絳紅衫裙的婦人話(huà)未說(shuō)完，趙宇慶突然大力一拍桌子，面前的杯盞都震了下，直接打斷了她的話(huà)。
她神情倨傲，眼神冷厲地掃了所有人一眼，然后唇角慢慢地?fù)P起一抹又美又傲的笑意。
“各位夫人小姐應(yīng)該都清楚我趙家當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么事吧？”她慢條斯理地說(shuō)著，“剛下水的新船燒了，來(lái)往的客商忙著兌款，各家分行的現(xiàn)銀幾乎散盡，伙計(jì)們又怕領(lǐng)不到工資而鬧騰，家父就這么病倒了，簡(jiǎn)直是屋漏偏逢連夜雨，怎一個(gè)慘字了得？”
她說(shuō)話(huà)的時(shí)候，席上鴉雀無(wú)聲，人人都被她震懾住了。
“大哥大嫂為了拯救趙家，將我『賣(mài)』給了馬家�！彼匾鈴�(qiáng)調(diào)了“賣(mài)”字，“既說(shuō)是賣(mài)，又哪來(lái)的盼我高嫁？當(dāng)時(shí)的我猶如被買(mǎi)賣(mài)的牲畜，根本不是個(gè)新嫁娘�！�
她這番話(huà)教江挺秀臉色難看，幾度想說(shuō)話(huà)反駁，卻又讓她一個(gè)斜眼瞪了回去。
“為了我爹，我雖然不愿，也還是嫁了。可成親那天，我受的是什么屈辱，應(yīng)該沒(méi)有人不知曉吧？”
她自行倒了一杯茶喝下，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，續(xù)道：“初時(shí)，我在馬家過(guò)的是什么日子，我的陪嫁婢女最是清楚，我可是費(fèi)了九牛二虎之力才有今時(shí)今日，怎么如今都成了大哥大嫂的功勞？”
幾名商戶(hù)女眷嗯嗯啊啊地，一時(shí)也說(shuō)不上話(huà)，只是面露尷尬之情，你看我，我瞄你，沒(méi)再多說(shuō)什么。
江挺秀被當(dāng)場(chǎng)下了臉面，終究忍不住了�！靶」米�，你這話(huà)說(shuō)得……”
“大嫂�！壁w宇慶冷冷地打斷了她，“做人不要貪心，里子面子都要，你這就叫什么……”她故作思索狀，“喔！話(huà)是粗俗了點(diǎn)，但挺合適的�！彼袅颂裘�，不客氣地道：“當(dāng)婊子還要立貞節(jié)牌坊�！�
此話(huà)一出，全場(chǎng)譁然，江挺秀的臉唰地一白，因?yàn)樾邞嵍戆l(fā)抖。
“你、你……”江挺秀指著她的臉，手顫抖不已，下一瞬，她便捂嘴啜泣起來(lái)，一副可憐兮兮的模樣。
院里的女眷、嬤嬤跟丫鬟們議論紛紛，那眼光像是幾百支箭般射向江挺秀，明明是欺負(fù)人的，現(xiàn)在倒是委屈得跟小媳婦似的。
趙宇慶見(jiàn)狀，輕輕地哼笑了一聲，起身便要離座。
“別走！”絳紅衫裙的婦人喝住了她，“你懂倫常尊卑嗎？那可是你嫂子，你說(shuō)她是什么來(lái)著？”
“這位夫人，這是家務(wù)事，你一個(gè)外人就別多事了�！壁w宇慶火力全開(kāi)。
人必自重而后人重之，是她們欺人在先，還不準(zhǔn)她反擊嗎？
“你說(shuō)什么？你這是仗著有馬老板在后面給你撐腰是不？”絳紅衫裙婦人站起身來(lái)，叉著腰，鼻孔朝天，兩頰氣鼓鼓地。
她的模樣讓趙宇慶想到了《九品芝麻官》里的烈火奶奶，差點(diǎn)就笑了出來(lái)。
“丈夫?yàn)樘欤揖褪强克麚窝�，夫人這是羨慕嫉妒恨嗎？”意識(shí)到自己如此機(jī)鋒百出，她還真有點(diǎn)訝異，過(guò)去沒(méi)有對(duì)手、沒(méi)有場(chǎng)面讓她發(fā)揮，她還不知道自己是吵架王呢！
突然，所有人的目光從她身上移開(kāi)，轉(zhuǎn)往她身后的某處。
她意識(shí)到她們看見(jiàn)了誰(shuí)，正想轉(zhuǎn)頭去看，一雙大手便落在她腰上。
