一九七八年六月
梅蒂與莉莎在班森赫斯共度了四年時(shí)光的房間里，此刻堆滿了紙箱和行李箱。衣櫥門上掛的是昨天晚上穿的畢業(yè)禮服，上面鑲著金色的穗子，那表示她們兩人都因成績優(yōu)異而拿到了最高榮譽(yù)。外面大廳里，許多學(xué)生的家長和男朋友都在幫忙搬行李。梅蒂的父親昨天晚上在當(dāng)?shù)氐囊患衣灭^過夜，待會(huì)兒就要過來了�？墒敲返賲s似乎沒注意到時(shí)間，只是坐在那里看相簿，莉莎倒是在忙著整理衣服。
她們兩人在這里都過得非常愉快。跟莉莎原先擔(dān)心的完全相反的是，她不僅未受排斥，反而成了同學(xué)中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的人物，各種活動(dòng)都是她帶頭的。三年級的時(shí)候，鄰近男校的風(fēng)云人物博比爾請莉莎去跳舞，當(dāng)晚莉莎就把貞操給了他。然后她回到房間里，快樂地把這個(gè)消息告訴梅蒂和四個(gè)在場的女孩。“我已經(jīng)不是處女了，你們以后可以隨時(shí)來跟我請教！”
那些女孩都高興地笑起來，顯然把這件事又當(dāng)成莉莎特立成熟的典范，可是梅蒂卻很擔(dān)心。等其它女孩離開以后，她們兩人吵了一架�！拔液喼辈幌嘈拍銜�(huì)做這種事！”梅蒂終于爆發(fā)了。“萬一懷孕了怎么辦？萬一其它女孩把話傳開了呢？萬一你父母知道了呢？”
莉莎也不甘示弱�！澳阌植皇俏业谋O(jiān)護(hù)人，別跟我媽媽一樣！如果你想等雷派克或什么白馬王子有一天來把你抱上床，你就盡管等吧，可是別期望別人都跟你一樣！我可不吃圣史蒂芬那些修女的那一套�！彼终f道：“我也并不是那么不小心——比爾用了保險(xiǎn)套。此外，別的女孩也不會(huì)說出去，因?yàn)樗齻円呀?jīng)做過了。今天晚上我們房間里唯一受驚的小處女是你！”
“夠了，”梅蒂平靜地打斷莉莎的話，不過她心里卻充滿愧疚和羞窘。她覺得該為莉莎的行為負(fù)責(zé)，因?yàn)槭撬龓Ю蛏瘉磉@所學(xué)校的，但她也知道自己無權(quán)約束莉莎�！拔也皇且u你，莉莎，我只是為你擔(dān)心而已�！�
沉默了一會(huì)兒之后，莉莎轉(zhuǎn)身對她說：“梅蒂，對不起�！�
“算了，”梅蒂說。“你說的對�！�
“不對，”莉莎懇求地望著梅蒂�！爸皇俏也幌衲�，也無法像你，雖然我曾試過�！�
梅蒂冷笑�！澳銥槭裁匆裎夷�？”
“因?yàn)�，”莉莎狡笑著，然后模仿著亨佛利·鮑嘉的口氣說：“你有格調(diào)，寶貝，‘方格子’的‘格’。”結(jié)果她們那天晚上的沖突是在冰淇淋店里和平收場。
梅蒂正沉湎于回憶之中的時(shí)候，羅琳恩探頭進(jìn)來說：“杜尼可今天稍早打電話說，你們的電話已經(jīng)切斷了。他說他待會(huì)兒會(huì)過來�！�
“他打電話是要找誰呢？”莉莎問道。琳恩說他是找梅蒂，然后就走了。莉莎嘲笑著說：“我就知道！昨天晚上他那雙眼睛就沒離開過你身上，我在他面前倒立都無法引起他的注意。我當(dāng)初實(shí)在不應(yīng)該教你怎么穿著打扮的�！�
“你又來了，”梅蒂笑著說�！翱偣簿湍敲磶讉�(gè)男孩子而已�！倍拍峥墒且敶髮W(xué)三年級的學(xué)生，昨天晚上來參加他妹妹的畢業(yè)典禮，以他那副英俊的面孔迷倒了這里所有的女生。但是在看到梅蒂以后，他反而被迷倒了。
“就那么幾個(gè)男孩子而已？”莉莎說道�！叭绻愀@兩年來半數(shù)想約你的男孩子出去的話，就打破我的紀(jì)錄了�！�
她正要再說下去，杜尼可的妹妹出現(xiàn)在門口，她無可奈何地笑一笑說：“尼可跟他的幾個(gè)朋友在樓下，他們是今天早上從紐海文開車過來的。他說他一定要幫你收拾行李、要接近你，或者要跟你求婚——看你要挑哪一個(gè)�！�
“讓那個(gè)害相思病的可憐男孩上來吧！”莉莎笑著說。然后她與梅蒂又相視而笑，她們兩人是如此不同，然而卻又如此和諧而有默契。
這四年來她們都改變了許多，可是以梅蒂的改變最顯著。莉莎本來就很漂亮了，又從來不戴眼鏡，也從來不胖。而梅蒂兩年前配了隱形眼鏡之后，使她的大眼睛更為吸引人，她五官的輪廓變得更細(xì)致，頭發(fā)變得更偏金色，時(shí)間也使她的身材發(fā)展得更勻稱了。
莉莎那一頭濃密如火焰的頭發(fā)再加上她那熱情的態(tài)度，使得十八歲的她有一種更華麗的美艷。相對的，梅蒂有的是一種沈靜高雅的美。莉莎的活潑似乎是在向男人招手挑逗，梅蒂的微笑卻對男人是一種更具挑戰(zhàn)性的矜待。只要她們兩個(gè)人在一起，自然而然就吸引住所有人的目光。
梅蒂對自己近年來所受的異性青睞覺得很新奇，一方面又覺得很平常。她雖然喜歡跟男孩子出去玩，卻不如她想象中的那樣刺激。莉莎把這怪罪于梅蒂把雷派克過度理想化了，總是拿他跟每一個(gè)男孩子比較。這固然是原因之一，但梅蒂由于家教使然，也往往覺得自己比那些男孩子老了一點(diǎn)。
梅蒂從小就知道她要念大學(xué)，有一天要在柏氏公司占有一席之地。然而她所碰到的男孩子似乎除了性、運(yùn)動(dòng)和喝酒以外，就沒有什么目標(biāo)或興趣了。對梅蒂而言，有些男孩的首要目標(biāo)就是想把她的名字加在他們的“摧花”名單上——據(jù)說鄰近的那所男校里真的貼著這么一張名單——這在梅蒂簡直是一種極端羞辱和骯臟的事。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
在班森赫斯念書的這四年里，每次放假回家的時(shí)候，梅蒂總是盡量設(shè)法見到派克——這并不難，因?yàn)樗麄儍杉彝瑢儆诟饌愢l(xiāng)村俱樂部。每年夏天，她都邀請派克與她搭檔參加網(wǎng)球比賽，而他總是大方地接受。但是由于梅蒂跟他在一起就會(huì)緊張，所以他們經(jīng)常輸球。
圣誕節(jié)雷家來訪的時(shí)候，梅蒂總是沒法站在廊子上掛的懈寄生下面，而根據(jù)傳統(tǒng)風(fēng)俗大家就得吻她。因此之故，她的初吻就是派克給的，而她就憑著這個(gè)吻的記憶再活到第二年的圣誕節(jié)。
他來他們家吃飯的時(shí)候，她就愛聽他談他在銀行里的工作，也愛他們飯后的散步。一直到去年夏天，她才發(fā)現(xiàn)原來派克早就知道她喜歡他。開始的時(shí)候，他是先同去年在學(xué)校滑雪的情形，梅蒂就談到她跟鄰�；╆�(duì)隊(duì)長去玩的趣事。派克微笑著說：“每次我看見你，都發(fā)現(xiàn)你比上一次更漂亮了。我想我知道遲早會(huì)有一個(gè)人取代我在你心中的地位，只是沒想到會(huì)是一個(gè)教你雪橇的家伙�！彼珠_玩笑地說：“事實(shí)上，我已經(jīng)習(xí)慣了做你心目中的浪漫英雄呢�！�
自尊心與理性使梅蒂未曾坦誠他的地位并無人取代，成熟也使她不致假裝她心中沒有他。她唯一能做的是把它當(dāng)成童年往事一樣拿來開玩笑。“你知道我從前的感覺？”她問道，同時(shí)設(shè)法擠出一個(gè)笑容。
“我知道，”他也對她回以一笑�！拔以鴵�(dān)心你爸爸會(huì)不會(huì)注意到，然后有一天帶著槍來找我。他對你的保護(hù)可是非常嚴(yán)格的�！�
“我也知道�！泵返匍_著玩笑說，然而這對她實(shí)在不是一件值得開玩笑的事。
笑完以后，派克又說：“雖然現(xiàn)在你的芳心已經(jīng)屬于一位滑雪隊(duì)長，我希望那并不表示我們就不能再有飯后散步或一起打網(wǎng)球了。我一向挺喜歡這樣的，而且我是說真的�！�
隨后他們又談到梅蒂念大學(xué)的計(jì)劃以及事業(yè)目標(biāo)。似乎只有他能明白她對繼承父業(yè)的感覺，也真心相信她會(huì)有很好的表現(xiàn)。
此刻梅蒂站在宿舍的房間里，明白以后她跟派克可能永遠(yuǎn)只是朋友關(guān)系。這想來讓她心痛，然而她確信他們之間的友誼也是很重要的事。
莉莎把最后一批衣服由衣櫥拿出來放到箱子里。“你又在想派克了，”她嘲笑著說�！懊看文阆胨臅r(shí)候眼神總是那么陶醉——”這時(shí)杜尼可和兩個(gè)朋友來到她們的門口，她隨即住口。
“我對他們說，”尼可偏著頭指著他那兩位朋友�！斑@個(gè)房間里的美女比他們在整個(gè)康乃狄克州所見的還多�？墒且�?yàn)槲沂堑谝粋�(gè)進(jìn)來的，所以我可以先作選擇，而我的選擇是梅蒂。”他對莉莎眨眨眼，然后往旁邊讓開。“各位先生，容我介紹我的‘第二選擇’�！彼氖忠粨]，那兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的長春藤盟校學(xué)生走了進(jìn)來，見到莉莎，然后他們兩人就呆住了。
那個(gè)金發(fā)的首先恢復(fù)正常�！澳阋欢ㄊ敲返伲彼麑蛏f道，他的表情仿佛在說尼可已把最好的搶走了�！拔沂强氯R恩，這位是伍哲思�！�
莉莎雙臂抱胸，覺得頗好笑地看著他們�！拔也皇敲返佟！�
他們兩人不約而同地轉(zhuǎn)頭看站在角落的梅蒂。
“老天——”柯萊恩輕呼出來。
“老天——”伍哲思也應(yīng)著，然后他們兩人轉(zhuǎn)頭看看莉莎，又再回頭看梅蒂。
梅蒂忍住笑，莉莎則揚(yáng)起眉毛挖苦地說：“等你們兩個(gè)朝拜完畢后，我們會(huì)給你們一瓶可樂，以感謝你們幫忙打包行李�！�
他們笑著走上前。這時(shí)柏菲力走了進(jìn)來，見到這三個(gè)年輕人，他的臉一沉�！斑@里在搞什么鬼？”
大家都僵住了。梅蒂想緩和氣氛，但柏菲力不睬她，頭朝門口一偏，說：“出去！”男孩子離開以后，他對梅蒂和莉莎說：“我以為學(xué)校禁止男生進(jìn)宿舍�！�
其實(shí)他不是“以為”，而是“知道”。兩年前他曾突然在周日來訪，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大廳入口處有一些男孩坐在那里等女伴。本來這在周末時(shí)是可以的，但相菲力卻使這個(gè)規(guī)定改變了。他怒氣沖沖地去找校長，第二天布告就貼了出來，說以后除了家長以外，其它男性一律禁止進(jìn)入宿舍。
其它女孩都很生氣，梅蒂和莉莎則是除了生氣之外更要加上羞窘。
現(xiàn)在梅蒂忍著羞辱想解釋�！皩W(xué)期已經(jīng)在昨天結(jié)束了，所以那項(xiàng)規(guī)定不適用。而且他們只是想來幫忙打包行李而已——”
“我知道，所以我今天才提早來——”他停了下來，因?yàn)樯岜O(jiān)來告訴他有重要電話。
他離開以后，梅蒂跌坐在床上，莉莎則把可樂重重地放到桌上�！拔液喼备悴欢@個(gè)人！”莉莎憤憤地說�！八恢v道理了。他把每個(gè)想跟你約會(huì)的人都嚇跑了。你十六歲生日的時(shí)候他送你一輛車，可是卻又不準(zhǔn)你開。我有四個(gè)意大利堂兄，而他們加在一起也沒有像你爸爸那么保護(hù)過度！”
莉莎在梅蒂身邊坐下，說：“梅蒂，你得想想辦法應(yīng)付他，否則這個(gè)夏天有你受的。我有大半個(gè)夏天不在，所以沒有辦法幫你。”原來學(xué)校為了嘉獎(jiǎng)莉莎的優(yōu)秀成績與藝術(shù)天分，特別給她六個(gè)星期的獎(jiǎng)學(xué)金，讓她到羅馬去修一些室內(nèi)設(shè)計(jì)的課程。
