且也不能阻止三姨奶奶為他唯一的寶貝兒子安排婚事而高唱反調(diào)。
三姨奶奶要花用的，根據(jù)林伯報(bào)告，無(wú)異是很大的一筆數(shù)目。富戶一席酒，貧家三年糧。
“林伯，那么第二件事呢？”
林伯想一想，才說(shuō)：
“這事原本應(yīng)該由九老爺跟你交代才對(duì)，但他囑我順道問(wèn)你意見(jiàn)，我也就照辦了�！�
林伯尊稱九叔為九老爺，說(shuō)到底，九叔是主人身分。聽(tīng)了林伯這開(kāi)場(chǎng)白，就可以想象到事情跟租務(wù)有關(guān)。
“是收租有問(wèn)題么？”
林伯點(diǎn)頭。
“一連三個(gè)月，有差不多三分之一房產(chǎn)田地的租項(xiàng)都一直拖欠著沒(méi)有收回來(lái)�！�
“已經(jīng)三個(gè)月了？”
“有些還不只三個(gè)月，是九老爺硬壓著消息，不打算跟你以及金家人提起，怕你們擔(dān)心�！�
“九老爺現(xiàn)今的主意如何？”
“他覺(jué)得已到了頗危急的階段，怕獨(dú)自一人擔(dān)待不起。
于是要我把情況扼要地告訴你。”
“你說(shuō)��！”
“農(nóng)民根本就貧困，這自不在話下，他們也不是故意的要把租錢扣著，作肥家潤(rùn)屋之中，只不過(guò)戰(zhàn)后這些年，百?gòu)U待舉，才稍稍站穩(wěn)陣腳，又在最近逢旱失收，才出現(xiàn)困境。
大少奶，我說(shuō)我家里人也是種田的，現(xiàn)今都沒(méi)有飽飯吃，我是不得不給他們說(shuō)句公道話，而且……”
林伯有點(diǎn)欲言又止。
我問(wèn)：
“還有別的情況？”
林伯想了一想，才吶吶地說(shuō)：
“大少奶，你在家里頭管事，并不知道外頭的情勢(shì)，坊間人都在竊竊私語(yǔ)，謂革命成功就好，人人有飽飯吃了，不用只把百姓群眾的衣糧貼在富貴人家的首飾和釵環(huán)上�！�
這是一語(yǔ)中的，正正說(shuō)到關(guān)節(jié)兒上頭，把問(wèn)題的要害挑出來(lái)，講對(duì)了。
如果要我來(lái)評(píng)理呢，也會(huì)站到貧民的一邊去。
這個(gè)念頭一生，我就震驚。
天，不能朝這方向想，金家還是富貴人家，自己明明是富貴中人呢，把自己所有攤分出去，好日子就回不了頭了。
人性是自私的。
我的沉默令林伯不敢再把話說(shuō)下去。
“林伯，九老爺要你給我?guī)Э谟�，那么，他老人家是什么意思了？�?nbsp;
“九老爺負(fù)責(zé)租務(wù)，收不到債項(xiàng)，口氣和風(fēng)聲一天緊似一天，平民百姓捱不過(guò)肚子餓的日子，就會(huì)促成革命了。九老爺認(rèn)為，不論是眼前與長(zhǎng)遠(yuǎn)兩方面都得好好地計(jì)算一下。”
“眼前要如何準(zhǔn)備，長(zhǎng)遠(yuǎn)又如何籌劃呢？”我忽然顯得有點(diǎn)六神無(wú)主。
“眼前當(dāng)然不要弄得入不敷支。”
“有這么嚴(yán)重嗎？”我微微嚇了一跳。
第一次，我發(fā)覺(jué)這金馬玉堂的世家會(huì)有這種經(jīng)濟(jì)上的危機(jī)。
“大少奶，實(shí)不相瞞，九老爺之所以跑來(lái)與我商議，就是彼此核對(duì)一下，看以金家可能有的收入，能否抵消月中家用，如果不成，便得把一些房產(chǎn)變賣了。顯然地，以目前的花用程度和速度，就是在正常情況下都會(huì)產(chǎn)生現(xiàn)金拮據(jù)�！�
我咬咬下唇，問(wèn)：
“長(zhǎng)遠(yuǎn)呢？”
“還是現(xiàn)金短缺的問(wèn)題最需要解決，九老爺說(shuō)，多個(gè)現(xiàn)錢傍身，以策安全。他要我千萬(wàn)把這幾句后傳遞給你知道，想辦法。”
“這幾個(gè)月綢緞莊的生意如何？”