“給你撐腰的來(lái)了�！瘪R鎮(zhèn)方低沉的聲音在她身后響起。
她不自覺(jué)地吸了一口氣，抬頭挺胸地看著眼前的所有人。
“卓夫人，”馬鎮(zhèn)方臉上瞧不出喜怒，只是眸光冷厲看著那絳紅衫裙的婦人，“我娘子冒犯你了？”
絳紅衫裙的婦人是卓記佛具香紙店卓老爺家的大太太，平時(shí)在家里便是個(gè)囂張跋扈的，剛才彷佛能從鼻孔里噴火的她，此時(shí)在馬鎮(zhèn)方面前，那火便滅了。
“呃，不是……沒(méi)有……”她吞吞吐吐，一臉驚惶。
這時(shí)，趙宇慶發(fā)現(xiàn)一旁本來(lái)還在裝可憐，哭得稀里嘩啦的江挺秀也沒(méi)聲音了。
她忍不住地想笑，馬鎮(zhèn)方就像閻王爺一樣，人見(jiàn)人怕，果然不負(fù)他“刺桐之鬼”的美名。
“既然我娘子未冒犯你，你何不好好地享用你面前的佳肴美饌？”他笑笑說(shuō)著，卻讓人心底發(fā)寒。
卓夫人囁嚅著，不自覺(jué)縮了縮身軀，默默坐了回去，拿起桌上的碗筷，慢動(dòng)作地夾了一塊糖醋黃魚(yú)往嘴里送。
“走吧�！瘪R鎮(zhèn)方單手扣著趙宇慶的腰，將她帶了出去。
他們一路往江海樓外走去，她興高采烈地說(shuō)：“你剛才好威風(fēng)！”
他展眉一笑，“你不是更威風(fēng)，氣得她們臉上一陣青一陣白�！�
“咦？”她訝異開(kāi)口，“你有聽(tīng)見(jiàn)我跟她們吵架嗎？”
跟在身后的文成一笑，“夫人，我跟馬爺在外頭聽(tīng)得一清二楚，夫人簡(jiǎn)直神勇無(wú)敵�！�
她微微噘起了嘴，佯怒道：“別人欺負(fù)我，你不進(jìn)來(lái)解救我，居然在外面聽(tīng)?wèi)�？�?br />
他語(yǔ)氣輕松地回道：“你還需要我解救？瞧瞧那幾個(gè)哭的哭，氣的氣，一個(gè)個(gè)被你打得頭都抬不起來(lái)了�！�
“我嫂子那是假哭，裝可憐罷了。至于那個(gè)烈火奶奶……”
“誰(shuí)是烈火奶奶？”他問(wèn)。
“就那個(gè)卓夫人啊！”她噘了一下嘴，“她不過(guò)仗著自己年紀(jì)大了點(diǎn)，就想道德勒索我，門(mén)都沒(méi)有，我連窗都封了！”
說(shuō)著，她有點(diǎn)激動(dòng)地比手劃腳，逗得玉桂跟文成都忍不住笑了。
馬鎮(zhèn)方用自己沒(méi)發(fā)覺(jué)的寵溺眼神注視著她，什么都沒(méi)說(shuō)地，只伸手劃了她鼻尖一下。
他那親昵的小動(dòng)作教她羞紅了臉，胸口一陣熱。
“馬老板，請(qǐng)留步�！蓖蝗辉谒麄兩砗髠鱽�(lái)高濱松的聲音。
馬鎮(zhèn)方嘴角微微地勾起一抹莫測(cè)高深的笑容，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，神態(tài)自若地看著高濱松。
“能否耽誤你一點(diǎn)時(shí)間？”高濱松客氣地問(wèn)。
馬鎮(zhèn)方頷首，轉(zhuǎn)頭吩咐文成，“先讓馬車(chē)送夫人回府�！�
文成點(diǎn)了頭，轉(zhuǎn)身便陪著趙宇慶離開(kāi)了。
不知怎地，趙宇慶有種不安的感覺(jué)，臨去還回頭看了他們幾眼。
“文成，那個(gè)人是誰(shuí)？”她低聲問(wèn)。
“把總高濱松大人�！蔽某烧f(shuō)。
趙宇慶皺了皺眉，想了一下。高濱松？她記得這個(gè)名字，他是謝明潔的親舅舅。
她沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，但對(duì)于他的名字跟頭銜卻一點(diǎn)都不陌生。糟糕，他該不是為了馬鎮(zhèn)方搶親之事來(lái)找麻煩的吧？
“沒(méi)事吧？”她憂(yōu)心地問(wèn)：“他是不是要……”
文成抿唇一笑，“夫人放心，沒(méi)事的�！�
“把總大人有事找草民？”馬鎮(zhèn)方唇角懸著一抹笑。
“也沒(méi)什么事�！备邽I松向來(lái)是個(gè)老謀深算、沉得住氣的人，可剛才跟馬鎮(zhèn)方那短暫的談話(huà)后，他竟莫名感到焦躁。
“老夫離開(kāi)刺桐多時(shí)，一回來(lái)便聽(tīng)所有人在談?wù)撝R老板，還給馬老板取了個(gè)稱(chēng)號(hào)……”
“就是個(gè)混名罷了。”馬鎮(zhèn)方說(shuō)。
“老夫在總兵府擔(dān)任把總也十年余了，為了職務(wù)上的便宜，跟刺桐城里大大小小的商戶(hù)都有往來(lái)及認(rèn)識(shí)，所以想跟馬老板認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)�！备邽I松客氣地說(shuō)：“還希望馬老板不嫌棄�！�
“大人這話(huà)可折煞草民了�！瘪R鎮(zhèn)方撇唇一笑，“將來(lái)草民的買(mǎi)賣(mài)跟生意還盼大人多多關(guān)照，給個(gè)方便�！�
“馬老板言重�！备邽I松一揖，“馬老板手底下的店鋪商號(hào)數(shù)十家，種類(lèi)繁雜、包羅萬(wàn)象，據(jù)說(shuō)也經(jīng)常往返東洋及南蠻各地，想必人脈跟金流都是四通八達(dá)的。”
“近兩年來(lái)，朝廷政策趨向于閉鎖，目前刺桐雖然還是開(kāi)放著，但動(dòng)向不明，草民等海商只得往內(nèi)陸發(fā)展，這不是把貨都賣(mài)到西邊跟東北去了。”
“之前發(fā)生了一些事，朝廷確實(shí)趨于保守�！备邽I松語(yǔ)帶暗示，“但若馬老板是自己人，也是能行不少方便的。”
馬鎮(zhèn)方語(yǔ)帶感謝，“那草民就先謝過(guò)大人了，從今往后還希望大人多多照顧�！�
“好說(shuō)�！备邽I松道：“有道是在家靠父母，出外靠朋友……”
“朋友不能靠。”他幽幽一笑，“有些朋友是會(huì)讓人家破人亡的�！�
迎上他那幽深的眸光，高濱松心頭微撼。
“還是親人好……”馬鎮(zhèn)方目光一凝地直視著他，“表舅�！�
聞言，高濱松陡地一震，驚疑地看著他�！笆病�
“表舅認(rèn)不得我了？”他眼中帶愁，語(yǔ)帶憂(yōu)傷。
高濱松的腦袋有瞬間的空白，好一會(huì)兒都回不過(guò)神來(lái)。
“也是�！瘪R鎮(zhèn)方蹙眉苦笑出聲，“那年表舅匆匆將我送上了船，轉(zhuǎn)眼已過(guò)了十六個(gè)年頭�！�
高濱松倏地瞪大眼睛，像是看見(jiàn)鬼魂出現(xiàn)在自己眼前一般。
是！那合該是不在的人，如今怎會(huì)……他不自覺(jué)地倒抽一口氣，感覺(jué)到自己渾身抽搐著。
“你、你是……安海？”他難以置信地失聲叫道。
“表舅，是我沒(méi)錯(cuò)�！瘪R鎮(zhèn)方看著他那見(jiàn)鬼般的表情，唇角不由自主地上揚(yáng)。
高濱松好一會(huì)兒說(shuō)不出話(huà)來(lái)，直到他意識(shí)到自己不該是這樣的反應(yīng)，馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“老天爺�。 彼吳耙话炎プ●R鎮(zhèn)方的胳膊，激動(dòng)地看著他，“你……你這么大了？送你上船后的幾年，表舅一直到處打聽(tīng)你的消息，卻都一無(wú)所獲，表舅還以為你……以為你……”說(shuō)著，他眼角蹦出了淚花。
“全賴(lài)爹娘保佑�！瘪R鎮(zhèn)方說(shuō)：“爹娘必然是希望我回來(lái)替他們報(bào)仇�！�
高濱松心頭一震，像是被扎了一針?biāo)频�，“�?bào)仇？你是說(shuō)……”