梅蒂頹然往墻上一靠。“我三個(gè)月以前就開始擔(dān)心了。”莉莎知道她是指要念哪所大學(xué)的事。有幾所大學(xué)愿意給莉莎獎(jiǎng)學(xué)金，結(jié)果她選擇了西北大學(xué)，因?yàn)槊返僖泊蛩隳钅抢��？墒敲返俚母赣H卻要她去念瑪麗維爾女子精修學(xué)校。
“我知道他一切都是為你好，”莉莎說：“我也承認(rèn)他不像其它大部分的家長，對子女毫不關(guān)心。他起碼很關(guān)心你，每個(gè)星期都打電話來，學(xué)校有什么活動(dòng)他也一定來參加。也許我應(yīng)該私下跟他談?wù)�，勸他�?zhǔn)你去念西北�！�
梅蒂白他一眼�！澳阆肽菚�(huì)有用嗎？”
莉莎懶懶地彎腰整理鞋帶。“他會(huì)認(rèn)為我把你帶壞了�！笔聦�(shí)上為了避免菲力那么想，莉莎在他面前總是扮演一個(gè)很知道感恩的乖女孩角色。起先，菲力待她宛如他所助養(yǎng)的一個(gè)棄嬰，不過后來他也漸漸變得以她為傲了。莉莎的父母負(fù)擔(dān)不起來學(xué)�？此穆觅M(fèi)，所以菲力似乎就兼替了他們的職務(wù)。
她們住校的第一年春天，菲力曾要他的秘書打電話問龐太太是否有什么東西要他順便帶給莉莎。結(jié)果龐太太竟然做了一些意大利菜讓他帶去，弄得飛機(jī)上一股意大利肉醬香腸的味道，使頭等艙的旅客抱怨不已。從那以后，他就再也不敢自告奮勇為龐太太服務(wù)了。
有一次學(xué)校舞臺(tái)上的燈光掉落，打傷了莉莎的頭，菲力特別關(guān)照醫(yī)院好好治療，并且要求學(xué)校負(fù)責(zé)醫(yī)療費(fèi)。昨天晚上畢業(yè)典禮后，他給梅蒂一條黃玉金鏈，也給莉莎一條金手鏈，兩樣都是在第凡內(nèi)珠寶店買的。
起先莉莎還不知道該用什么樣的態(tài)度對待他，因?yàn)樗偸悄敲窗寥�，但觀察一段時(shí)間之后，莉莎對梅蒂宣布，她認(rèn)為菲力其實(shí)心腸很軟，對人無傷�？墒堑诙晗奶欤蛏浅？蜌獾貏袼屆返俣嘞硎芤稽c(diǎn)自由的時(shí)候，他竟然怒不可遏，罵莉莎不知感激，并宣稱要讓學(xué)校中止她的獎(jiǎng)學(xué)金。他那種強(qiáng)烈的反應(yīng)，令莉莎感到挫怒無比。
而今莉莎的感覺也是如此。“你是否相信他這么監(jiān)視你，是因?yàn)槟銒寢屍垓_了他的緣故？”
“她不只欺騙他一次。他們結(jié)婚以后，她自馴馬師到卡車司機(jī)都跟他們睡過覺。是派克告訴我他父母所知的情形，顯然大家都知道她是怎樣的女人。那實(shí)在是很大的丑聞，令我爸爸成為一個(gè)笑柄�！�
“你跟我說過這些，”莉莎說道。“我真不明白他為什么以為不守婦道是會(huì)遺傳的。”
“他是真的相信會(huì)那樣。”梅蒂答道。
菲力在這時(shí)進(jìn)來。見到他陰沉的表情，梅蒂頓時(shí)忘了自身的問題�！俺隽耸裁词�？”
“你的祖父死了，是心臟病。”
在吊唁的人群里，蘇強(qiáng)納搜尋著雷派克的身影。他從服務(wù)生的托盤里拿起今天他所喝的第三杯酒，走向柏家大宅的客廳。
他在客廳門口停下來打量著。而他身旁有一位身型細(xì)小的老太太則好奇地打量他。為了禮貌他只好跟她招呼兩句�！拔矣憛拞识Y，你呢？”強(qiáng)納問道。
“我倒挺喜歡的，”她頗沾沾自喜地說�！霸谖疫@個(gè)年紀(jì)，我每次參加一個(gè)喪禮都覺得是自己贏了一場比賽�！�
強(qiáng)納忍住笑聲，因?yàn)樵谶@種場合是不容許大笑的。他放下空酒杯，繼續(xù)找著，終于看見派克和幾個(gè)年輕男女在一起，他們也都是強(qiáng)納的朋友。他朝他們走去時(shí)，經(jīng)過餐桌又順手抓起一杯酒�！罢媸莻�(gè)盛會(huì)，不是嗎？”他嘲諷地微笑說。