“一落千丈，人們都沒(méi)有興致和能力去做錦上添花之舉�！�
那就是說(shuō)，風(fēng)聲緊了，都在抓住手上的現(xiàn)錢，以防萬(wàn)一。
我點(diǎn)頭，表示會(huì)意了，便答：
“林泊，煩你轉(zhuǎn)告九老爺，我會(huì)好好的急謀對(duì)策�！�
對(duì)策其實(shí)并不容易想出來(lái)。
可是，情勢(shì)似乎迫在眉睫。
我不是不憂心戚戚的。
身邊沒(méi)有一個(gè)能商量的人，那種無(wú)助的感覺(jué)實(shí)在叫人難受。
詠琴如果能快快成長(zhǎng)，分我的憂，那會(huì)多好。
甚至母親若可以就近照顧，也是好的。
現(xiàn)今唯一能談?wù)勗�，助我把心上的疑�?wèn)擔(dān)掛宣之于口，以減省精神壓力的人，就只有小叔子耀暉。
“耀暉，如果你大哥忽然回家來(lái)就好�！�
耀暉同意地點(diǎn)頭：
“這樣你就可以告訴他，詠琴將會(huì)有個(gè)弟弟或妹妹了？”
“�。〔�！”我笑說(shuō)：“不是為這件事，這件事，我已寫信告訴他了�！�
“有比這件事更大的事發(fā)生嗎？”
“有的，我正在苦無(wú)對(duì)策，盼有個(gè)親人給我拿主意�！�
“大嫂，如果我快點(diǎn)長(zhǎng)大，就能幫你。”
我拉起耀暉的手，拍拍，以示感謝。
“就是掛長(zhǎng)途電話或拍電報(bào)給大哥，也不管用，遠(yuǎn)水不能救近火。是有這句話的，是不是？”
“是。”我嘆氣。
“好不好再通知姻伯母來(lái)一趟？”耀暉一副很認(rèn)真的樣子，還蹩著雙眉說(shuō)話。
“令她老人家擔(dān)掛，我又不愿意�！闭娴淖笥覟殡y。
“其實(shí)，我相信姻伯母要是來(lái)了，還是向你講那幾句耳熟能詳?shù)脑挕！?nbsp;
“什么話了？”我一時(shí)間也記不起來(lái)。
耀暉煞有介事地故意拖沉聲音，學(xué)著母親講話的模樣，說(shuō)：
“姻伯母不總是說(shuō)：
‘心如，最緊要是為自己著想，爭(zhēng)不來(lái)的事不爭(zhēng)，要爭(zhēng)也得對(duì)自己有實(shí)際利益才好�！彼@么一說(shuō)，真逗得我輕松了。
“好，耀暉，讓我想想如何去爭(zhēng)�！�
是一言驚醒夢(mèng)中人，我心上于是先有了個(gè)底。
翌日，吃過(guò)了早點(diǎn)，我便抖擻精神，走過(guò)三姨奶奶的一房去拜訪。
三姨奶奶正跟二姨奶奶聊天，看到我，便說(shuō)：
“稀客呢！”
我笑，點(diǎn)頭請(qǐng)了安，便也不客氣地坐下來(lái)，打算跟她們好好地談。
碰巧這兩個(gè)女人也在一起，更方便。于是說(shuō)：
“我有事要來(lái)請(qǐng)教兩位奶奶。”
“自己人別說(shuō)客套話，有什么事你只管講，反正我們這段時(shí)間有空，麻將搭子還沒(méi)有來(lái)�！�
“是關(guān)于家用方面的事，恕我直言不諱，這些日子來(lái)，我把家務(wù)接過(guò)來(lái)管，發(fā)覺(jué)這頭家不易當(dāng)，支出的數(shù)目極大，到近月，實(shí)不相瞞，已有入不敷支的情況出現(xiàn)�！�
三姨奶奶冷冷地答：
“大嫂，你不是認(rèn)真的吧？金家也會(huì)入不敷支？”
“坐食會(huì)山崩，這是常情常理�！�
“金家這座山不小呢�！倍棠棠陶f(shuō)。
“拿金家做靠山的人丁也不稀薄，想你明白�！�
“大嫂的意思不妨直說(shuō)，是來(lái)提出問(wèn)題，抑或指責(zé)？”三姨奶奶瞪一瞪眼，這樣說(shuō)了。
其實(shí)是做賊心虛的表示。
我從容地答：
“來(lái)跟你們商量如何善后。事實(shí)擺在目前，九叔的租務(wù)有很大收賬的困難，綢緞店生意衰落，我們家的花費(fèi)幾倍于前，這些都是有賬可核查的�！�
“哎呀，你的主意是要我們也來(lái)省吃儉用，是不是？嘴上沒(méi)有提出譴責(zé)說(shuō)話，聽(tīng)語(yǔ)氣都聽(tīng)出來(lái)了，大嫂，我們是行橋多過(guò)你走路的人，會(huì)不清楚你意欲如何？”二姨奶奶的臉色忽青忽紅，煞是熱鬧。
我先沒(méi)有回答，靜觀其變，再作道理。
二姨奶奶是分明的還要爭(zhēng)辯下去，倒是三姨奶奶比她眉精眼企，看我并不即時(shí)反應(yīng)，可要把我催逼一下，說(shuō)：
“那么，大嫂你又有何高見(jiàn)？”
“善后的方法不外乎循兩條路徑走，其一是開(kāi)源，其二是節(jié)流�！蔽掖�。
“如何開(kāi)源？又如何節(jié)流了？”
“都要群策群力。先談節(jié)流吧，我看哪一房的用度都有個(gè)規(guī)矩規(guī)限才對(duì)，不應(yīng)有誰(shuí)有權(quán)予取予攜�！�
我的這個(gè)建議無(wú)疑是對(duì)她們很具挑戰(zhàn)性的。
二姨奶奶忍無(wú)可忍似的吊高了嗓門對(duì)我說(shuō)：
“你是指誰(shuí)在予取予攜了？”
我因?yàn)槔显缬辛顺渥阈睦頊?zhǔn)備，打這場(chǎng)硬仗，倒很能滋油淡定地應(yīng)付。
這一次的旗開(kāi)得勝，讓我明白，有備而戰(zhàn)的重要，在以后的日子里，知道什么叫不打無(wú)把握的仗。
我很平和地答二姨奶奶：
“我們金家的每房每戶，都在予取予攜。予取予攜的意思是沒(méi)有常規(guī)定例，總之覺(jué)得要用就徑往賬房支取。我們?cè)谧倪@三房不都是如此嗎？”
既把我自己都放在譴責(zé)之列，對(duì)方就無(wú)話可說(shuō)了。
在某些戰(zhàn)役上，要把敵人擊敗，是要作某種程度上的陪著殉葬的。
“那么，大嫂，你的意見(jiàn)是要如何改善，是不是建議我們一起不穿不用，極力�。俊比棠棠虇�(wèn)。
“其實(shí)呢，我們也不算是怎樣的揮霍，只是彼此未曾照應(yīng)，故此在預(yù)算上失控了一點(diǎn)，都是無(wú)心之失。我倒建議自今以后，每房因著自己的條件而分一個(gè)定額家用，大家照比例支款。哪一房要花要省，悉隨尊便，反正花的省的都是已撥歸名下的錢，人人只對(duì)自己負(fù)責(zé)，旁人休得妄議。要是哪一房有急用，要把家用提高，則其余的都照比例攤分，那就不待薄誰(shuí)了�！�
二姨奶奶與三姨奶奶交換了一個(gè)眼色，神情倒是愉悅的，無(wú)疑我的建議，是名正言順地把一筆錢放在各人口袋里，供她們自己花用，等于不用她們?cè)傧褚酝臉O力找借口多花公家錢，豈非更妥當(dāng)？
凡是對(duì)自己有利，又不妨礙帶挈他人的方法，一般是備受歡迎的。
現(xiàn)在留下來(lái)的問(wèn)題只是如何劃分比例。
三姨奶奶的確比二姨奶奶精明，隨即提出了這個(gè)疑問(wèn)。
我答：
“得看三方面的條件而言，其一是在家族內(nèi)的尊卑問(wèn)題，從這個(gè)角度著眼，你們兩位輩分比信暉高，自然應(yīng)占用多些�！�
我這么一說(shuō)了，面前的兩個(gè)女人立即和顏悅色，點(diǎn)頭稱是。
“其二，得按老爺?shù)倪z囑而定。”
“這是什么意思呢？”三姨奶奶問(wèn)。
“在老爺?shù)倪z愿內(nèi)占多數(shù)的，在家用上分用多一點(diǎn)，似乎就合了老人家的意思，從前老爺奶奶在世，不都是由他倆來(lái)定誰(shuí)可以用多一點(diǎn)錢，誰(shuí)又不可以了？”
我這是言之成理，她們倆也就不好反對(duì)。
且我的這第二個(gè)條件，對(duì)三姨奶奶是有利的，故此二姨奶奶雖面有難色，但一看風(fēng)頭火勢(shì)，知道支持自己的力量有限，既是三比一的情勢(shì)占上風(fēng)，就不心多說(shuō)，以免自討沒(méi)趣。
