存在的臟東西。
“不行，”她對(duì)鏡中的影像說(shuō)道�！斑@是必須由我親自提出的邀請(qǐng)。你不會(huì)再拒絕我的，我親愛(ài)的殖民地子爵。康媚蘭向來(lái)是子取予求，一向如此�！�
伯倫不知巧琪何以能夠如此輕而易舉地便掃除他對(duì)她的失蹤所感到的焦慮和不快。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)她騎走的是“天方夜譚”，立刻方寸大亂，心想一定會(huì)在某處發(fā)現(xiàn)她倒在路邊，摔得粉身碎骨�；蚴歉悖B尸骨都找不到了，結(jié)果卻看到她神采飛揚(yáng)，眼中閃動(dòng)著令他著迷、心喜的光芒。
她對(duì)史都的關(guān)切消除了他的怒氣。他看過(guò)太多有錢(qián)有勢(shì)的人不把自己的仆人當(dāng)人看，只知道任意差遣。她當(dāng)場(chǎng)急著為馬夫開(kāi)脫，讓他覺(jué)欣慰。
他原本無(wú)意把“天方夜譚”送給任何人。它的父親是洛斯最優(yōu)秀的阿拉伯種馬，母親則是伯倫從小帶大的�！疤旆揭棺T”在伯倫心中始終具有特殊地位，然而巧琪識(shí)馬的眼光不但使他驚訝，而且立刻贏得了他的贊賞。把馬兒送給她似乎很合理。她倆很相像——勇敢、美麗、難以捉摸。難怪巧琪可以輕易地馴服它。
伯倫和巧琪策馬朝馬廄行去時(shí)，一輛敞篷馬車(chē)駛上了車(chē)道。伯倫下馬，然后過(guò)去扶巧琪。等她轉(zhuǎn)過(guò)身，便看見(jiàn)康媚蘭下車(chē)朝他倆走來(lái)。
“親愛(ài)的子爵，真是榮幸�！彼难酃忾W向巧琪�！袄咸鞝�！這真的是你嗎？伊蓮夫人。你的樣子可怕極了。出了什么意外？”
巧琪徒勞無(wú)功地試圖用手梳順發(fā)絲。
媚蘭不等她搭腔。她站在伯倫面前，用戴著手套的手親密地握住他手臂。“聽(tīng)說(shuō)你正好在我回到貝福府邸時(shí)來(lái)到橡木園，真是讓人高興。多神奇的巧合！到底是不是巧合呢，爵爺，或許你是跟著我下鄉(xiāng)的吧？”她瞥了巧棋一眼，似乎是想讓她最后一句話(huà)顯得可信。
伯倫隨著她的視線(xiàn)看去，注意到巧琪一臉詫異。她的目光迎向他，藍(lán)眸深處有傷痛的表情。
媚蘭一副得意洋洋的樣子�！岸疫@時(shí)機(jī)真是完美極了，”她繼續(xù)說(shuō)下去。“我早就打算在貝福府邸舉辦一場(chǎng)宴會(huì)�，F(xiàn)在可以請(qǐng)你當(dāng)榮譽(yù)貴賓。大家都非常想見(jiàn)到你。噢，當(dāng)然還有尊夫人。你千萬(wàn)不能拒絕，否則會(huì)讓大家失望，尤其是我。”
伯倫憤怒地掙開(kāi)她的掌握，挽起巧琪的手臂�！拔也荒艽_定內(nèi)人是否愿意出席。她病了很久。”
“嘔！我真是太不知體諒了。”媚蘭沉下臉，對(duì)巧琪擺出憐憫的神色。“我早該知道你不會(huì)想在那么多人面前拋頭露面。畢竟你對(duì)這種社交場(chǎng)合沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，而且——”
“伯倫和我很樂(lè)意參加你的宴會(huì)，貝福夫人。近來(lái)我覺(jué)得好多了，而且我想赴宴應(yīng)該是我最喜歡不過(guò)的事情�！�
伯倫訝然瞥了巧琪一眼。她藍(lán)眸中冰冷的光芒和自信的語(yǔ)氣，取代了先前受傷的表情。
