瀏覽，程嶺買了一角錢花生。
同學(xué)忽然說；“那是誰(shuí)，為什么朝我們看？”
抬起頭，發(fā)覺對(duì)面公路車站旁邊的樹蔭底下站著一個(gè)穿大圓裙的女子，
撐著把花傘，正看著她們。
程嶺不在意，“她在等車�！�
可是公路車停了又開走，她并沒有上車。
程嶺又說：“也許號(hào)數(shù)不對(duì)。"
程家車子來了，程嶺與程雯一起上車。
第二天，同樣時(shí)間，程嶺自校門出來，自然而然抬頭向?qū)γ骜R路看去。
那女子站在那里。
隔一條馬路都知道是個(gè)美女，身型高大豐滿，今日穿白襯衫，紅色旗袍
裙，白色高跟鞋。
手上仍是昨日那把花傘，她戴著太陽(yáng)眼鏡。
程嶺看了她一眼，隨即照顧程雯上車。
“那是誰(shuí)？”程雯問。
“不知道，今日課室有什么事發(fā)生？”
“周永發(fā)叫我上海妹�！�
程嶺莞爾，“下次同他說，大家都是中國(guó)人，不要彼此歧視�！�
“什么叫歧視？”
“那周永發(fā)亂給你綽號(hào)就是歧視你�！�
“好，我就那樣同他講。”
一連四日，那高大白皙的女子部站在對(duì)街等她們放學(xué)。
第五日，那女子似乎已經(jīng)肯定她要找的是誰(shuí)，一見程嶺，便自對(duì)面走過
來。
程嶺同妹妹說；“你先上車。”
程雯萬(wàn)分不愿意，上了車，仍把頭探出車外，看有什么新聞。
那個(gè)女子摘下墨鏡，看著程嶺，“你是程嶺兒？我想與你說幾句話。
那女子有一張雪白的鵝蛋臉，眉毛畫得斜飛出去，嘴唇上是鮮紅的胭脂，
端的十分艷麗。
這時(shí)，連車夫老邱都轉(zhuǎn)過頭來看。
程嶺木無表情。
“程嶺兒，我是你母親，我叫方詠音�！�
程嶺冷冷答：“我媽媽叫阮哲君。”
“我是你生母。"
“我不記得你�！�
“程嶺，我嫁了美國(guó)人，即將去美國(guó)�！�
“你去好了�！�
“我想把你帶著一起走，程乃生夫婦對(duì)你再好，與你并無血緣關(guān)系，我
是你生母�！�
程嶺雙目看著別處，“我不會(huì)跟你到任何地方�！�
“程嶺，我們可以從頭培養(yǎng)感情，你可以恢復(fù)本來的姓名，你原來叫劉
嘉銘。"
“不，”程嶺很平靜，“我叫程嶺，我沒有第二個(gè)名字�！�
“程嶺，我們要去紐約，你會(huì)喜歡那里，過去的事不要再去想它，讓我
們從頭開始�！�
程嶺忽然笑了，“你說得真輕松�！�
那女子沉默下來，打開手袋，取出一張卡片，“想清楚了，回心轉(zhuǎn)意，
打電話給我。”
程嶺并沒有伸手去接。
她把卡片塞進(jìn)程嶺校服袋里，忽然哭了，連忙用手帕掩住面孔，轉(zhuǎn)身
跑回對(duì)面馬路。
程嶺不屑多看一眼，自口袋中取出卡片，扔到地下，上車，吩咐老邱
駛回家去。
程雯追問：“是那個(gè)舞女嗎？”
“我才不理她是誰(shuí)�！�
“她哭了�！�
“我才不稀罕。”
程雯問：“你不會(huì)離開我們吧，我有三條算術(shù)不會(huì)做�！�
“不會(huì)，你放心，我不會(huì)離開程家�！�
程嶺淚流滿面。
那一個(gè)晚上，程太太與程嶺在露臺(tái)上談天。
程太太已經(jīng)淋過浴，脖子上灑著清香的爽身粉，坐在藤椅子上，嘴里
在吃青橄欖。
“你見過生母了？”
程嶺點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你不要怪她，她也身不由主，說起來，還是我的中學(xué)同學(xué)，遇上一
個(gè)不應(yīng)該嫁的人，懷著孩子無法撫養(yǎng)，只得交給我們，她只身到香港來，
做到這樣，已不容易，你使她很傷心�！�
程嶺低下頭。