能夠極力爭(zhēng)取盟友，也是決勝之道，在這第二個(gè)條件上，我和三姨奶奶是同一陣線的。
“至于第三條，那就得依人頭多寡比例了�！�
這一條，算我的一房最著數(shù)，于是我多加一句：
“我們一房除信暉和我，還有詠琴，將在不久，又有多一名孩子，且還有耀暉，無(wú)疑是很占便宜的，那就得兩位長(zhǎng)輩大人大量大方地成全了。”
伸手不打笑臉人，我先鞠了躬，就很難再予我為難了。
況且前兩條對(duì)她們有利，就忙不迭地答允，輪到我占回一點(diǎn)便宜，便來(lái)反對(duì)，也很難出手。
于是，節(jié)流方面的改革，算是順利通過(guò)了。
予人溫言柔語(yǔ)再加合理權(quán)益，一定比戳穿別人底牌，逼人惱羞成怒好一億倍。
“大嫂，然則對(duì)于開(kāi)源，你可有何建議？”三姨奶奶問(wèn)。
“我是個(gè)婦道人家，懂什么做生意之道。只是我在想，如果三姨奶奶真的準(zhǔn)備為旭暉辦出洋留學(xué)及訂婚的兩件大事，以目前我們賬房的記錄，是不足以應(yīng)付的。我為此事而傷透腦筋，后來(lái)，跟九叔、林伯等談過(guò)了，倒有一事可為�！�
三姨奶奶迫不及待地問(wèn)：
“是什么事？”
“變賣一些房產(chǎn)�！蔽掖�。
二姨奶奶立即反對(duì)，道：
“哎呀！要是我們這樣做，外間人會(huì)怎么說(shuō)了？”
我微微笑地答：
“不會(huì)說(shuō)什么，是各家都在自掃六前雪的時(shí)候。且金家的房產(chǎn)多的是，賣掉一些，算不了什么�！�
二姨奶奶稍稍沉思，我立即再行催谷：
“況且，人家嘴里的說(shuō)話跟自己口袋里的錢比較，還是后者實(shí)際一點(diǎn)�！�
這話無(wú)疑是說(shuō)進(jìn)她們的心坎上去了。
于是三姨奶奶問(wèn)：
“信暉怎樣說(shuō)了？”
這句話看似簡(jiǎn)單，若是答得不小心，可能會(huì)惹禍。我就這樣回應(yīng)：
“這事還沒(méi)有跟信暉談過(guò)，我想有你們兩位長(zhǎng)輩在，應(yīng)先問(wèn)了你們的意見(jiàn)，若是反對(duì)，那么，就不必再途長(zhǎng)道遠(yuǎn)地去問(wèn)信暉。若你們贊成，以后跟他通訊息時(shí)，打個(gè)招呼便成，想他不會(huì)有異議。”
這就是極尊重她們的一番話了。
且其中有一層深意在，讓她們誤以為我們?nèi)齻�(gè)女人聯(lián)成一線，是同道中人，自然會(huì)互為援引支持，我的建議會(huì)被通過(guò)的多。
果然不出所料，一個(gè)早上就達(dá)成了協(xié)定，我可以名正言順地通知九叔，把房產(chǎn)放到市場(chǎng)上去出售。
一個(gè)禮拜下來(lái)，九叔給我說(shuō)：
“反應(yīng)相當(dāng)冷淡，市場(chǎng)已有滯銷跡象，人人都持觀望態(tài)度�！�
我于是問(wèn)：
“有什么辦法才可以賣出去？”
“把價(jià)錢降低是唯一的辦法�！�
九叔這樣說(shuō)了，卻沒(méi)有提出鼓勵(lì)，意思就是要我拿大主意。
這個(gè)主意實(shí)在不好拿，因?yàn)閮r(jià)錢賣得不好，將來(lái)不只三姨奶奶會(huì)怨我，連信暉也會(huì)認(rèn)為我胡作非為。
想來(lái)想去，總是把心不定。
于是，不期然又走到小叔子耀暉的跟前去，嘆一口氣。
耀暉放下功課，對(duì)我微笑道：
“大嫂，又有難題了？”
“對(duì)�！蔽抑毖圆恢M。
“是什么難題？”
我忽然望住耀暉，想到了一個(gè)辦法，說(shuō)：
“來(lái)，你給大嫂拿個(gè)大主意，好不好？”
我沒(méi)待他說(shuō)好還是不好，又解釋道：
“反正你也是三分之一的家產(chǎn)繼承人，你有權(quán)說(shuō)話�！�
“大嫂，你說(shuō)呀，究竟什么事？”
