她那漲紅的一張臉是充血的，抖動(dòng)的，有種在下一分鐘就會(huì)沖破那臉皮膚，把血噴出來(lái)，狂灑在刺激她的人身上去似。
金信暉立即搶前，打算扶他母親一把，然而，被金家奶奶掙脫開(kāi)了。
她顫巍巍地直沖至靈堂前；凝視著金老爺?shù)倪z照，道：
“你聽(tīng)到了老三的那番話了沒(méi)有？
“很好，說(shuō)得太好了。
“這么多年的委屈，何只她發(fā)泄凈盡，就連我，也吐了一口鳥(niǎo)氣。
“男人要三妻四妾、要惟我獨(dú)尊、要為所欲為，視我們女人的委屈如無(wú)睹，認(rèn)定了我們應(yīng)該爭(zhēng)你的寵，搶你的愛(ài)，把你奉承，捧到半天去，由著你高高在上地指揮我們，擲下你的恩賜。
“嘿！你以為這是命定的權(quán)益、天定的架勢(shì)！
“不，錯(cuò)了，女人并不甘于如此。
“老三她是個(gè)本事人，我不是。
“一個(gè)家庭里面，出一個(gè)本事女人，就可以把你玩弄于股掌之中而你仍然懵然不知。
“還自以為聰明，為保有你金家的萬(wàn)世基業(yè)而做下安排，哈哈哈，太可笑的一回事。
“老三親口說(shuō)的，我老了，我無(wú)能為力了，我走不出金家，逃不掉這個(gè)牢籠，生生世世得帶著你金家枷鎖過(guò)日子。
“可是，老三，甚至老二，還年青呢！
“哈哈！你甚至愚昧到連把她們逐出家門(mén)的威儀莊嚴(yán)都自動(dòng)放棄，成全了她們，可以在你歿后漠視金家權(quán)威，自把自為，自來(lái)自往。
“很好，這是你應(yīng)得的報(bào)應(yīng)，將來(lái)黃泉相見(jiàn)，你可別怪我！
“要我們母子幾人顧全你的體面，而不惜挑戰(zhàn)法律，冒失去家產(chǎn)的惡險(xiǎn)，請(qǐng)恕我辦不到了。
“英明一世，愚笨一時(shí)，哈哈哈，除了是一場(chǎng)報(bào)應(yīng)之外，還只是報(bào)應(yīng)而已�！�
說(shuō)罷了這番話，金家奶奶整個(gè)人像松弛下來(lái)，身子開(kāi)始放軟，緩緩地連雙腳都跪?qū)⑾氯ァＶ灰浑p手抓住靈位前的臺(tái)，緊緊地，不肯放。
金家奶奶所說(shuō)的那番話，震撼力并不比三姨奶奶的弱，連她，原來(lái)張牙舞爪、耀武揚(yáng)威的，都一下子被懾住，不知如何反應(yīng)。
太太奇峰突出、異軍突起。
連我都覺(jué)得頭部忽然劇痛。
她們兩個(gè)女人的心思意念，表征著那一代女性的種種無(wú)奈、委屈、苦惱，以及反抗、掙扎、復(fù)仇。
妻妾之所以不和，之所以斗生斗死，之所以各顯陰謀，無(wú)非是男人在他們不計(jì)后果的肆虐逞強(qiáng)之下所逼成的。
我想到這關(guān)鍵問(wèn)題，立時(shí)間抬頭望住丈夫。
信暉也正給我傳來(lái)求助的目光，他以眼神示意我與他聯(lián)手把跪在靈位前不動(dòng)的金家奶奶扶起。
對(duì)吧！先把悲惱不已的老人家攙扶起來(lái)，送回房里去再說(shuō)。
息一息吧，最壞的事總會(huì)成為過(guò)去。
當(dāng)我和丈夫沖前去扶金家奶奶時(shí)，只這么一伸手把她抓著靈位臺(tái)的手放松，她整個(gè)人的重心就失了，倒在信暉的懷里。
“媽?zhuān) 毙艜熎鄥柕伢@叫。
這一叫把全靈堂的人都驚動(dòng)了，全都圍上來(lái)。
天，怎么可能？
我以雙手掩著臉，開(kāi)始嚇得狂哭不止。
金家奶奶已經(jīng)斷了氣了。
是不堪刺激，腦部一下子充了血，就完了一生了。
喪事退后幾天舉行，不知情的人一直搖頭半感慨半贊嘆地說(shuō)：
“鴛鴦同命，離不了彼此了。”
只有知道經(jīng)過(guò)的我們，惆悵痛苦得不能自己。
信暉尤然。
我都不知如何安慰他才好。
詠琴的雙滿月擺不成喜酒，反而是他父母雙亡的白事一起辦，這份際遇也真令人難受了。
信暉的情緒沉落了好一陣子，直至喪事完全辦畢，他才勉強(qiáng)抖擻精神，跟我們商量著以后要處理的業(yè)務(wù)與家務(wù)。
是他以一家之主的身分把所有人都召集到客廳上商議一切。
大廳內(nèi)，各人都端坐著鴉雀無(wú)聲。
家庭巨變之后，猶有余悸，誰(shuí)敢稍稍放肆？就連那三姨奶奶都沉寂下去。
或許，她多少有點(diǎn)歉疚。
因此，三姨奶奶靜靜的坐著，緊緊拖著兒子，讓旭暉站在她身邊，好像以?xún)鹤幼髯o(hù)身符似。
金信暉清一清喉嚨，說(shuō)：
“今天大家都到齊了，我好把金家日后的計(jì)劃講一講。