“她現(xiàn)在的丈夫?qū)λ诲e(cuò)，在此地工作合約完畢，要回美國(guó)去，她不
舍得你，這一去，也許以后都不能見面了�！�
程嶺不發(fā)一言。
“你生母叫方詠音，人家說她是個(gè)舞女，那是不對(duì)的，她的確在鳳鳴
舞廳工作，不過她唱歌，不是伴舞�！�
程嶺握緊雙手。
“嶺兒，你愛留下，我們都很歡迎，只不過，將來你大了，就會(huì)明白
人有許多苦衷，不是說想做得最好就可以做得最好。”
程嶺的嘴唇動(dòng)了一動(dòng)。
“像我，明知你們外婆生病，可是我能回上海去服侍地嗎，不能夠，
我不想念她嗎，又不是，可惜我自己也有一頭家，我是你們的媽媽，我
回去了，不一定再能出來，我需三思�！背烫p眼潤(rùn)濕。
程嶺側(cè)然，“媽媽�！�
"詠音那時(shí)抱著你，母女只有一起溺死，人有求生本能，我怎么能怪
她想活下去�！�
程太太嘆口氣。
半晌她說：“去睡吧。"
那～日之后，程嶺又足足過了一年好日子。
那個(gè)叫方詠音的女子不再來騷擾她，功課又跟上去廠，程氏夫婦依
舊疼愛她，唯一壞消息似乎只是弟弟需留級(jí)，而那也沒有什么大不了。
程嶺與同班同學(xué)不大相處得來，她比較高，也比她們大了一歲多。
但是老師喜歡這個(gè)漂亮用功靜默的好學(xué)生。
一日上音樂課，修女用鋼琴奏出一首曲子，微笑道：“這是中國(guó)民
謠，你們之間，有誰(shuí)會(huì)唱嗎�！�
隔了一會(huì)兒,程嶺才羞怯的舉起手。
“馬利，請(qǐng)你出來唱給同學(xué)聽�！�
程嶺漲紅了臉，終于鼓起勇氣，修女替她伴奏，她用國(guó)語(yǔ)輕輕地唱
出歌詞：“在那遙遠(yuǎn)的地方，有位好姑娘，人們走過她的帳房，都要回
頭留戀地張望——”
程嶺在上海靈糧堂小學(xué)學(xué)會(huì)唱這首歌。
這首歌使她想起當(dāng)年小息時(shí)喝豆?jié){當(dāng)點(diǎn)心的情形。
她溫柔清脆的聲音叫修女鼓掌，同學(xué)們露出欽佩艷羨的神色來。
程嶺覺得她不是不快樂的。
程家同外國(guó)人一樣過圣誕，程乃生帶著孩子們看電影吃大菜買禮物。
電影叫白色圣誕，男女主角又唱歌又跳舞，大菜中有一道火雞，味
道極像鞋底，末了程嶺的圣誕禮物比別人多了一份，她心中有數(shù)。
“嶺兒，這是你生母自美國(guó)寄回來給你的，”
程嶺捧著盒子回房，也不拆開，待假期結(jié)束，她特地跑到郵局說：
“無此人，請(qǐng)退回去。”
起先是把女兒當(dāng)禮物那樣送人，后來又送禮物給這個(gè)送了出去的女
兒……這位方女士不知玩些什么把戲。
天氣暖了，阿笑說：“來，我們?nèi)ベI春季大馬票."
小店把馬票用夾子夾在高處，迎風(fēng)飄揚(yáng)，票上號(hào)碼對(duì)中了，會(huì)得發(fā)
財(cái)，可以一本本買，也可以一張張買，阿笑從來沒中過。
“來，’’她說：“大小姐你來替我抽一張，”
程嶺叫弟弟去高處取，看著阿笑鄭重地把馬票放入小錢包內(nèi)。
她眉開眼笑他說；“中了獎(jiǎng)，叫你們媽媽另外找傭人�！�
程霄還不明白，“為什么？”
“啐,發(fā)了財(cái)，還不走，還服侍你們？”
她沒有中獎(jiǎng)，一直留在程家。
阿笑住在廚房后邊一向房間內(nèi)，小小地方，倒也整潔，她房?jī)?nèi)有一
只無線電，叫麗的呼聲，天天用粵語(yǔ)廣播，程太太老是叫“阿笑，聲音
調(diào)小些”，她說唱起廣東戲來那簡(jiǎn)直是厲的呼聲。
阿笑喜歡在熨衣裳時(shí)收聽得津津有味，熨衣裳板上擱一只銅噴壺，
程霄時(shí)常偷來噴程雯.