“家里等錢用，你大哥又不在我們身邊，反正要被他們毫無(wú)節(jié)制地花下去，倒不如我們也參與了，把分到的一份現(xiàn)金捏在手上，比較安心�！�
“是啊，要賣掉一些田地房產(chǎn)，才可以有現(xiàn)金，現(xiàn)在要脫手套現(xiàn)，價(jià)錢很低，你說(shuō)如何？”
“低價(jià)也算是錢，對(duì)不對(duì)？總之要賣掉才有錢，而錢又是重要的話，就想盡辦法賣好了�！�
跟這孩子談話，總會(huì)有結(jié)果，這令我很開(kāi)心。
耀暉提出了一條很重要而又顯淺的道理，什么是最緊要的目的，先定下來(lái)，然后竭盡所能達(dá)到目的。
達(dá)不到目的就是最大的損失。
于是我立即告訴九叔說(shuō)：
“不論價(jià)錢，賣掉它們，要籌足我們這一年內(nèi)的家用使費(fèi)為標(biāo)準(zhǔn)。”
九叔應(yīng)命而去，果然，在很快的情況下，就給我們辦妥。
當(dāng)我按照那個(gè)原先講好了的分賬法，把現(xiàn)銀撥給各房去時(shí)，實(shí)在皆大歡喜。
據(jù)我所知，三姨奶奶就立即匯了一筆錢到香港去，寄存在金旭暉的名下。
至于我，不知哪兒來(lái)的靈感，把現(xiàn)錢的一部分挪動(dòng)到金鋪去，找換了一些實(shí)金。
對(duì)于這些情況，我給信暉在信內(nèi)報(bào)道過(guò)，可是一直還未見(jiàn)他回音。
正稍稍急躁之際，母親跑來(lái)看我。
坐下來(lái)后，母親的表情顯得怪怪的，很是欲言又止。
我還未及再發(fā)問(wèn)，母親就說(shuō)：
“健如說(shuō)要回家里來(lái)�！�
“是回來(lái)看望你嗎？那可是好消息。”
“心如，事情不簡(jiǎn)單。”
我看母親的臉色沉重，估量到不是什么叫她喜悅的事發(fā)生了。若是健如到了繁華之地，心野了，神散了，無(wú)心向?qū)W的話，也就算了吧，女孩兒家說(shuō)到底還不是要嫁人。
我把這重意思給母親說(shuō)了，她卻長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣，道：
“健如要是能堂堂正正地嫁人，我哪有不歡喜的道理。
心如，當(dāng)年你明明考上大學(xué)，我叫你放棄了，也不外乎是想著女人的歸宿不是念飽書，而是嫁得好，對(duì)你如是，對(duì)健如也一樣心態(tài)，只是健如她……”
“她怎么了？”
“她在電話里沒(méi)說(shuō)清楚，只告訴了我，可能要回廣州來(lái)待產(chǎn)。”
“什么？”我嚇一大跳。
母親點(diǎn)頭：
“抓著電話，我都不曉得反應(yīng)，也只有短短的三分鐘時(shí)間，我要問(wèn)也問(wèn)不出個(gè)頭緒來(lái)，她就掛斷了。”
我的心像投石于池中，直往下沉，掉個(gè)沒(méi)影兒。
“那對(duì)象是誰(shuí)？”我問(wèn)。
“心如，若是能見(jiàn)光的一戶人家，怕就不用趕回廣州來(lái)待產(chǎn)了，是不是？”
我立時(shí)間想到信暉，急忙抓著母親的手，問(wèn)：
“娘，信暉呢？”
“我怎么知道？”
“健如她沒(méi)有提信暉？”
“沒(méi)有。”母親嘆一口氣道，“弄出這種事來(lái)，想健如也羞于啟齒，不好跟她姐夫說(shuō)什么話吧！”
“你是說(shuō)信暉不知情？”
“我想情況是如此的，否則他還不一早就給你通風(fēng)報(bào)訊了�！�
母親認(rèn)定了信暉跟健如鬧出的事無(wú)關(guān)，倒使我放了一半的心。
也許是我神經(jīng)過(guò)敏了，不是嗎？健如在香港上學(xué)，認(rèn)識(shí)的男孩子會(huì)很多，這年頭，又在那講摩登的香港，男女之間的關(guān)系都變得輕率和復(fù)雜了，有什么話好說(shuō)呢！