“你打定主意了嗎？”他柔聲問(wèn)道。
她毫不猶豫地說(shuō)：“是的。”
他再次轉(zhuǎn)向媚蘭�！澳敲吹綍r(shí)候我們會(huì)去�！�
媚蘭的笑臉差點(diǎn)就掛不住了，她早已氣紅了臉。“好，就這么說(shuō)定了。兩星期后的禮拜五怎么樣？我想，開(kāi)化裝舞會(huì)好了。對(duì)，化裝舞會(huì)一定很好玩�！彼^，對(duì)伯倫拋了個(gè)媚眼，努力制造和他親近的可能性�！昂昧�。我非走不可了。舞會(huì)以前你們出去騎馬，可別忘了到貝福府邸來(lái)看我呦�！�
“或許吧！”他答道，對(duì)她公然的挑逗已覺(jué)厭煩，巴不得她趕快走。
“再見(jiàn)了，貝福夫人�！鼻社飨铝宋竦闹鹂土睢�
“再見(jiàn)……巧琪，是不是？怪有趣的名字。你一定要找時(shí)間告訴我為什么要取這么個(gè)小名�！彼龑�(duì)伯倫說(shuō)道：“你會(huì)不會(huì)很介意送我上車(chē)呢？”
“一點(diǎn)也不，貝福夫人。”他忍不住再激她一下，就算是替巧琪出氣也好。他俯身親吻巧琪的面頰�！拔抑蝗ヒ粫�(huì)兒，親愛(ài)的�！彼吐曊f(shuō)道。
她睜大了眼睛，藍(lán)眸中滿(mǎn)是驚喜的神情。她含笑低語(yǔ)：“我會(huì)等你�！�
巧琪注視著伯倫陪媚蘭繞過(guò)屋子，送她上車(chē)。她心中充滿(mǎn)矛盾的情緒。當(dāng)她看見(jiàn)那女人下車(chē)的時(shí)候，大驚失色，覺(jué)得對(duì)自己很沒(méi)把握，尤其在侯爵夫人批評(píng)她的外表后更是如此。
可是等媚蘭握住伯倫的手臂，她開(kāi)始怒火中燒。她擺明了是在和伯倫調(diào)情，要在巧琪面前偷走她丈夫—一而且她該死地對(duì)自己有信心，認(rèn)為可以辦到。于是巧琪憤然接受了晚宴的邀請(qǐng)。
后來(lái)她再一細(xì)想，差點(diǎn)又想打退堂鼓。不過(guò)此刻她仍沐浴在伯倫那一吻和甜蜜話(huà)語(yǔ)所留下的溫暖中。
她知道他之所以那么做是為了激怒媚蘭。她高興他似乎無(wú)意接受那女人更私人的邀請(qǐng)。
縱使如此，她還是忍不住希望他的態(tài)度具有更深刻的意思。
或許，只要或許，的確是有的。
接下來(lái)的幾天實(shí)在美好得有如天賜，讓巧琪無(wú)暇去擔(dān)心媚蘭或是化裝舞會(huì)。一名來(lái)自倫敦的裁縫提供了巧琪所需的衣物——晨褸、旅行裝、騎裝和赴宴禮服。訂制了參加化裝舞會(huì)的特殊行頭，其中還包括替公爵準(zhǔn)備的一套，以便他興致一來(lái)也可以一同赴宴。早晨她跟著草地上的露珠，在晨霧中散步，晚上則有溫暖的爐火伴她入眠。
她最高興的是常常和伯倫外出騎馬——巧琪規(guī)規(guī)矩矩地坐在側(cè)鞍上——造訪英國(guó)鄉(xiāng)間。有時(shí)他們會(huì)下馬，兩人并肩在首蓿草原上散步。有一次伯倫還采了溪邊的野花，替她插在鬢邊。
因?yàn)樗龑?duì)自己的過(guò)去毫無(wú)記憶，于是她對(duì)他的童年、他的弟弟、法茲渥鐵工廠和美國(guó)，有問(wèn)不完的問(wèn)題。只有一個(gè)問(wèn)題她故意避而不提。
你為什么會(huì)娶我？伯倫。