“不幸的事已然發(fā)生，我們?cè)賯�，也必須讓它成為過(guò)去，所有悲哀與怪罪都是無(wú)補(bǔ)于事的。我相信泉下的父母有知，也不愿意我們只追究過(guò)往，而不向前瞻望。”
信暉一這么說(shuō)了，三姨奶奶緊張的面部表情是一下子地寬松了。
環(huán)顧整個(gè)大廳，有兩位長(zhǎng)輩在，其一是金老爺?shù)奶玫�，我們都稱(chēng)他作九叔，一直跟在老爺身邊任事，管金家的租務(wù)，平日絕少話，是個(gè)不惹是生非、自管自過(guò)活、性格忠厚而近乎孤僻的一個(gè)人。
另外一位長(zhǎng)輩是金家奶奶的親姐姐，我稱(chēng)她作姨奶奶的，打從第一天當(dāng)新抱，她就對(duì)我很有好感。
這位金家姨奶奶嫁過(guò)人，丈夫早死了，便在觀音寺內(nèi)掛了單，管自過(guò)清靜的半出家人生活，閑來(lái)也上金家住一頭半個(gè)月，跟金家奶奶這妹妹做個(gè)伴。
現(xiàn)今畢竟是要籌策宣布大事，當(dāng)然也得把兩位輩分高一點(diǎn)的人請(qǐng)來(lái)，算是盡禮數(shù)，壓壓陣。
這也叫作在家庭會(huì)議的大前提上，得到了長(zhǎng)輩的支持了。
于是信暉便繼續(xù)把話講下去，說(shuō)：
“爹生前已經(jīng)作了一些生意上的部署，他積極地要金家到香港發(fā)展。上個(gè)月我到香港的時(shí)間頗長(zhǎng)，就是為了落實(shí)一些物業(yè)與地皮，并且籌劃在中區(qū)開(kāi)設(shè)一間貿(mào)易行。”
金信暉稍停，拿眼望望我。
他的意思好像在說(shuō)：你是怪錯(cuò)我了，根本在香港都忙不過(guò)來(lái)，怎么還有空去做些不三不四的勾當(dāng)？作為妻子的不體諒丈夫奔波勞碌，白呷干醋，真要不得。
我因而下意識(shí)地低下頭去，不敢作出什么回應(yīng)。
金信暉道：
“如今呢，香港的發(fā)展事在必行。況且上下九的生意有老劉等舊臣子在，算是放心的。至于廣州城內(nèi)外的物業(yè)，一向在九叔的關(guān)照下沒(méi)有什么亂子出過(guò)，我也不必呆在這兒，一切也會(huì)如常的運(yùn)作�！�
這就是說(shuō)，信暉要長(zhǎng)駐香港了。
那么，我呢？詠琴呢？是把我們母女倆帶在身邊，抑或仍要我們留守廣州？
只好耐心地聽(tīng)信暉講下去：
“我是打算到香港去做開(kāi)山辟地的工作了，事實(shí)上，戰(zhàn)后的香港在英國(guó)人的羽翼下，發(fā)展得相當(dāng)不錯(cuò)，我看是有前途的�！�
姨奶奶插嘴問(wèn)了個(gè)我很想知道答案的問(wèn)題：
“那么，大嫂跟詠琴呢？你是否也準(zhǔn)備把她們母女倆帶到香港去？”
信暉看我一眼，忽爾自覺(jué)渾身熱血沸騰，有一點(diǎn)點(diǎn)像念書(shū)時(shí)，老師在段考之后把學(xué)生逐個(gè)叫到跟前聽(tīng)訓(xùn)，是兇是吉，是贊是彈，真是未卜吉兇，半顆心懸在天空下不了地。
信暉說(shuō)：
“這事我還未跟心如商量過(guò)。我是希望她跟詠琴慢一步才到香港去的，最低限度，我只身在那兒打天下，無(wú)后顧之憂。說(shuō)到底，心如帶著詠琴仍在大宅過(guò)日子，她有很多照應(yīng)。適應(yīng)新環(huán)境并不是件易事�！�
他這么一說(shuō)，變成了我如果反對(duì)，就很不識(shí)大體了。
故而，只好默然。
二姨奶奶這就插口道：
“大少爺?shù)较愀廴�，大嫂有我們照顧，盡管放心！況且，看情況也是小別而已，安頓好生意，你一就是頻頻來(lái)往兩地，一就是把大嫂接出去住，是嗎？”
“當(dāng)然是這個(gè)打算了。”信暉答。
我心上忽然有氣，那二姨奶奶不知搞什么鬼，她在不久前才跟我說(shuō)，丈夫是要盯緊的，回頭又站到信暉一邊去。
我那個(gè)時(shí)候真是愚蒙得可以，信暉在大庭廣眾面前提出了獨(dú)自前往香港的請(qǐng)求，怕是一記高妙絕招，叫我勢(shì)成騎虎，不得不答允，且連半句怨言，或是討價(jià)還價(jià)也不成。
真棒。
在大家庭中，沒(méi)有一個(gè)心腹維護(hù)自己，做一些里應(yīng)外合的功夫，就要吃虧。
以后，我倒是從不斷的吃虧之中學(xué)精乖了。
有什么事，我都慫恿或是安排旁邊的人給我開(kāi)口說(shuō)項(xiàng)，自己像個(gè)沒(méi)事人一樣，坐享其成。