“我以為你從來不喜歡參加喪禮�！贝蜻^招呼之后，派克說道。
“我是不喜歡。我來這里不是為了吊唁柏斯理之喪，而是為了保護(hù)我的繼承權(quán)�！彼滔乱豢诰啤！拔野职钟滞{著要取消我的繼承權(quán)了，我想他這次是當(dāng)真的�！�
長得頗漂亮的柯麗麗懷疑地看著他�！叭绻悴粎⒓訂识Y，你爸爸就要取消你的繼承權(quán)？”
“不是的，我的美人。我爸爸是說如果我再不振作，他就要取消。換句話說，我得參加世交的喪禮，也得參與開發(fā)家族企業(yè)�！�
“聽起來不錯(cuò)，”派克笑著說。“你得開發(fā)什么新企業(yè)呢？”
“油井，”強(qiáng)納說道�！案嗟挠途�。這一回，我老爸跟委內(nèi)瑞拉政府達(dá)成交易，要在那里探勘�！�
方雪兒一面借著小化妝鏡涂口紅，一面說：“難道他要派你到南美洲去？”
“還不至于，”強(qiáng)納哼著說。“我爸爸派我負(fù)責(zé)人事，限應(yīng)征去那里的人面談。結(jié)果我面談之后他還得再檢查一遍。我看中了十五個(gè)人選，我爸爸還要跟他們－一面談，以考核我的用人能力。結(jié)果呢，他把我挑的人否決了一半，而他最中意的是一個(gè)姓費(fèi)的，我本來根本沒打算錄用那個(gè)家伙的。那個(gè)姓費(fèi)的是一個(gè)鋼鐵工人，他這一輩子所做的事踉石油最有關(guān)系的，只不過是兩年前在印地安納州一些小工地而已。此外他對鉆油根本不感興趣。只在乎兩年以后是不是能拿到二十萬元紅利。他是當(dāng)著我老爸的面這么講的�！�
“那你父親為什么還要用他？”
“他說他喜歡姓費(fèi)的‘調(diào)調(diào)’，”強(qiáng)納說道�！八矚g姓費(fèi)的領(lǐng)到紅利以后的計(jì)劃。見鬼了，他還要我下個(gè)月把姓費(fèi)的帶來認(rèn)識我們公司的營運(yùn)，并為他介紹一下環(huán)境�！�
“強(qiáng)納，”麗麗說道�！澳愫茸砹�，說話的聲音太大了。”
“對不起，”他說。“可是我已經(jīng)聽夠了我老爸如何夸贊他。我告訴你們，那個(gè)姓費(fèi)的是一個(gè)自大而充滿野心的婊子養(yǎng)的。他沒有格，沒有錢，什么都沒有！”
“聽起來倒像是圣人�！丙慃愰_玩笑地說。
強(qiáng)納生氣地說：“如果你們認(rèn)為我是夸大其詞，七月四日的俱樂部舞會(huì)我就把他帶去，讓你們瞧瞧我老爸認(rèn)為我應(yīng)該效法的人是什么樣子�！�
“別傻了，”雪兒警告著�！澳惆职忠苍S認(rèn)為他做員工還不錯(cuò)，可是如果你真把那種人帶到葛倫俱樂部，你爸爸會(huì)把你閹了。”
“我知道，”強(qiáng)納苦笑�！翱墒悄且仓档谩７凑撬摇疹櫵�，帶他見見人的�！�
派克被他的氣話逗笑了�！皯�(yīng)該有其它比較容易的辦法可以解決你的問題�！�
“有，”強(qiáng)納說�！拔胰绻懸粋�(gè)有錢的老婆，就可以不管我老爸怎么對待我了�！闭f著，他轉(zhuǎn)頭四處張望起來。他的表情突然呆住了，只見一個(gè)絕世的金發(fā)美女正從樓上走下來。強(qiáng)納的下巴掉了下來，偏著身子想把那個(gè)美女看清楚。
“你在看誰？”查道格問。
“我不知道她是誰，不過我一定要查出來�！�
大家順著他的目光望過去。派克又笑了。“你早就認(rèn)識她了，只是一陣子沒見到她而已�！逼渌硕济Ｈ坏芍�，他笑得更開懷了�！案魑�，那就是柏梅蒂呀！”
“你在說笑！”強(qiáng)納說道。他再定睛仔細(xì)瞧過去，終于找到了一絲相像處。那雙藍(lán)眼睛確實(shí)就是幾年前隔著眼鏡看著他的那一雙。