母親看我這樣呆呆地想著心事，又道：
“健如還給我說(shuō)：‘娘，大姐的產(chǎn)期跟我的相去不遠(yuǎn)，你可以兩個(gè)女兒一起照顧。’”母親眼有淚光，不住嘆息，道：
“這年頭真不同了，健如半點(diǎn)懊悔的口氣都沒(méi)有，天公地道似的報(bào)告這消息，好像我這做娘的應(yīng)分要奉侍你們似的�！�
“娘，不要這么說(shuō)，健如生了這嚴(yán)重的意外事故，心上慌了，怕你責(zé)怪，才會(huì)有這種先發(fā)制人表現(xiàn)，你明白才好�！�
“我就嚇得什么似的，不住問(wèn)她：
‘健如，那你怎么算才好？’”“她答：
‘不是說(shuō)了要回來(lái)家鄉(xiāng)，把孩子生下來(lái)嗎？明天，你去車站接我的車好了�！褪沁@樣，掛斷了線�！苯∪鐝男【褪侨绱霜�(dú)行獨(dú)斷，她做錯(cuò)什么事，也不肯承認(rèn)，只會(huì)用她的辦法糾正修補(bǔ)過(guò)來(lái)。
事已至此，我只可以安慰母親說(shuō)：
“那我明天就去接她的車，把事情弄清楚了，再給你說(shuō)，你別緊張�！�
“可是，你說(shuō)啊，心如，肚子里懷的是什么人的骨肉，我這做娘的也不知不曉，這怎么說(shuō)呢？”
“娘，船到橋頭自然直，你別擔(dān)心，反正只一天的功夫，她回來(lái)問(wèn)清楚，再商量著辦。只要她曉得回家來(lái)就好，否則一個(gè)女人頂著肚子在外流浪，豈不更擔(dān)心？”
“這二十四小時(shí)真不知怎樣過(guò)？”
別說(shuō)是母親，我實(shí)在也憂心戚戚。
一整晚無(wú)法入睡，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，醒來(lái)幾次。
想睡卻睡不成的痛苦，真不是好受的。
披衣而起，到詠琴房里去看她兩次，又不期然地走到小叔子房去，竟盼望能與耀暉聊兩句，解一解心靈的沉重。
然，他睡了，睡得實(shí)在香。
燈下細(xì)看耀暉，發(fā)覺(jué)他竟有三四分像他大哥，都是眉清目秀，那管直挺的鼻梁尤其好看。
我是有一個(gè)習(xí)慣了的手勢(shì)，每逢跟信暉相偎相倚時(shí)，總愛(ài)拿手指去掃他的鼻梁。
然后他怕癢，便會(huì)立即捉住我的手，送到唇上去吻。
望住熟睡了的耀暉，就想起這些情景來(lái)，忽然心上有陣怪難為情的感覺(jué)，便匆匆站起來(lái)回房里去了。
耳畔似乎還聽(tīng)到自己給丈夫說(shuō)過(guò)的一句傻話：
“今生今世，不準(zhǔn)有別的女人這樣子掃撫你的鼻子。”
信暉大笑，捉住了我的手，道：
“好，我就告訴其他女人，詠琴的媽囑咐過(guò)，只這鼻子是她專利的�！�
這樣子胡思亂想，把時(shí)間艱難地磨過(guò)去，終于捱到天亮。
人真是疲累的，心情也很不自在。
在吃早點(diǎn)時(shí)，耀暉看看我，問(wèn)：
“大嫂，你眼圈像只熊貓�！�
我笑笑道：
“昨夜睡得不好，想著今早要接車�！�
“大哥回來(lái)？”
“不，是我妹妹。”
“健如？”
“對(duì)�！�
我低著頭吃粥，再?zèng)]有說(shuō)什么。
“大嫂，你要我陪你去嗎？”
“不，你要上課。”
“今天是周末，你忘了？”
真是有點(diǎn)心亂如麻，否則不會(huì)連日子都忘了。有個(gè)人在身邊陪著總是好的，于是我點(diǎn)點(diǎn)頭，允了耀暉。
小叔子到底年紀(jì)小，能到外頭去走走，上火車站接風(fēng)，算是件十分興奮的事，于是立即穿戴停當(dāng)，就跟著我走了。
廣州火車站的擠擁真?zhèn)�難以形容，為了怕走失，我緊緊地拖著耀暉，他也緊緊地拖著我。
月臺(tái)上擠滿了人群，我和耀暉只站在一角，靜靜地候著。
火車顯然是誤點(diǎn)了，一站就是一個(gè)多小時(shí)，才聽(tīng)到隆隆隆的聲響，見(jiàn)到久候了的火車自遠(yuǎn)而至。