永遠(yuǎn)要記著的是精人出口，笨人出手。
躲在幕后主持一切，才最能起進(jìn)可攻、退可守，把持局勢(shì)的作用。
金信暉至此，慌忙轉(zhuǎn)了話題，以落實(shí)了先前討論的有關(guān)我去留的情事。
他對(duì)三姨奶奶說(shuō)：
“三細(xì)姐，你一直沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，你對(duì)香港的發(fā)展，有什么提議？”
三姨奶奶想了想道：
“提議是不敢說(shuō)，既是老爺生的主意，當(dāng)然得到香港去發(fā)展，況且，你的工作已開(kāi)創(chuàng)了，總不能在現(xiàn)階段放棄。我們金家上下客人，真要多謝你為我們效力了�！�
三姨奶奶很客氣，繼續(xù)說(shuō)：
“我倒有個(gè)要求�！�
各人一聽(tīng)，都把目光集中在她身上，怕這位曾經(jīng)大發(fā)雌威的三姨奶奶會(huì)提出無(wú)理要求。
她如今的身分是不能不備受尊重的。
就因?yàn)樗显缱ゾo了一張皇牌在手。
“是關(guān)于旭暉的前景的�！比棠棠痰难酃饬鑵�，給在座各人掃了一下，才收回來(lái)，集中在信暉的臉上去，“我希望大少爺能把旭暉帶到香港，安排他入學(xué)�！�
“就是這個(gè)要求嗎”連姨奶奶也急不及待地問(wèn)。
“對(duì)，就是這個(gè)要求。大少爺曾照顧過(guò)健如姑娘入學(xué)，門(mén)路應(yīng)是駕輕就熟的，我想旭暉年紀(jì)不小了，老爺在生時(shí)己帶他到廣發(fā)去學(xué)習(xí)，還夸他有商業(yè)慧根，本應(yīng)可以現(xiàn)在就幫信暉做生意，但還是讓他多念一陣子洋文洋書(shū)充實(shí)自己比較好。而且，我也想讓他出洋留學(xué)去�！�
九叔這才插了一句嘴：
“這預(yù)算是有道理的�！�
既是連一向不大發(fā)表意見(jiàn)的九叔也表贊成，信暉自然不便反對(duì)。
再下來(lái)討論的就是誰(shuí)個(gè)來(lái)把持廣州金家家務(wù)的問(wèn)題。
這倒是個(gè)敏感的話題。
如果不給二姨奶奶面子，說(shuō)不過(guò)去，她現(xiàn)今是居長(zhǎng)了。
若不讓三姨奶奶當(dāng)家呢，她現(xiàn)在大權(quán)在握，也未必肯。
數(shù)下來(lái)，若要我當(dāng)家的話，能有多少能力令各人信服，還是未知之?dāng)?shù)。
且聽(tīng)信暉如何安排了。
他也真是訥訥地說(shuō)：
“金家大宅的家務(wù)總要有人負(fù)責(zé)的，各位長(zhǎng)輩的意見(jiàn)如何，盡管提出來(lái)，大家有商有量�！�
金信暉這么一提，反而沒(méi)有人打算插嘴似。
大廳內(nèi)沉寂一片。
既為無(wú)人愿意自告奮勇，怕落得個(gè)撿不著差事，還要丟臉的下場(chǎng)，也為這頭家并不易當(dāng)。
從前是金家大奶奶掌事，現(xiàn)今呢，說(shuō)實(shí)在一句，誰(shuí)也沒(méi)有她的威望，辦起事來(lái)就會(huì)棘手得多。
信暉看眾人都沒(méi)有造聲，只得說(shuō)：
“姨媽?zhuān)闶情L(zhǎng)輩，你給我們拿個(gè)主意�！�
姨奶奶于是想一想，便道：
“我看，順理成章，應(yīng)該是二姨奶奶或者三姨奶奶挺身而出，擔(dān)待起這頭家才對(duì)�！�
二姨奶奶喜形于色，道：
“姨奶奶過(guò)譽(yù)了，雖是奶奶生前，跟在她身邊幫忙多時(shí)了，倒學(xué)懂一些掌理家務(wù)的法門(mén)，但有你老人家在，怎么敢僭位？”
“你是太客氣了。我這么一個(gè)外姓的老太婆，給你們后生的一點(diǎn)意見(jiàn)，還是可以，挑大梁，管實(shí)務(wù)，是擔(dān)當(dāng)不起的�！�
姨奶奶很誠(chéng)懇地回應(yīng)。
聽(tīng)她們的口氣，那二姨奶奶就很想把管家的權(quán)柄攬上身似。
然而，沒(méi)想到三姨奶奶正色道：
“這事還不容易解決嗎？就讓大嫂來(lái)當(dāng)家，由姨奶奶從旁監(jiān)管，我跟二姨奶奶協(xié)助便是了�！�
對(duì)這建議，我是不無(wú)錯(cuò)愕的。
其后才知道是三姨奶奶頂聰明的安排，那又是后話了。
她既這么說(shuō)了，二姨奶奶當(dāng)然不好意思不附和。