這問(wèn)題常存在她心中，可是她害怕去問(wèn)。她沒(méi)心理準(zhǔn)備聽(tīng)他說(shuō)出除了愛(ài)以外的理由。而當(dāng)然了，他所說(shuō)的理由絕不會(huì)是愛(ài)。當(dāng)時(shí)他根本還不認(rèn)識(shí)她。不過(guò)如今他認(rèn)識(shí)她了，如果他能學(xué)著愛(ài)她……
洛斯對(duì)記憶恢復(fù)的迅速感到驚訝，對(duì)他來(lái)說(shuō)一切都是那么的熟悉。好像他只離家兩個(gè)禮拜，而不是將近六十年。
他望著車(chē)窗外。天啊！回到英國(guó)真是太好了。重新取得頭銜的滋味也不錯(cuò)——費(fèi)洛斯，法茲渥公爵。在他自己的土地上漫步真好。搭乘精美的馬車(chē)，巡視自己的領(lǐng)地——橡木園、瑞芬凱、桑寧佛、特靈頓、塞西——也實(shí)在很舒服。
有時(shí)他試著不要得意忘形，尤其是想到伯倫所作的犧牲時(shí)。不過(guò)要這樣想也越來(lái)越困難了，因?yàn)樗_實(shí)喜歡巧琪。從見(jiàn)到那女孩的那一刻起，她便在老人心目中占有一席之地。
伯倫和她如此倉(cāng)促地離開(kāi)，讓他頗感難過(guò)，不過(guò)他也同意那是必須采取的行動(dòng)。在她做過(guò)那樣的噩夢(mèng)之后，他如何能夠阻止伯倫帶她走？她是那么迷惘、害怕而且困惑。
他搖搖頭�，F(xiàn)在迷糊的人是他了。他原來(lái)以為巧琪的病會(huì)益發(fā)嚴(yán)重，不久就不得不把她鎖起來(lái)，與她自己的恐怖世界為伍。不料他卻收到伯倫的一張短箋，邀請(qǐng)他到橡木園和他們夫妻倆一起去參加貝福侯爵夫人的化裝舞會(huì)。這壓根兒不像是妻子瀕臨瘋狂的男人說(shuō)的話(huà)。
車(chē)夫?qū)⒐舻鸟R車(chē)駛離主要道路，洛斯知道再過(guò)半個(gè)小時(shí)便可以抵達(dá)橡木園，不久就可以看見(jiàn)充作橡木園西南角地界的石柱了。
他往前傾身，打算看清楚些，這時(shí)卻發(fā)覺(jué)馬車(chē)慢慢停了下來(lái)�！傲_素，怎么……”他說(shuō)到一半，便看見(jiàn)田野間有兩名騎士奔馳。
那男人一定是伯倫，不可能是別人。洛斯的視力雖已不如前，不過(guò)一名好騎士他還是認(rèn)得出來(lái)的，即使是在一段距離之外。天下沒(méi)有比費(fèi)伯倫更好的騎士。他的孫子騎著一匹黑馬，想必是“戰(zhàn)士”，那是他們從法茲渥莊帶來(lái)的一匹純種名駒。
還有，那女孩當(dāng)然是巧琪了。她的騎帽滑了下來(lái)，在她背后彈跳。她的發(fā)髻更是早就凌亂不堪了。她身穿鮮黃色騎裝，明朗的顏色令洛斯臉上綻出笑容—一不過(guò)不能和她的騎姿令他心喜的程度相比。
那匹馬！
洛斯打開(kāi)車(chē)門(mén)走下去。他無(wú)法置信，伯倫真的讓那女孩騎“天方夜譚”？那匹母馬連成年男子都很難駕馭。他會(huì)不只一次因?yàn)樗豢赡艹蔀楣郧傻呐宰T而感到失望。“天方夜譚”有自己的主張，喜歡考驗(yàn)騎士的技術(shù)。
伯倫和巧琪來(lái)到矮石墻前。兩人的坐騎姿態(tài)優(yōu)雅地一躍而過(guò)，前腳同時(shí)落地。接著兩人勒馬小跑，來(lái)到洛斯的馬車(chē)旁邊。
“祖父！”伯倫大聲跟他打招呼�！拔艺_(kāi)始以為你不來(lái)了�！�
“我會(huì)錯(cuò)過(guò)貝福府邸的化裝舞會(huì)？”他的視線(xiàn)轉(zhuǎn)向巧琪。