有時(shí)程嶺與程雯鉆在阿笑房?jī)?nèi)看她積聚的電影說明書：每部電影均
在戲院免費(fèi)派發(fā)一張說明書，講述劇情，還附著演員表，什么人演什么
角色，這其實(shí)是程嶺最先接觸到的短篇小說。
他們?nèi)水?dāng)中，以程雯的粵語(yǔ)說得最好，尾音一字不漏，隔著房間
聽那些羅，呢, 啦，同廣東小孩一式一樣，有誰(shuí)打電話來，程太太總叫程雯去講。
他們家隨即置了電冰箱，程霄一天起碼開它百來回，并且問：“冰
箱里那盞小燈，門關(guān)上之后，是否仍然亮著？”
程乃生一直沒有正式上班，程雯一日問母親；“爸爸的職業(yè)是什么？
學(xué)校作文，題目是'我父親的職業(yè)’。”
程太太微笑答：“出入口公司經(jīng)理�！�
程雯氣餒，“那是什么呢，消防員、清道夫才偉大呢，要不，就是
醫(yī)生。教師。”
這回子連程嶺都笑了。
程雯真是可愛，她很兇，很倔，但是聰明好學(xué)，發(fā)起脾氣來只有程
嶺可勸得她熄火，姐妹倆感情是很好的，吃蛋糕時(shí)總問：“姐姐呢，姐
姐有沒有？”明知不是親生，可是一樣親愛，南來這一年多，高了十多
公分不止，會(huì)得挑衣服，挑發(fā)式，意見很多很趣怪。
可是就像旱天起的霹靂，事先并無先兆，程家垮了下來。
大人不說，小孩不明所以，可是程嶺首先發(fā)覺。
先是阿笑的臉色開始孤寡，她同車夫老邱說：“莫是投機(jī)生意倒了
吧，欠了我兩個(gè)月的糧了�！�
老邱勸道；“一定會(huì)發(fā)放的，東家不是那樣的人�！�
“你認(rèn)識(shí)張家的阿賢吧，半年沒發(fā)薪水，還得白做."
“為什么不走呢？”
“走了連那半年人工都收不到。”
老邱駭笑之后是一陣嘆息：“上海人做生意太愛投機(jī)取巧，風(fēng)險(xiǎn)至
巨�！�
程嶺聽了，一顆心直沉下去。
她細(xì)心留意一下，發(fā)覺程乃生最近總是醉醺醺回來，還有，程太太
時(shí)時(shí)無故哭泣。
晚上，程嶺看到一輪明月，風(fēng)還是這個(gè)風(fēng)，山還是這座山，可是程
嶺知道，家境已經(jīng)變了，一有變遷，地位脆弱的她總是首當(dāng)其沖，遭受
損失。
再過一個(gè)月，連程雯都發(fā)覺了，“媽媽為什么哭？昨晚同爸爸吵架
摔東西�！�
程嶺握著妹妹的手不出聲。
程雯放下手中的兒童樂園。
程嶺搭訕地問；“今期有什么好故事？”
“有，人魚公主。”
“說給我聽�！�
程雯一刻忘記了父母吵架之事，講起故事來。
星期一，老師請(qǐng)程嶺下課后到校長(zhǎng)室去。
校長(zhǎng)是老修女，平時(shí)十分嚴(yán)厲，從沒見過她笑，程嶺坐在她面前，
動(dòng)都不敢動(dòng)。
“你是程馬利，三年級(jí)的程薇薇恩是你妹妹？”
“是�！�
“你倆兩個(gè)月未文學(xué)費(fèi)�！�
“是�！�
“有什么困難?”
程嶺羞愧地低下頭不作聲。
校長(zhǎng)說：“叫家長(zhǎng)來見一見我好嗎？”
“是�！�
“回去上課吧. ”
那日，姐妹倆在校門口等了一小時(shí)，不見車子來接，程嶺心中有數(shù)，
問妹妹說：“我們?nèi)コ穗娷嚒！?br />
程雯狐疑問：“為什么？”
“電車叮叮叮多好玩，老邱一定是生病了，我們自己回家。”
到了家，程太太若若無其事迎出來,"我剛想去接你們，你們倒是回
來了.”