論權(quán)勢(shì)、講聰明，她都絕對(duì)比不上金家最小的這名妾侍。
“大嫂，你怎么說(shuō)了？”姨奶奶問(wèn)我。
“我什么也不懂�！蔽抑荒苓@樣答。
“不懂就學(xué)到懂為止呢！”三姨奶奶說(shuō)，“唯其你在金家大宅住的時(shí)間才有限，更要好好地學(xué)，將來(lái)到香港去開(kāi)創(chuàng)一頭家，才容易著手�！�
就這樣算是把金家日后各人的職責(zé)角色講清楚了。
就在翌日，便已開(kāi)始按新的編排實(shí)施。
我接管了金家的家務(wù)，一應(yīng)僮仆以及賬房工人都?xì)w我管轄。
每天到我跟前來(lái)匯報(bào)的人群，此起彼落，單是聽(tīng)他們陳述情況，以及講出囑咐與安排，就很累人。
以往，候著信暉回房來(lái)，總會(huì)有很多事跟他說(shuō)，敘一敘整日的離情。
自從當(dāng)了家之后，有幾個(gè)晚上，疲倦得沒(méi)有待丈夫回來(lái)，就自管自睡去。
也許是還未習(xí)慣有職務(wù)上的責(zé)任之故，精神被事務(wù)扯得很緊，如可避免，就不多話，只顧著好好休息，養(yǎng)精蓄銳再應(yīng)付明天。
我相信職業(yè)婦女比較不嚕蘇、不婆媽?zhuān)舱嬗幸蛴稍凇?nbsp;
倒是這一夜，無(wú)論多疲倦，也得待丈夫回睡房來(lái)，跟他敘一敘。
因?yàn)槊魈欤艜熅鸵下�，到香港去一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間了。
信暉一踏進(jìn)房來(lái)，就問(wèn)：
“怎么，還未睡？”
“怎么能睡呢，你明天就要啟程了�！�
“又不是不回來(lái)了�！�
“嗯，別亂說(shuō)話，我迷信�！�
“真是的，我此去也不會(huì)太長(zhǎng)時(shí)間，就會(huì)得回來(lái)一轉(zhuǎn)，看你和詠琴。”
“信暉，持家理務(wù)是很令我擔(dān)掛的事，我真想早早跟你到香港去。”
“這豈非逃避責(zé)任？”
“可是，信暉，你不明白，當(dāng)家有很多難纏之處。”
我正想把這多天來(lái)的工作困難與憂慮相告，單是二姨奶奶與三姨奶奶兩房人的花費(fèi)，就是驚人的。當(dāng)然輪不到我提出贊同和反對(duì)，但長(zhǎng)此下去，會(huì)是個(gè)了局嗎？”
可是，翻心一想，就不打算向信暉訴苦了。
一則怕他認(rèn)為我是個(gè)不中用的人，一點(diǎn)點(diǎn)困擾，也能令我大驚小怪。
二則良宵苦短，分離在即，何必還要在這些瑣事上費(fèi)神，礙了夫妻之間應(yīng)有的離情別話。
于是，我自行作了總結(jié)，答：
“信暉，我只能答應(yīng)你盡力而為�！�
“這就已經(jīng)夠好了，我相信你有本事應(yīng)付得來(lái)。”
一頂大帽子壓下來(lái)，更無(wú)怨言可講了。
信暉又道：
“我有點(diǎn)口干，給我削一個(gè)水果吃吧！”
“好呀！”
難得有服侍丈夫的機(jī)會(huì)，我便在果盤(pán)中挑了一個(gè)沙嘴雪梨，削好皮，給他解渴，還說(shuō)：
“你不早點(diǎn)給我說(shuō)，讓我用冰糖給你燉這種雪梨，更清心潤(rùn)肺�！�
信暉笑著，把一片雪梨塞到我嘴里說(shuō)：
“你要好好服侍我，機(jī)會(huì)還多著呢！”
我們一邊嚼著雪梨，一邊說(shuō)著閑話，我問(wèn)：
“信暉，你這次到香港去，要多久才回來(lái)？”
“兩個(gè)月內(nèi)必回來(lái)看你母女倆一次。”
“那是六十天。”我抱怨地說(shuō)。
“對(duì)，如果一日不見(jiàn)如隔三秋，那就是一百八十個(gè)黃葉紛飛的日子了，凄涼不凄涼？”信暉伸手托起我的下巴，竟這樣逗我。
“這話是你說(shuō)的�！�
“對(duì)呀，我替你把心事講出口來(lái)。”信暉笑，然后吻在我的鼻尖上說(shuō)：“聽(tīng)我講，心如，每次看到你或是在外頭想起你，就會(huì)起一陣陣憐惜的感覺(jué)，舍不得予你為難，令你失望，惹你擔(dān)掛。心如，我說(shuō)的是真心話，你并不知道自己有這種令我的情牽的力量�！�
我伏到丈夫的懷抱里去，幽幽地撒嬌道：
“可是，你還是要離去�！�
“那是逼不得已�！�
“外頭的誘惑不是沒(méi)有的�！蔽液鋈皇褜欀毖�，正色地對(duì)信暉這樣講。
“不能說(shuō)這話不對(duì)。”
“我的魅力若不能持久呢？”
“我倒有一個(gè)辦法�！�
“什么辦法？我是鞭長(zhǎng)莫及�！�
“不怕，只要你努力為詠琴添多幾名弟妹，加強(qiáng)你這房的援引力量，就會(huì)永保不失。”
我還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，信暉便又附耳道：
“來(lái)，事不宜遲，我們?yōu)槟愕膭?shì)力實(shí)力開(kāi)始作籌劃功夫。”
跟著把我緊緊地抱住，輕輕地一下又一下吻在我的后頸上，令人騷軟，我再欲昵喃，也覺(jué)無(wú)能為力。
翌晨，良人攜了旭暉，遠(yuǎn)去。
思念信暉的情緒控制得還好，主要是家務(wù)繁忙的緣故。
每日要處理的零碎雜務(wù)不能一一列舉，還要仲裁是非，尤其煩心。
一個(gè)金家之內(nèi)，紛擾之事真多，只要有其中兩三人在刻意的搬是弄非，爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，就必惹出麻煩來(lái)。
別的不說(shuō)了，就是管廚房的桂姑是三姨奶奶娘娘家引薦過(guò)來(lái)的人，跟一向當(dāng)管家的球媽就經(jīng)常的互相針對(duì)鬧事。
球媽這天一早就到我跟前來(lái)投訴，直筆筆地給我說(shuō)：
“真是無(wú)上無(wú)下，沒(méi)矩沒(méi)規(guī)的世界了，我給三少爺發(fā)下去的指令，完全沒(méi)有人聽(tīng)。自從奶奶過(guò)世后，金家不比從前，從如珠如寶的幼公子，到今日像攤地底泥似，無(wú)人過(guò)問(wèn)，你說(shuō)，如何是好，那就更不要說(shuō)我這種以前一直跟著大奶奶任事的人，要遭遇到什么不平了�！�
耀暉是嫡出，二姨奶奶跟他沒(méi)感情，三姨奶奶有的是親生兒旭暉。耀暉的備受冷落是意料中事。
我也真得好好地照顧耀暉。
常言道：“長(zhǎng)兄為父，長(zhǎng)嫂作母�！�
我是責(zé)無(wú)旁貸的。
于是，我趁了個(gè)便，就跑上金家三少爺耀暉的住處去。
耀暉比我弟弟康如大，算個(gè)中童吧。
我和他剛好就是各站在年齡關(guān)口的極端，二十開(kāi)外的人跟十幾歲的孩子在感覺(jué)上，自然有很大的差距。
這以后，情勢(shì)是不同了，待到耀暉二十多歲，我是三十過(guò)外時(shí)，彼此地了解與溝通上，是另外一回事。這又是后話了。
耀暉是個(gè)向來(lái)沉默的孩子，我隱隱然記得把康如帶到金家來(lái)玩，就數(shù)耀暉最文靜，旭暉絕對(duì)是精靈的，康如則還帶幾分獸莽與愚蒙。
唉！回想起來(lái)，真是三歲定八十。老早就各人已成形格，定奪了日后的各場(chǎng)悲歡離合事。
我這長(zhǎng)嫂見(jiàn)了痛失嚴(yán)父慈母后的耀暉，臉仍帶三分愁容，一身倦態(tài)，不覺(jué)憐惜起他來(lái)了�；琶ψ呱锨叭ィ罩氖值溃�
“耀暉，你還好嗎？”
“好，大嫂。”耀暉向我點(diǎn)點(diǎn)頭，以示招呼。
這孩子從小就溫文爾雅，不是不逗人歡喜的。
“我來(lái)看你，要知道你是否生活開(kāi)心�！�
耀暉竟然答：
“大嫂，我已開(kāi)始沒(méi)有傷心了�！�
才不過(guò)是孩子，曉這種回應(yīng)，實(shí)在是早熟的表現(xiàn)。
“我在想，你如要吃些什么特別的，我囑廚房去給你弄來(lái)。”
“我什么都吃，你別聽(tīng)球媽說(shuō)什么，她只不過(guò)緊張�！�
耀暉還是個(gè)洞悉人情的孩子，這令我喜出望外。
“閑來(lái)你于什么了？”我問(wèn)，“你二哥哥跟大哥哥去了香港，屋子里現(xiàn)今沒(méi)有人陪你玩樂(lè)�！�
“不要緊，我可以看書(shū)，跟秀珍下棋�！�
秀珍是奉侍他的侍婢。
“秀珍頗聰明，我一教她就懂，康如反而沒(méi)有下棋的耐性�！币珪煼浅ＵJ(rèn)真地說(shuō)。
“這就好，”我拍拍小叔子的手，道：“大嫂有責(zé)任愛(ài)護(hù)你、照顧你，尤其你大哥哥不在家，我得確定你生活得暢快才好。我房子里有很多閑書(shū)，你喜歡看，我就挑幾本來(lái)，也可囑他們到書(shū)局去買(mǎi)�！�
“好！”耀暉點(diǎn)頭。
忽爾，他抬眼望我，問(wèn)：
“有媽媽在的日子是好過(guò)得多，然而，現(xiàn)今有大嫂，也是好的�！�
聽(tīng)他這么一說(shuō)，我情不自禁地?fù)碇募�，拍拍他的臂膀，表示安慰�?nbsp;
那是我第一次跟小叔子的親密舉動(dòng)。