梅蒂站在那里從容地跟客人交談，別人微笑時(shí)她也微笑，似乎無法吸收她祖父過世的事實(shí)。她跟祖父并不是很熟，雖然她還頗喜歡他的，但如今只有一種失落感而已，不能算是悲傷。
她知道派克也在這里，但在這種場合她似乎不適宜到處找他，而且每次都是她主動(dòng)找他，她也覺得有點(diǎn)厭了。然而仿佛說曹操曹操就到，她赫然聽見一個(gè)熟悉的男聲在她耳邊說：“那邊有一個(gè)人威脅說，如果我不把你介紹給他，他就要我的命。”
梅蒂早已綻開了微笑轉(zhuǎn)過身，把手放在派克對她伸過來的手中。當(dāng)他把她拉向前親吻她臉頰時(shí)，她只覺得雙膝發(fā)軟�！澳阏嫫粒彼吐曊f道。“而且很累。待會(huì)兒出去散散步吧？”
“好�！彼f道，心里很訝異自己的聲音竟然如此鎮(zhèn)定。
于是她跟著派克走過去，讓他把她重新介紹給她早就認(rèn)識的四個(gè)人，他們現(xiàn)在都非常熱心地想和她為友，邀請她參加活動(dòng)。
派克故意最后才把她“介紹”給強(qiáng)納。“我簡直不敢相信是你，”強(qiáng)納說道，酒精已經(jīng)使他有一點(diǎn)口齒不清了�！翱纯茨�！真是丑小鴨變成天鵝了�！�
這個(gè)比喻令梅蒂笑了起來�！拔蚁胛以撝x謝你�！�
“柏小姐，”強(qiáng)納露出他最迷人的笑容�！拔覄倓偛旁诟麄冋f，我想找一個(gè)有錢的漂亮老婆。你愿不愿意嫁給我呢？”
“我今天忙了一點(diǎn)。”梅蒂微笑地說。
“明天怎么樣？”他不舍地問。
梅蒂的父親曾經(jīng)提過強(qiáng)納的浪蕩事跡，她想他之所以要討有錢老婆大概就是他令父母失望的后果吧，不過他此刻的言行只讓她覺得很好笑�！懊魈熳詈昧�，”她開玩笑地說�！安贿^因?yàn)槲覜]念完大學(xué)就結(jié)婚，我爸爸會(huì)和我脫離關(guān)系，所以我們得和你的父母住在一起�！�
“千萬別那樣！”強(qiáng)納嚇得打退堂鼓，于是包括他自己在內(nèi)的每個(gè)人都笑了起來。
派克托著梅蒂的手肘，說道：“梅蒂需要新鮮空氣，我們要去散散步�！�
他們走到外面，穿過屋前的草地，沿著車道漫步著�！澳氵�支持得下去吧？”他問道。
“我沒事，真的，只是有一點(diǎn)累而已�！苯又麄冇殖聊聛�。她努力想找一些慧黠的話題，但最后還是直截了當(dāng)?shù)貑枺骸斑@一年來你一定經(jīng)歷了很多事情……”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，然后說出了梅蒂最怕聽見的事。“你可以做第一個(gè)恭喜我的人，我要跟陸絲蕾結(jié)婚了。這星期六晚上我們要舉行一項(xiàng)宴會(huì)，正式宣布這個(gè)消息。”
梅蒂霎時(shí)覺得天旋地轉(zhuǎn)，過了幾秒鐘后腦筋才恢復(fù)清醒。陸絲蕾！梅蒂知道她是誰，而且很不喜歡她。她雖然長得很漂亮也很活潑，但總給人一種膚淺和虛榮的印象�！拔蚁Ｍ銈儠�(huì)很快樂�！泵返僬f道，聲音中絲毫沒有透露出她的懷疑與失望。
“我也希望如此�！�
他們走了半小時(shí)，談著各自的計(jì)劃與未來。派克是一個(gè)很好的談話對象，梅蒂想到這里，不由興起一種心酸的失落感。他是這么善體人意，這么能鼓勵(lì)她，而且非常支持她去念西北大學(xué)。
他們朝屋子走回去的時(shí)候，一輛轎車駛上車道，下來一位黑發(fā)美女，后面還跟著兩個(gè)二十多歲的年輕人�！拔铱茨俏槐瘋奈赐鋈私K于決定在這里露面了，”派克看著柏夏露說道。她雖然穿著簡單的灰色衣服，耳朵上卻戴著兩個(gè)巨大的鉆石耳環(huán)。四十五歲的她看起來還是很誘人，而且曲線玲瓏�！澳阌袥]有注意到她在整個(gè)葬禮上始終沒有掉過一滴眼淚？”派克問道。