“表舅以為我是為了什么把趙家的女兒搶來(lái)？”馬鎮(zhèn)方冷然一笑，“不只是趙家的女兒，我還要奪回原本屬于我的一切，讓趙毓秀付出慘痛代價(jià)！”
高濱松聽(tīng)著他這番話(huà)，臉上的表情稍稍放松，甚至偷偷松了一口氣。
“這些年，你都去哪里了？一定吃了不少苦吧？”高濱松說(shuō)著，一臉歉疚，“請(qǐng)?jiān)彯?dāng)初表舅沒(méi)能力保護(hù)你，只能忍痛將你送走……”
馬鎮(zhèn)方淡淡一笑，“表舅不必自責(zé)，我很幸運(yùn)�！�
“幸運(yùn)？”當(dāng)初他將馬安海送上的可是有去無(wú)回、再無(wú)歸期的黑船。
“當(dāng)初表舅給我搭上的竟是一艘奴隸黑船，那船上有許多從各地被擄走的童奴，那些船員們對(duì)我們很糟糕，拳腳相向或是甩鞭子，都是家常便飯……”
高濱松胸口一悶，“這、這事……表舅一點(diǎn)都不知情，那船東不是這么說(shuō)的……”
馬鎮(zhèn)方輕笑一記，“我知道表舅絕不會(huì)害我，幸運(yùn)的是一個(gè)月后，船觸礁沉了，好多人都不知去向，我抱著一塊木板在海上載浮載沉，最后被一艘經(jīng)過(guò)的葡籍商船救起�！�
“是嗎？”高濱松深吸了一口氣，“那真是老天爺保佑了。”
“不，是我爹娘。”他說(shuō)：“我在海上飄流時(shí)又餓又渴，幾度都快失去活下去的意志，有天晚上爹娘出現(xiàn)在我夢(mèng)里，要我堅(jiān)強(qiáng)活下去，為他們報(bào)仇雪恨……”
聽(tīng)著他這些話(huà)，高濱松面部肌肉在隱隱抽搐著，眼底有著藏不住的恐懼，被他勉力壓下。
“救起我的那位席瓦爾先生將我留在他身邊學(xué)習(xí)海務(wù)及經(jīng)商，帶著我南征北討�！彼m(xù)道：“他跟表舅一樣，都是我的恩人�！�
“不……我、我這哪算是什么恩人？”高濱松眼眶一紅，“這么多年來(lái)，我也無(wú)力為你及你爹娘做什么，我在刺桐沒(méi)人沒(méi)錢(qián)，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，反倒是趙家風(fēng)生水起，成了一方富賈，叱吒刺桐十?dāng)?shù)年……”
馬鎮(zhèn)方神情平靜，“想必表舅也吃了不少苦頭吧？”
“可不是。”高濱松嘆了一口氣，“你娘與我雖是遠(yuǎn)房表姊弟，卻待我如同親生兄弟，我心心念念想著的就是為她報(bào)仇……我離開(kāi)刺桐南北奔波，總算有了一點(diǎn)家底，便易名回到刺桐，費(fèi)了好一番功夫當(dāng)上把總一職，想的就是在這個(gè)位置上能給你爹娘報(bào)仇，也能因職務(wù)之便查訪(fǎng)你的下落……”
“表舅真是有心了�！�
“只可惜趙毓秀也不是省油的燈，我始終碰他不得，于是才會(huì)從中牽線(xiàn)，想辦法讓我外甥明潔與趙家的女兒結(jié)親�！备邽I松蹙眉苦笑，“知道趙家女兒被搶走時(shí)，我還很懊惱呢！沒(méi)想到竟是你……”
“我不會(huì)饒過(guò)害得我馬家家破人亡的人�！瘪R鎮(zhèn)方咬牙切齒，“絕對(duì)不會(huì)！”
“安海，你放心。”高濱松抓著他的胳膊，眼神堅(jiān)定，“表舅會(huì)窮一己之力幫你的�！�
馬鎮(zhèn)方頷首，“謝謝表舅，我爹娘在天之靈，一定會(huì)很高興的�！�
高濱松點(diǎn)點(diǎn)頭，忽又疑惑地問(wèn)：“不過(guò)你娶趙家女兒應(yīng)是為了報(bào)仇吧？怎么剛才看著覺(jué)得你們挺恩愛(ài)的，你還幫她開(kāi)了店不是？”
馬鎮(zhèn)方臉上露出一抹冷笑，“人生最痛苦之事，莫過(guò)于曾經(jīng)擁有。現(xiàn)在她得到的越多，將來(lái)就會(huì)越痛苦�！�
高濱松聽(tīng)著，了然一笑。