自從特意過(guò)訪過(guò)耀暉之后，似乎縮短了彼此之間的距離。耀暉下課后，總會(huì)到我這邊來(lái)聊幾句。在日落之前，我還是頂忙的，他就會(huì)逗留在信暉的書(shū)房?jī)?nèi)，管自做功課，有時(shí)倦了，干脆在那張香妃床上睡個(gè)午覺(jué)。甚至，耀暉開(kāi)始跟小小侄女兒詠琴建立起良好而嶄新的關(guān)系來(lái)，他經(jīng)常是乳娘牛嫂的好助手，在一旁把詠琴逗得哈哈亂笑。
這也好，我最低限度解除了桂姑疏忽照顧耀暉的憂慮。
他在我的房?jī)?nèi)屋內(nèi)逗留得多，下午與晚上的小食茶點(diǎn)，由我下條子，廚房再要與人為難，虛張聲勢(shì)，也不敢跟我正面發(fā)生沖突，說(shuō)到底，我還是個(gè)掌事人。
當(dāng)然，桂姑不能不賞我七分面子，再加三分忌憚；桂姑的撐腰人呢，就未必了。
就活像這天，是做月結(jié)的日子，賬房的林伯把一盤(pán)數(shù)放到我面前去，把一些關(guān)鍵問(wèn)題指出來(lái)，并予解釋。
我把那林伯預(yù)備的表細(xì)看了，很明顯地問(wèn)題出在兩個(gè)地方，二姨奶奶與三姨奶奶兩房的支出比從前多出幾倍。
我指著那月結(jié)總數(shù)說(shuō)：
“怎么忽然要這么多的使用？”
“大少奶奶，這我沒(méi)有資格批評(píng)，請(qǐng)你原諒�！�
已經(jīng)說(shuō)明白了，林伯的立場(chǎng)只是管賬記賬，他不可能有權(quán)力限制家主人怎樣花用金錢(qián)。
林伯甚至不愿意從他那里報(bào)道有關(guān)兩房的用度，他用心地做了簡(jiǎn)表，就是只讓我清楚，卻非由他報(bào)告，免得隔墻有耳。
林伯的小心翼翼還真是一重高深道行。
我是以后也學(xué)會(huì)了。
已經(jīng)在林伯面前提出了我的疑問(wèn)，也得著了答案，就變成我必須處理了。
如果沒(méi)有這個(gè)處理的能力，就是在下人跟前也下不了臺(tái)。
一念至此，我才驚心。
又是另一重要緊的做人處事學(xué)問(wèn)。
靜下心來(lái)，我還連帶想到了很多其他不容忽視的問(wèn)題。
金家的身家大致上一分為三，旭暉名下有三分之一，其余三分之二分別歸嫡出的信暉與耀暉擁有。然而，老爺還留下了一筆巨款以及田產(chǎn)，歸公家享用，日常的家用開(kāi)支，也向這賬目支取。
換言之，人人都在用公家錢(qián)。
若公家錢(qián)用光了，才在其他家務(wù)的收入內(nèi)撥款。這么說(shuō)，二姨奶奶及三姨奶奶拼命花用，只是占了其余人等的便宜，再花下去，就更直接的讓嫡出的兩兄弟吃虧。
之所以要我來(lái)當(dāng)家，無(wú)非要我背這只黑鍋。說(shuō)出去，是我掌理家務(wù)后，開(kāi)銷(xiāo)大了，正正是不善理財(cái)之明證。
為了一盤(pán)賬目，我好幾天沒(méi)有睡好。
一種正義與丑惡之爭(zhēng)，在心底開(kāi)始。
如果我是前者，應(yīng)該理直氣壯，不畏強(qiáng)權(quán)地向不義之人、不義之事挑戰(zhàn)。
相反，決定知之為不知，怕艱畏難，不敢向不當(dāng)?shù)男袨樘魬?zhàn)，無(wú)疑就是在生活上向丑陋與邪惡低頭。
我自覺(jué)對(duì)金家不起，有愧于逝去的翁姑，有負(fù)委我以重任的丈夫。
幾天以來(lái)，我都惴惴不安。
有好幾次面對(duì)二姨奶奶與三姨奶奶，話到唇邊，我都吞了回去。
遠(yuǎn)的不去說(shuō)它，就這個(gè)早上，我剛經(jīng)過(guò)回廊就看到三姨奶奶的近身侍婢秋瑩帶著永福珠寶店的老板上門(mén)來(lái)，我的心就是一沉，知道什么事要發(fā)生了。
可是，我沒(méi)有說(shuō)什么后，連午飯時(shí)，分明聽(tīng)二姨奶奶與三姨奶奶對(duì)話，我也沒(méi)辦法有勇氣插一句口。
二姨奶奶問(wèn)：
“永福的老馮今天又做到大生意了是不是？”
“你怎么知道？”
“秋瑩報(bào)的訊�！�
“秋瑩這丫頭就是嘴不密，什么事給她知道都要嚷出來(lái)，幸好這不是見(jiàn)不得光的事。”三姨奶奶是這樣說(shuō)她的秋瑩，事實(shí)上，心里頭還是頂疼的。
我很相信秋瑩其實(shí)并不是個(gè)隨便放消息、亂說(shuō)話的人，她每說(shuō)一句后，都有其目的。
人家問(wèn)她：
“秋瑩，你把三姨奶奶的事講出來(lái)，不怕惹她不高興？”