這是被噩夢(mèng)嚇得發(fā)抖的那位女孩嗎？求伯倫帶她離開(kāi)霍克林府邸的那位女孩？如果是的話(huà)，伯倫當(dāng)初答應(yīng)她是很明智的決定。她明亮的藍(lán)眸中閃著快樂(lè)的光芒，她的笑容傾國(guó)傾城。她自信滿(mǎn)滿(mǎn)地坐在難纏的“天方夜譚”的背上。
“巧琪親愛(ài)的，你的氣色好極了。橡木園很適合你啰？”
“我非常喜歡這里，祖父�！彼┥砦兆±先松煜蛩氖郑竽笏氖种��！拔液芨吲d你來(lái)了�！�
“誰(shuí)教你騎馬的？”洛斯不假思索地問(wèn)道。
巧琪臉上橫過(guò)一陣陰影�！拔也恢馈！�
“我真是太唐突了，孩子。對(duì)不起。你記不記得是誰(shuí)教你的并不重要，你的騎姿好極了。你和伯倫是出色的一對(duì)�！�
洛斯又轉(zhuǎn)頭去看孫子。伯倫的眼神令他打從心底溫暖。伯倫愛(ài)上巧琪了，多讓人開(kāi)心！
莎拉捏著請(qǐng)柬，從椅子上起身。她臉上的表情不太好看�！昂ｎD，你看這個(gè)。”
海頓取過(guò)高雅的信箋，瀏覽龍飛鳳舞的字跡，接著又從頭細(xì)看了一遍。“老天爺！莎拉，他要帶那女孩參加社交聚會(huì)�！彼@恐地低語(yǔ)�！八莻�(gè)蠢保姆是干什么的，怎會(huì)讓這種事情發(fā)生？”
“我們?cè)撛趺崔k？要是我們的朋友發(fā)現(xiàn)了她的事……”
“不會(huì)的，我們立刻趕過(guò)去。我要和費(fèi)伯倫好好談?wù)�。我要說(shuō)服他把她關(guān)在房里對(duì)大家都好�！�
“海頓，萬(wàn)—……”
“別說(shuō)了，”他啐道。“連想都別想。”
巧琪獨(dú)自坐在客廳里，努力地繡花。她企圖繡出小而整齊的針腳，手指卻不聽(tīng)使喚。她沮喪地把針線(xiàn)放到一邊，起身走到面對(duì)屋后的窗前。
外面下著細(xì)雨，天色是一片難看的灰。下雨讓她無(wú)法像平常一樣和伯倫出去騎馬，不過(guò)卻讓洛斯和伯倫有機(jī)會(huì)處理一些領(lǐng)地上的事宜。兩小時(shí)前，祖孫倆乘馬車(chē)出去了。
有人敲門(mén)，巧琪沒(méi)等在廚房里忙著的葛太太出來(lái)應(yīng)門(mén)，便自己去開(kāi)門(mén)了。
羅斯利伯爵就站在屋檐下。他穿著黑外套，頭頂?shù)拿弊舆�在滴水，看見(jiàn)她時(shí)露齒而笑�！翱路鸱蛉�？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你還記得我嗎？”
“我記得你，朋友都叫你羅斯利，正確嗎？”她也對(duì)他微笑。
“正確�！彼迩迳ぷ印！霸徫业姆潘�，不過(guò)我覺(jué)得你的氣色好極了。我差點(diǎn)認(rèn)不出是你。我是說(shuō)，你的健康情形改善了很多�！�
她咯咯笑了�！爸x謝你注意到了，爵爺�！彼验T(mén)又打開(kāi)了些。“請(qǐng)進(jìn)�！�
伯爵踏進(jìn)門(mén)檻�！拔益㈡⒏嬖V我你和伯倫到橡木園來(lái)了，我忍不住要來(lái)拜訪。”
巧琪往外頭瞥了一眼，幾乎是害怕會(huì)看到媚蘭走過(guò)來(lái)�？匆�(jiàn)后面并沒(méi)有別人，她放心地關(guān)上門(mén)�！安畟惡凸舫鋈マk事了。不過(guò)我倒很高興有人陪。坐下跟我喝杯茶好嗎？”
“我很樂(lè)意�！�
“我去告訴葛太太�！彼允质疽��！澳愫尾话褲衩弊雍屯馓追旁陂T(mén)口的椅子上，我去去就來(lái)�！�
她回來(lái)時(shí)，看見(jiàn)羅斯利背朝壁爐而站。他用手指梳梳不聽(tīng)話(huà)的黑發(fā)，結(jié)果毫無(wú)變化。他雖然淋得濕透，仍然是個(gè)黝黑的俊美男子。他比伯倫矮半個(gè)頭，體形也瘦得多，不過(guò)并無(wú)損于他健壯的外觀。他最迷人之處，便是討人喜歡的笑容。巧琪最喜歡的也是這個(gè)。
她突然領(lǐng)悟到自己正盯著他猛瞧——而他也同樣盯著她。她羞紅了臉。
“葛太太馬上就會(huì)把茶點(diǎn)送來(lái)。請(qǐng)坐啊，爵爺。”
“我還以為我們已經(jīng)說(shuō)好了。我是羅斯利，而你是巧琪�！�
她點(diǎn)點(diǎn)頭，然后落座。
“你準(zhǔn)備好去參加媚蘭的‘小’宴會(huì)了嗎？”
巧琪猜出他特別強(qiáng)調(diào)“小”那個(gè)字的用意�？得奶m不可能會(huì)做“小”事�！拔蚁胧前��！彼鸬�，她只略微掩飾了自己的沒(méi)把握。
“別讓我姊姊把你給嚇壞了，巧琪。她會(huì)虛張聲勢(shì)嚇唬你，不過(guò)我認(rèn)為你也并非弱者。”他在她對(duì)面的椅子坐下。他向前傾身，手肘放在膝頭上說(shuō)道：“假如你需要幫助，我希望你會(huì)記住我是你的朋友�！彼帐捌鹜嫘Φ谋砬�。他的眼神訴說(shuō)著明白的仰慕和溫情。
“謝謝你，羅斯利�！彼穆曇粲悬c(diǎn)發(fā)顫�！澳阒绬�？我想我以前從未有過(guò)朋友�！彼咽忠粨]，再度露齒而笑�！昂冒�！就算有也沒(méi)我久。多年前我第一次見(jiàn)到你就很喜歡你�！�
“我小時(shí)候見(jiàn)過(guò)你？”巧琪雙手緊握，她咬咬下唇方才再開(kāi)口�！傲_斯利，你知道我有病嗎？”她的眼神并未動(dòng)搖。她想要誠(chéng)實(shí)的答案，而不是敷衍。
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)……謠傳。很久以前了�！�
“別人知道嗎？”
羅斯利迎上她的目光，黑眸透著溫柔和關(guān)懷�！爸皇菓岩啥��！�
“幾個(gè)星期以前的事情我統(tǒng)統(tǒng)不記得了。好像我昏睡了一輩子，直到伯倫出現(xiàn)之后才醒來(lái)�？墒怯袝r(shí)我會(huì)做噩夢(mèng)，那些夢(mèng)好像是真的�！彼皖^看著自己的手�！坝幸粓�(chǎng)火災(zāi)，羅斯利。我只在夢(mèng)里見(jiàn)到過(guò)火災(zāi)的情形，他們說(shuō)根本沒(méi)有這回事，可是我知道有�！�
羅斯利用手覆住她的手，但并未開(kāi)口。
“告訴我我小時(shí)候的事情�！弊詈笄社饕詰┣蟮恼Z(yǔ)氣柔聲說(shuō)道。
“沒(méi)有多少可說(shuō)的。你坐著一輛小馬車(chē)，有保姆陪著你。她是個(gè)矮小的紅發(fā)女人。我在訓(xùn)練新馬，剛躍過(guò)兩家之間的地界時(shí)就遇到了你。那時(shí)你的頭發(fā)是金色的，綁成緊緊的發(fā)卷，你的眼睛好藍(lán)。當(dāng)時(shí)你一定才七、八歲。你并沒(méi)有跟我說(shuō)話(huà)，不過(guò)我記得你有非常……非常奇怪的笑容�！�
她聽(tīng)見(jiàn)他的遲疑，知道他是在小心用字，以免傷到她。她對(duì)他笑笑，表達(dá)默默的感謝。
“如今你的笑容好看多了。”他說(shuō)道。
“你這么喜歡我的笑容可真有意思。因?yàn)槲覄偛旁谙耄易钕矚g你的也是這個(gè)。我是說(shuō)，你的笑容�！�
“我真希望自己除了這一嘴亂七八糟的牙齒之外，還有討喜的地方�！�
“你的牙齒沒(méi)有亂七八糟，爵爺。不然我會(huì)注意到的�！�
“你錯(cuò)了，夫人。”他起身往前傾。“你看。”他張大嘴巴，指著自己下排的牙齒。
這時(shí)門(mén)開(kāi)了，洛斯和伯倫走了進(jìn)來(lái)。
伯倫雙眸大睜。一個(gè)男人站在巧琪面前，向前傾身，兩人的頭靠得好近。巧琪臉上的表情很快活，仿佛不久前才大笑了一場(chǎng)。他倆聽(tīng)見(jiàn)關(guān)門(mén)聲時(shí)，一同轉(zhuǎn)過(guò)頭。這時(shí)他才認(rèn)出是羅斯利。不過(guò)弄清楚那家伙的身分，并不會(huì)讓他在撞見(jiàn)這親熱的一幕時(shí)覺(jué)得比較好過(guò)。
羅斯利猛地直起身子�！八麄兓貋�(lái)了，巧琪�！彼┻^(guò)客廳去和公爵握手�！伴w下，你氣色很好�！苯又洲D(zhuǎn)向伯倫。“再見(jiàn)到你真是太好了，伯倫。媚蘭要我來(lái)參加化裝舞會(huì)時(shí)，我本想求她饒了我，后來(lái)我才知道舞會(huì)原來(lái)是為了你和巧琪而開(kāi)的。我心想絕不能缺席�！�
“我本來(lái)也想求她饒了我，”伯倫答道�！安贿^(guò)巧琪堅(jiān)持說(shuō)她可以撐得住。”
“她看起來(lái)好極了�！�
伯倫皺著眉別過(guò)臉�！翱刹皇菃�？”他把外套扔在樓梯扶手上，然后走向巧琪。他俯身輕吻她面頰�！昂芨吲d見(jiàn)到你過(guò)了個(gè)愉快的下午，親愛(ài)的。”
其實(shí)他并不高興�？匆�(jiàn)她跟他在一起時(shí)興致那么好，讓他頗為光火，他自己也覺(jué)得意外。他從未吃過(guò)別人的醋，所以一開(kāi)始不明白這是什么感覺(jué)。
“我已邀請(qǐng)伯爵留下來(lái)喝茶了，伯倫�！�
“希望你不介意，”羅斯利說(shuō)道。“假如你有別的計(jì)劃……”他一臉困惑地望著伯倫。
伯倫這才察覺(jué)到自己對(duì)羅斯利的態(tài)度有多冷淡，他笑笑�！敖橐�？你當(dāng)然得留下來(lái)喝茶�？�，葛太大端茶點(diǎn)進(jìn)來(lái)了�！�
風(fēng)雨擊打著窗戶(hù)，而客廳里生著熊熊的火，頗為舒適。羅斯利已于數(shù)小時(shí)前離開(kāi)，洛斯也向年輕的一對(duì)道過(guò)晚安�，F(xiàn)在只剩下兩人坐著，除了木頭燃燒的噼啪聲以外，一片靜寂。
巧琪覺(jué)得很不安，一直玩弄著珊瑚紅上衣的花邊。今天下午伯倫的態(tài)度好奇怪，一點(diǎn)也不像是每天陪她出去騎馬的好好先生。整個(gè)下午和晚餐時(shí)分，他似乎無(wú)時(shí)無(wú)刻不在用偵測(cè)的眼神觀察著她。她知道如果現(xiàn)在朝他望一眼，一定也會(huì)發(fā)現(xiàn)他瞪著自己。
他正坐在一張皮椅里抽煙斗。煙斗的味道很好聞，她偷偷打量的時(shí)候，看見(jiàn)煙霧在他頭頂上方形成環(huán)狀�；鹧媸顾哪橈@得時(shí)明時(shí)暗。今晚的他沒(méi)有一絲溫柔。他像是出征歸來(lái)的中世紀(jì)戰(zhàn)士，她想道。他的眼眸像夜晚一樣黑，而且確實(shí)在看她。