梅蒂忍著笑說：“她也不是來這里接受別人致哀的。她要在今天下午客人都清場之后宣讀遺囑，好讓她今天晚上可以趕回棕櫚灘去�！�
“說到‘清場’，”派克看看手表說道。“我一小時(shí)以后在城里有一個(gè)會(huì)要開�！彼谒骖a上友善地親了一下�！罢�?zhí)嫖腋愀赣H說再見。”
梅蒂看著他走開，她的浪漫美夢也隨著他去了。只見微風(fēng)拂著他的金發(fā)，他踏著穩(wěn)健的步子上了車，對她揮揮手，然后開動(dòng)車子。
她努力振作著，不去想自己失去了什么，擠出一個(gè)笑容走上前歡迎夏露。先前在葬禮上夏露一直未曾對梅蒂或菲力說過一句話，只是木然地站在她的兩個(gè)兒子中間。梅蒂只能好意地推測大概是醫(yī)生給她吃了鎮(zhèn)靜劑以平息哀痛�！澳愫脝幔俊泵返倏蜌獾貑�。
“我不耐煩得想趕快回家，”那個(gè)女人冷冰冰地答道�！拔覀冞�要多久才能開始談?wù)拢俊?br />
“現(xiàn)在屋子里還有很多客人，”梅蒂說道。這個(gè)女人答話的口氣令梅蒂心里愕然�！靶x遺囑的事情，你得去問我爸爸�！�
夏露走上臺(tái)階，臉上依舊一副冰冷的表情�！拔腋愀赣H從上次在棕櫚灘以后就沒有說過話，下次若要我再跟他說話，得由他求我才行。在此之前你必須當(dāng)我們之間的傳話人，梅蒂。”然后她兩個(gè)兒子一左一右地護(hù)著她走進(jìn)屋子去了。
梅蒂望著夏露的背影，那個(gè)女人的恨意令她心寒。夏露所說的“上次在棕櫚灘”事件在梅蒂記憶中依然很鮮明。七年前梅蒂的祖父邀請她和菲力到佛羅里達(dá)去。她祖父自從一次心臟病發(fā)作以后就搬到那里去住了。他們到了以后才發(fā)現(xiàn)他們不只是受邀共度復(fù)活節(jié)而已，實(shí)際上是參加一場婚禮——柏斯理跟當(dāng)了他二十年秘書的夏露要結(jié)婚了。夏露比他年輕三十歲，是個(gè)寡婦，有兩個(gè)比梅蒂還大幾歲的兒子。
梅蒂本來不知道菲力和夏露不睦，不過由那天她聽到她父親和祖父之間的火爆爭執(zhí)所知，這段嫌隙早在斯理還住在芝加哥的時(shí)候就開始了。菲力當(dāng)著夏露的面說她是個(gè)心懷鬼胎的婊子，又說斯理是個(gè)老朽的傻瓜，說他是被她誘騙而結(jié)婚，好讓她的兒子獲得斯理的錢財(cái)。
那就是梅蒂最后一次看到她祖父。柏斯理依舊繼續(xù)主控他的事業(yè)投資，但把柏氏企業(yè)完全交給梅蒂的父親管理，這是他在搬到棕櫚灘以前就如此做了。雖然這個(gè)百貨公司只不過代表他們?nèi)考耶a(chǎn)的四分之一不到，但管理起來卻需要菲力的全心投入，因?yàn)樗撬麄兗耶a(chǎn)源起的基礎(chǔ)。
梅蒂跟父親坐在書房里，另外還有夏露和她的兩個(gè)兒子，四個(gè)人一起聽著柏斯理的律師宣讀遺囑。頭幾項(xiàng)都是捐給各慈善機(jī)構(gòu)的大手筆，接著四項(xiàng)贈(zèng)與是給他的仆人——包括他的司機(jī)、管家、園丁和看護(hù)，每個(gè)人得到一萬五千元。
律師曾指明要梅蒂在場，所以她以為自己可能會(huì)得到一小筆遺囑。不過當(dāng)李偉森律師念到她的名字時(shí)，她還是一驚：“至于我的孫女柏梅蒂，我留給她三百萬元�！边@龐大的數(shù)目令梅蒂驚駭?shù)脧埓罅俗臁Ｋ貌蝗菀撞偶行乃悸犅蓭熇^續(xù)念道：“雖然因?yàn)榫嚯x與環(huán)境的關(guān)系使我無法更進(jìn)一步認(rèn)識梅蒂，但我上次看到她時(shí)，她給我的印象是一個(gè)善良而聰明的女孩，顯然會(huì)很明智地運(yùn)用這筆錢。為了確使她能好好運(yùn)用這筆錢，我規(guī)定這筆錢作為信托基金，再加上所有利息，為她保管到三十歲為止，并由我兒子柏菲力作監(jiān)督人。”