秋瑩笑，笑得帶點(diǎn)不屑和狡猾，說(shuō)：
“有一些說(shuō)話是要在下的人像說(shuō)漏了嘴似的代家主人講出來(lái)的�！�
我當(dāng)時(shí)聽(tīng)了，心上牽動(dòng)，牢牢謹(jǐn)記。
對(duì)，這是一門(mén)深不可測(cè)之學(xué)問(wèn)。
沒(méi)想到我會(huì)從一個(gè)丫環(huán)身上學(xué)到。
秋瑩就是看準(zhǔn)了她的這個(gè)性格，以靈巧的行為予以配合的。
二姨奶奶說(shuō)：
“等會(huì)能讓我開(kāi)開(kāi)眼界嗎？”
“可以�！比棠棠檀穑骸笆且o你看看的，那幾件首飾并不是為我而設(shè)�！�
“什么？”二姨奶奶驚奇地放下了筷子，問(wèn)。
“給旭暉置辦的�！�
“天！他這個(gè)年紀(jì)，言之過(guò)早了吧！”
“早晚的事，而且早好過(guò)晚，我急著要抱孫子�！�
“旭暉還要出洋留學(xué)，不是嗎？”
“正是。我最怕他到外頭去討個(gè)洋女人回來(lái)。”
“于是你要先下手為強(qiáng)�！�
“對(duì)�！比棠棠陶f(shuō)：“聽(tīng)過(guò)傅老三傅品強(qiáng)的名字沒(méi)有？”
“怎么沒(méi)有？上海金融家，現(xiàn)今到香港去大展拳腳�！�
“他有位獨(dú)生女傅菁。”
“�。 倍棠棠腆@奇地說(shuō)：“這就是目的對(duì)象�！�
“傅菁現(xiàn)在香港，快要到美國(guó)去。我計(jì)劃讓他們?cè)谙愀圩咴谝黄鹨魂囎�，然后一齊留學(xué)，水到渠成。”
對(duì)于這個(gè)安排，我聽(tīng)進(jìn)耳去，記在心上，一句話也沒(méi)有插口。
忽爾而來(lái)的一陣迷惘與感慨，似乎周?chē)娜硕紝?duì)自己的前途與未來(lái)有計(jì)劃，偏偏是我有一日人做一日事地活著，連到丈夫究竟何時(shí)才是歸程，都不知道。
這份貿(mào)然而至的感想，令我悶悶不樂(lè)。
可能因?yàn)檫@幾天夾，煩心的事也較多，睡不好，情緒翳悶積壓多天，終于覺(jué)得自己有病倒的跡象。早上一味的懶在床上，身子軟綿綿地并不愿意起來(lái)。
心是要爬起來(lái)干活的，就是渾身無(wú)力。
掙扎了好一會(huì)，非但起不了床，還昏昏然又睡過(guò)去。
直至有人輕輕的碰觸我的手，握著，我才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
“��！是你，耀暉�！�
耀暉的一張消瘦的臉，滿是愁容，坐到我床邊，緊握著我的手，問(wèn)：
“大嫂，她們說(shuō)你鬧病了。”
“��！”我支撐著坐起來(lái)，說(shuō)：“沒(méi)有，只是累，好多晚睡不好。”
“是惦念著大哥�！�
我笑，拿手拍拍小叔子的頭，這孩子年紀(jì)小小的，卻善解人意。
“我想大哥很快回來(lái)，要不要叫老劉拍個(gè)電報(bào)到香港去？”
“不，小題大作了不好，等下他以為我連自己都照顧不了，怎樣去照顧金家了？”
“能照顧自己已經(jīng)很不容易。”
我瞪著小叔子，沒(méi)有想過(guò)他能講出帶有哲理性的話來(lái)。
怕是看書(shū)多，又活在大家庭內(nèi)，見(jiàn)多識(shí)廣的緣故。
康如就比他幼稚得多。
或許男孩子有個(gè)成熟的界線，耀暉剛好超越此線也說(shuō)不定。
跟他這么聊著，人是精神多了，反而覺(jué)著有點(diǎn)餓。
才囑咐了下人給我弄點(diǎn)吃的，就聽(tīng)到她們給我報(bào)訊說(shuō)：
“親家奶奶趕來(lái)看望大少奶呢�！�
我一臉的驚奇，怎么母親會(huì)聞風(fēng)而至。
耀暉看到我的表情，便道：
“是我差人通知姻伯母來(lái)看你的�！�
耀暉從小就懂照顧人，或者應(yīng)該說(shuō)他最懂照顧我。
母親在床前看我吃稀米粥，才吃了兩口，就不打算再吃下去，口淡，興趣索然。
“怎么呢？心如，沒(méi)有胃口？”
“不想吃�！蔽覒醒笱蟮卮�。
“覺(jué)得怎么樣？”
“其實(shí)沒(méi)有什么大不了，感覺(jué)有點(diǎn)像懷著詠琴時(shí)一樣�！�
自己這么一說(shuō)了，就像剎那間省悟了什么似的，臉色一怔，母親也就看進(jìn)眼內(nèi)，問(wèn)：
“會(huì)不會(huì)又是懷孕了？”
這才想起了月事的確已經(jīng)過(guò)期。