我忽然地緊張起來(lái)，捉住了耀暉的小手不放，甚而不期然地把它放到胸前去，好像這個(gè)動(dòng)作會(huì)給自己加強(qiáng)信心似。
為什么緊張呢？有問(wèn)題的只是來(lái)者，而不是我。
健如要面對(duì)的難題比我多吧！
她的懷孕跟我實(shí)實(shí)在在扯不上任何關(guān)系的。
我比她幸福得多了，我怕什么呢？
真的，我不知道為什么自己神緒如此雜亂。
期盼見(jiàn)著健如的心越來(lái)越熱熾。
火車終于停下來(lái)，人群開(kāi)始蜂擁著下車。
我睜大了眼睛看著月臺(tái)上熙來(lái)攘往的人群，一張張都是陌生的面孔，帶著各式各樣悲喜苦樂(lè)的表情，在眼前像走馬燈似的輪流閃動(dòng)。
終于都過(guò)去了。
月臺(tái)上忽然的由鬧哄哄的場(chǎng)面變得沉寂。
空蕩蕩的只余我和耀暉二人。
我茫然。
耀暉說(shuō)：
“大嫂，你妹妹沒(méi)有回來(lái)�！�
是他這句話把我從迷惘中喚醒過(guò)來(lái)。
“怎么會(huì)沒(méi)有回來(lái)呢？”
“可能改變主意，又可能延期。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那么，我們回去吧。”
越來(lái)越覺(jué)得心上翳悶，是期望謎團(tuán)打開(kāi)而結(jié)果失落的原因使然吧！
耀暉說(shuō)：
“或者回到家里去，就得著你妹妹的最新消息了�！�
也只好回家去了。
一路上，我都沉默。車子在珠江畔一直向前駛，經(jīng)過(guò)愛(ài)群酒店，我不期然想起曾有過(guò)的那明媚下午，信暉攜我到酒店的餐廳內(nèi)吃下午茶。小夫妻的相敬如賓，依然歷歷在目。
可是，那天下午有個(gè)意外的，并不愉快的結(jié)果，家里頭發(fā)生了件恐怖、悲哀的大事，老爺突然去世了。
想到這里，我不自覺(jué)地連連發(fā)抖。
坐在身旁的小叔子，顯然發(fā)覺(jué)了，問(wèn)：
“大嫂，你冷嗎？”
我雙手環(huán)抱自己，答：
“好像有一點(diǎn)點(diǎn)寒氣，自心內(nèi)散發(fā)出來(lái)�！�
“大嫂，我把外衣脫下來(lái)給你蓋上�！币珪熣撓滤耐馓住�
“不，不�！蔽野醋∷氖郑鋈晦D(zhuǎn)臉看他，眼眶就起溫?zé)幔南�，如果旁坐的不是耀暉而是信暉就好�?nbsp;
“大嫂，你怎么了？是擔(dān)心健如出意外？要不要先到郵局去掛個(gè)長(zhǎng)途電話至香港，問(wèn)個(gè)究竟？”
我想了想，答：
“先回我娘家去吧，母親還等著我把健如接回去，得盡快給她老人家報(bào)個(gè)訊，免她干著急，再到郵局去掛長(zhǎng)途電話，或許誠(chéng)如你說(shuō)的，到家就有消息了�！�
的確是到了娘家就有消息了，可是那消息的震撼有如山崩地裂。
我一腳踏進(jìn)門去，一臉淚痕的三婆就拉著我，道：
“大小姐，出了事了，出了事了！”
“什么事？”
這么一問(wèn)，三婆又哭起來(lái)，出不了聲。
我煩躁而焦急地只好撇下她，也顧不了身旁的小叔子，就直奔進(jìn)內(nèi)堂去找母親。
母親的房?jī)?nèi)，已是哭聲震天，主要是她在嚎陶大哭。就為著她放肆的、毫無(wú)節(jié)制的、極端反常的哭著，令年紀(jì)尚小的康如，也不自覺(jué)地跟著嚎哭起來(lái)。
場(chǎng)面之凄涼與混亂，難以形容。
我沖上前去，問(wèn)：
“娘，發(fā)生什么事了？”
母親看到是我，只緊緊的把我抱住，哭得更厲害，更有恃無(wú)恐。
“娘，快告訴我，什么事？”
“健如她……”
“健如她怎么樣？”我問(wèn)。
母親張著嘴，就是接不上腔，不住地喘著氣。
我回望站在母親身旁的惜如一眼，她會(huì)意了。