律師清清嗓子，看看大家，然后繼續(xù)念著：“為了公平起見，我把其它財(cái)產(chǎn)盡可能平分給其它繼承人。對于我的兒子柏菲力，我把個(gè)人財(cái)產(chǎn)四分之一的柏氏百貨公司的所有股票留給他。”梅蒂清楚了這一句，但是卻不覺得有什么意義。給他的獨(dú)子四分之一算是公平嗎？“對于我的妻子夏露和我的合法養(yǎng)子杰森跟裘依，我把剩下來的四分之三產(chǎn)業(yè)均分給他們，并且在杰森與裘依滿三十歲以前，由夏露當(dāng)他們財(cái)產(chǎn)的監(jiān)督人�！�
見到父親鐵青的臉上現(xiàn)出一種遭到出賣的神色，梅蒂不由得感到心痛。菲力緩緩轉(zhuǎn)頭去春夏露，只見她臉上露出邪惡的得意笑容�！澳氵@婊子！”菲力咬牙切齒地說�！澳阏娴淖屗震B(yǎng)了他們�！�
“我?guī)啄昵熬途孢^你了。我現(xiàn)在再警告你，我們的帳還沒有了，”她笑得更開懷了�！捌鸫a還要再過幾年。常常拿出來想，菲力。晚上不要睡覺，猜猜看我下一步會(huì)給你怎么樣的打擊。一面猜一面擔(dān)心，就像你十八年前讓我無法安眠一樣�！�
菲力好不容易才克制住自己不罵出來。梅蒂轉(zhuǎn)開目光去看夏露的兩個(gè)兒子。杰森跟他媽媽一樣——又邪惡又得意，裘依則皺著眉頭看他的鞋子�！棒靡朗顷幦嵝偷娜�，”梅蒂的父親許多年前曾這么說過�！跋穆逗徒苌茇澙�，但至少你知道他們可能的企圖，可是那個(gè)弟弟裘依卻讓我發(fā)毛——他有些怪異。”
裘依仿佛感到梅蒂在看他，于是抬起目光回視，臉上沒有什么特殊表情。在梅蒂看來，他并不怪異，也沒有什么威脅性。事實(shí)上，上次在婚宴上看到他的時(shí)候，他對她還挺好的。梅蒂覺得他挺可憐的，因?yàn)槟赣H公然地比較偏愛杰森，杰森對于這個(gè)小他兩歲的弟弟也很輕視。
梅蒂忽然受不了這房間里沉重的氣氛。“對不起，”她對律師說�！拔业酵饷嫒サ饶銈儼咽罗k完�！�
“你得在這些文件上簽名，柏小姐�！�
“等我父親看過以后，我會(huì)在你離開以前簽好�！�
梅蒂走到屋子外面去，讓涼風(fēng)吹著她的瞼。天色漸漸變黑了。她身后的門打開，她轉(zhuǎn)過身，以為是律師來叫她進(jìn)去。但結(jié)果是裘依站在那里，也和她一樣驚訝。他遲疑著不知是要留在外面還是再回屋子里。
梅蒂對客人總是出于習(xí)慣地盡量客氣，所以她勉強(qiáng)露出微笑�！巴饷姹容^好，不是嗎？”
裘依點(diǎn)點(diǎn)頭，走下了臺(tái)階。二十三歲的他比杰森矮幾英寸，也不如他哥哥英俊。他站在那里看著她，仿佛想不出該說什么�！澳阕兞恕！彼K于說道。
“大概吧，上次看到你的時(shí)候，我才十一歲�！�
“以后你大概再也不想看到我們了�！�
梅蒂聳聳肩。她對這一切事情的轉(zhuǎn)變還很困惑，不知道在未來會(huì)代表什么樣的意義�！懊魈煳铱赡軙�(huì)那么想，但現(xiàn)在我只是覺得——麻木�！�
“我希望你知道——”他遲疑地說道。“我并沒有圖謀要從你父親那里奪走金錢或你祖父的感情。”
梅蒂無法恨他，卻也無法原諒他搶走了她父親應(yīng)有的繼承權(quán)。她嘆一口氣，抬頭看著天空�！澳隳赣H剛才在里頭說的是什么意思——什么跟我爸爸的帳還沒了？”
“我不知道，可是你別誤解我母親�！�
“老天，真是一團(tuán)糟！”
“小姐，”他很肯定、很讓人心驚地答道�！斑@只是開始呢！”
這個(gè)無情的預(yù)言令梅蒂的背脊升起一股寒意。她把目光轉(zhuǎn)移到他的臉上，但他只是揚(yáng)起眉毛，拒絕再作進(jìn)一步的說明。