“看你，心如，都已為人母了，自己還是糊里糊涂地過(guò)日子，還怎么打理這頭家？”
我吃吃笑，道：
“娘，就是因?yàn)樘度�、太�?zhuān)注于金家的家務(wù)上，就忘了自己的事�！�
“你真是！心如，信暉不在你身邊，你得好好地關(guān)顧自己才行，金家人沒(méi)有什么太難相處的地方吧？”
“娘！”我欲言又止。
“有事不跟娘商議的話，你又有什么心腹人選了？”
她這么一說(shuō)，便觸動(dòng)到我把心里藏著的問(wèn)題全部找出來(lái)，一五一十地向母親傾訴。
“我擔(dān)心，這樣子花下去，始終完全失控�！�
“是有這個(gè)顧慮�！蹦赣H沉思。
“那么，我得跟二姨奶奶和三姨奶奶坦白說(shuō)一說(shuō)�！�
“不成，心如，你的道行不足，說(shuō)也是白說(shuō)，就忍著讓她們一步，反正，省下來(lái)的錢(qián)不是你一個(gè)人獨(dú)得的。”
“娘！”
“你覺(jué)得我說(shuō)這句話太過(guò)了，是不是？總有一日，兒女成行時(shí)，你就知道很多閑事不能強(qiáng)出頭。輪不到你不分青紅皂白，就扮英雄好漢，成長(zhǎng)的過(guò)程是學(xué)習(xí)如何合理地自私。”
我迷惑地看著母親。
“心如，你想清楚，跟你那兩位姨奶奶交了惡，為金家省下幾個(gè)錢(qián)，分給這三房人，信暉能占多少？他又能分得多少？反而是你白開(kāi)罪了人家，暗箭明槍可是你一個(gè)獨(dú)得的，這種得不償失的事，你想也別想。”
母親的教訓(xùn)不是不對(duì)的，各家自掃門(mén)前雪是保護(hù)自己的基本原則，然，她忘了另外一條人生現(xiàn)象，是欺善怕惡，你不犯人，人卻犯你。
再度懷孕，使我無(wú)法不把家政功夫減省一半。
總是如此，人懶洋洋的，不愿動(dòng)。
下午尤其悶懨懨，若不是有耀暉回來(lái)，陪著我閑話家常，心情更無(wú)寄。
不是不無(wú)奈的，要靠一個(gè)孩子陪伴自己過(guò)日子。
然而，耀暉的確善解人意，且與我合得來(lái)。
我們似乎是在金家老爺與奶奶去世之后，忽然彼此發(fā)現(xiàn)的一對(duì)好朋友，互相地照應(yīng)著。
這天，耀暉背了書(shū)包下課，就到我房里來(lái)，準(zhǔn)備攤開(kāi)紙筆墨做功課。
在開(kāi)始埋頭苦干之前，他先到我床前來(lái)問(wèn)候：
“大嫂，你今天精神如何？”
“好一點(diǎn)，胃口也長(zhǎng)了�！�
“這就好，不知道我娘懷孕時(shí)是不是一樣的辛苦？”
“耀暉，你這么乖，怕是在母親肚子里時(shí)也不會(huì)予她太大的難為，我的孩子一定是頑皮了一點(diǎn)點(diǎn)了�！蔽倚χf(shuō)。
“娘曾對(duì)我說(shuō)，我的腳頭還是不錯(cuò)的�！�
“腳頭”是廣東人的迷信稱(chēng)謂，指隨身帶給旁邊人的福分運(yùn)氣，奶奶在納了妾后還誕育了耀暉，當(dāng)然寶貝這個(gè)兒子。
這么一提起，我就嘆氣：
“詠琴的腳頭并不好。”
“大嫂，對(duì)不起，惹你不高興。”
耀暉垂下頭去，很難過(guò)的樣子。
我拖起他的手，道：
“算了，沒(méi)有什么，耀暉，我只不過(guò)隨口的講講�！�
“大嫂，誰(shuí)人說(shuō)詠琴克死了祖父母，是不對(duì)的，他們年紀(jì)已大了�！�
我點(diǎn)點(diǎn)頭。
當(dāng)時(shí)，我和耀暉都沒(méi)有意識(shí)到會(huì)一語(yǔ)成讖。
“大嫂，我有件事告訴你�！�
“什么事？”
“你若是精神硬朗一點(diǎn)的，林伯在外頭等著見(jiàn)你�！�
“啊，是嗎？”
我算算日子，又是做月結(jié)的時(shí)候，難怪他要急著向我報(bào)告。
林伯是個(gè)盡責(zé)的老臣子。
他詳詳細(xì)細(xì)報(bào)過(guò)賬目后，就跟我說(shuō)：
“大少奶，有兩件事，得向你拿主意�！�
“你說(shuō)吧！”
“三姨奶奶在永福珠寶買(mǎi)的首飾是一個(gè)非常可觀的數(shù)目，得由你和二姨奶奶加簽，通知銀行撥款，否則我們得透支了，且三姨奶奶囑咐，還得提一筆巨款出來(lái)，準(zhǔn)備二少爺往美國(guó)及訂婚之用�！�
進(jìn)行得實(shí)在太快了。
我沒(méi)什么話好說(shuō)的，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。