這時(shí)伯倫把煙斗放在身旁的茶幾上，慢慢起身。他小心翼翼地走向她。她屏息以待。
“巧琪�！�
他伸出手，等她握住之后，將她拉起來(lái)。他用手指托住她的下巴，強(qiáng)迫她的頭往后仰。她哆嗦著閉上眼睛。
他的嘴以出奇的溫柔觸著她，朝她全身送出一道震波。他兩手捧住她的頭，迫使她留在原處。事實(shí)上，她并不會(huì)移動(dòng)，她覺(jué)得自己像是在原地生了根，無(wú)助地面對(duì)體內(nèi)的情感和快感的波濤。
吻加深了，提出更多的要求。他探索的舌尖在她唇上舞動(dòng)，直到她屈服于他的堅(jiān)持之下，讓兩人舌尖相觸。她的感官仿佛被火矛刺中，她呻吟著將手掌抵在他胸前以求穩(wěn)住自己。
他抬起頭的時(shí)候，她覺(jué)得似乎受騙了。她心有不甘地睜開(kāi)眼睛，面對(duì)他強(qiáng)硬的眼神。
“我們?cè)撋洗擦�。”他的聲音因感情激�?dòng)而沙啞。
她手臂上起了雞皮疙瘩。她點(diǎn)點(diǎn)頭。
他扶著她的手肘，爬上樓梯。巧琪幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，害怕卻又……
伯倫在她的房門(mén)前停下腳步。他俯身溫柔地在她額前一吻�！巴戆�，巧琪�！彼驼Z(yǔ)。隨后他便轉(zhuǎn)身走開(kāi)，留下她一人獨(dú)自站在原處。
把巧琪單獨(dú)留在門(mén)口，是他這輩子所做最困難的一件事。不過(guò)當(dāng)晚伯倫想了很久，得到一些堅(jiān)定的結(jié)論。
他看見(jiàn)巧琪和羅斯利在一起，才忽然覺(jué)悟到她從未有過(guò)男友。她過(guò)的是與世隔絕的生活，從未有過(guò)戀愛(ài)的機(jī)會(huì)。巧琪是全然無(wú)邪的。
當(dāng)初以為她對(duì)代理婚姻的安排就算不熱衷，至少也該知情，所以娶了她，這是一回事，然而娶回一個(gè)大半輩子都被鎖在房里的女孩，又是另外一回事了。要不是他這么該死地喜歡她，可能會(huì)有所不同。若是她沒(méi)有這么迷人、聰明、美麗……她還不只這些，而他想使她幸福。
今晚他本來(lái)可以勾引她。今晚之前他也有許多次機(jī)會(huì)。她很喜歡他，這點(diǎn)他可以確定。然而他是她唯一真正結(jié)識(shí)的男人，萬(wàn)一她之所以喜歡他，只是因沒(méi)有其他可資比較的對(duì)象呢？如果她有機(jī)會(huì)和別人戀愛(ài)，譬如說(shuō)和羅斯利，又如何？她會(huì)愛(ài)上他嗎？
于是伯倫做了決定。他要贏得妻子的感情，而且她會(huì)有充分的機(jī)會(huì)去了解他，還有其他的男人，經(jīng)過(guò)這些之后，才能讓他們的夫妻關(guān)系不再有名無(wú)實(shí)。萬(wàn)一他無(wú)法贏得她的愛(ài)……他仍會(huì)面對(duì)這個(gè)事實(shí)，不過(guò)他并不真心認(rèn)為有這種可能。伯倫對(duì)應(yīng)付女性可不是生手。
伯倫脫掉襯衫，走到窗前。暴風(fēng)雨仍在肆虐，夜色如墨。他將發(fā)燙的前額抵在冰涼的玻璃上，祈禱這個(gè)夜晚趕快過(guò)去。他知道自己是不可能睡得安穩(wěn)的了。