這妹子的年紀(jì)，說(shuō)小也不小了，一晃眼怕也差不多十六、七了，是懂事的，于是吶吶地答：
“香港醫(yī)院掛長(zhǎng)途電話來(lái)，說(shuō)二姐發(fā)生車禍，現(xiàn)正在急救�！�
天！我重新緊緊地抱住母親一會(huì)，才曉放開(kāi)，問(wèn)惜如：
“醫(yī)院還有什么消息？健如危險(xiǎn)嗎？”
惜如搖頭，道：
“不知道，醫(yī)院的人說(shuō)她在急救中，囑我們家人快到香港去照應(yīng)她，因?yàn)榉榱藢W(xué)校記錄，她在香港只有一個(gè)親人�！�
說(shuō)到這里，惜如停了下來(lái)，沒(méi)有再講。
那親人不是信暉嗎？
“信暉呢，信暉知道健如發(fā)生車禍了嗎？醫(yī)院沒(méi)有通知他？”
“大姐，”惜如只喊一聲，就接不下去了。
“什么？我在問(wèn)有沒(méi)有通知信暉？”
這樣一問(wèn)，母親的哭聲更響更亮更不能自制，跟小弟康如像合作無(wú)間地演出了世界上最難聽(tīng)的二重唱，把人家煩得要爆炸似。
于是連我都失態(tài)了，忽然大聲喝道：
“別再這樣吞吞吐吐好不好？有什么天大的事發(fā)生了，總要得面對(duì)才成，究竟情況怎么樣？”
我這么發(fā)了脾氣，反而有效。母親與小弟的哭聲竭力控制而壓下了。連惜如都倒抽了一口氣，繼續(xù)她的說(shuō)話，道：
“他們沒(méi)有找姐夫�！�
“為什么？為什么找不到信暉？有名有姓有通訊地址的，怎么不找他了？”
我是還未等惜如把話講完了就截住她的，理由一定是我已慢慢地陷入一種恐慌狀態(tài)，意識(shí)到整件意外還有一個(gè)凄厲至極的高峰隱在背后，開(kāi)始要向我展示。
于是一種莫可明言的心慌意亂令我的神經(jīng)拉得越來(lái)越緊，態(tài)度舉止就與尋常不同了。
要是醫(yī)院找不到信暉，那表示著什么呢？我沒(méi)有時(shí)間再幻想、再探索下去，我只能急躁地追問(wèn)。
惜如被我這么一鬧，咬一咬下唇就說(shuō)：
“姐夫跟二姐同車而行，他也遭到意外，現(xiàn)今還昏迷不醒。”
我像沒(méi)有聽(tīng)到任何語(yǔ)言似的，腦子里忽然的一白，跌坐在母親身旁。
這個(gè)反應(yīng)，顯然的把母親、三婆和惜如等都嚇著了，我的驚痛比她們更甚，一個(gè)是我夫，一個(gè)是我妹，都是最親最親的血緣骨肉。
且，我還有一個(gè)不為人知的凄厲念頭，開(kāi)始在我心內(nèi)腦海內(nèi)滋生，那比生死更能震撼我整個(gè)人。
第一次，我發(fā)現(xiàn)自己對(duì)感情的執(zhí)著竟然可以到這種驚人地步。
或者，在往后的日子里分析，再正確的解釋是我的自尊心原來(lái)強(qiáng)到這種驚人地步。
我一定是過(guò)了很久很久才慢慢回復(fù)了知覺(jué)的。
奇怪我并沒(méi)有像母親及其他人等的改聲嚎哭出來(lái)，我緩緩地站起來(lái)，告訴母親，我要立即趕回金家去。
母親緊緊握著我的手，悲切地問(wèn)：
“心如，如果你覺(jué)得哭出來(lái)舒服一點(diǎn)，你就哭吧，這樣子更教我擔(dān)心。”
我拍著母親的手背，連連地拍著，說(shuō)：
“不要擔(dān)心，現(xiàn)在還不是哭的時(shí)候�！�
盡畢生之心力，到我今時(shí)今日，為娶自己的兒媳婦而大排筵席，款宴本城頂級(jí)富貴人物之際，我可以肯定地說(shuō)，全是為了我堅(jiān)定不移地實(shí)踐當(dāng)年給母親說(shuō)的那句話：
“現(xiàn)在還不是哭的時(shí)候�！�
哭是無(wú)助、傷心、絕望、放棄的表示。
只余一分希望、一點(diǎn)精力、一線生機(jī)、一份援引，我都不會(huì)哭，我要活下去，因而我會(huì)默默苦干。
生存之道，原來(lái)可以自一些人物與感情上的滅亡而領(lǐng)悟出來(lái)。