程雯問：“媽媽，老邱呢？”
“把他辭掉了"，”程太太不露聲色，“你們大了，用不著他，以后
爸爸送弟弟上學(xué)，放學(xué)他自己回來，你們也是，還有，我們要搬家了，
那處比較方便�！�
說罷嘆口氣，別轉(zhuǎn)了面孔。
程嶺猛地想起，“阿笑呢？”
“在廚房。"
程嶺總算暫時(shí)放下 一顆心，她知道養(yǎng)母完全不識(shí)家務(wù)。
搬家時(shí)才發(fā)覺一家五口有那么多雜物。
程太太的舊皮鞋手袋，程先生看過的外國(guó)雜志，弟弟的鐵皮上發(fā)條
玩具，妹妹的甩手甩腳洋娃娃……統(tǒng)統(tǒng)撒了一地，都撇下不要了！
家具退還給房東，搬到新家一看，只得兩間房間,三個(gè)孩子得擠在一
起睡，那條街 ，叫清風(fēng)街，他們住樓下一個(gè)單位，窗外有小販經(jīng)過叫賣。
搬家那日落雨，不見程先生綜跡。
程霄問：“爸爸呢? ”
程太太苦澀答：“爸爸到臺(tái)北避鋒頭去了�！�
“他幾時(shí)回家�！�
“我不知道�！�
程霄與程雯頓時(shí)靜了下來，爸爸竟沒有向他們道別。
阿笑鐵青著臉問要買菜錢，程太太脫口說：“你先墊著。"
阿笑沖口而出：“打工還要墊錢給主人家買吃的？太太你已欠了我三
個(gè)月薪水了。"
程太太茫然抬起頭，微張著嘴，手足無措，好出身的她從沒愁過錢，
也沒有想到會(huì)有這樣的一天，立刻被擊沉，無助一如幼兒。
這時(shí)，程嶺站出來，擋在養(yǎng)母面前，“你發(fā)什么急，我家會(huì)欠你幾十
塊錢？去干活！怎么可以對(duì)太太嚷嚷?"
阿笑一怔，被程嶺喝退。
程太太過半刻才說：“我有點(diǎn)首飾，已托朋友去變賣……”
那朋友傍晚來了,程太太松口氣，接過鈔票，臉上略有猶疑。
朋友人極好，尷尬地解釋：“急賣，只得這么多�！�
程嶺記得養(yǎng)母有一只藍(lán)寶石戒指，那藍(lán)色同太陽(yáng)底下滟滟的海水一樣
美，程太太時(shí)常戴起它舉起手欣賞，然后就愉快地哼起歌來。
此刻想必已經(jīng)把它賣掉。
程嶺低下頭。
程太太把薪水?dāng)?shù)給阿笑。
程嶺下了決心說：“媽媽，把紐約的地址給我，我叫生母寄生活費(fèi)來�！�
程太太說：“嶺兒，你不如去投靠她吧�！�
程嶺卻答：“我走不開，我要照顧弟妹�！�
那天晚上，她寫了一封信給生母方詠音。
校長(zhǎng)再傳程嶺時(shí)有點(diǎn)生氣，“你們搬了家為什么不通知學(xué)校？”手上
拿著校方被退回的信。
程嶺鞠一個(gè)躬，“妹妹的學(xué)費(fèi)即將繳付，我退學(xué)了�！�
“程嶺，這究竟是怎么一回事，能不能叫家長(zhǎng)來商議一下？學(xué)校設(shè)有獎(jiǎng)
學(xué)金，你成績(jī)上乘，不難申請(qǐng)。”
程嶺不語(yǔ)。
校長(zhǎng)無奈，“可是家境有困難？”
程嶺點(diǎn)頭。
“學(xué)校并非唯利是圖，請(qǐng)家長(zhǎng)來一次，我們商量個(gè)辦法�！�
程嶺抬起頭來，“不，校長(zhǎng)，我已經(jīng)想清楚，我決定輟學(xué)�！�
“我不明白。”
"我要幫著打理家務(wù)�！�
“多么可惜。”
程嶺微笑，“的確是，校長(zhǎng)�！�
老修女非常痛心，“所有不幸的世事中，我最痛恨孩子失學(xué)�！�
程嶺只讀到初中二，再過一個(gè)月，阿笑辭工不做，她就擔(dān)起了家務(wù)。
清風(fēng)街過去一點(diǎn)點(diǎn)就是春秧街，那是一個(gè)菜市場(chǎng)，貨物齊全，十分方
便，程嶺每日把弟妹送上學(xué)之后就去買萊，回來收拾地方侍候程太太起床，
按看做洗熨，做中飯……鄰家十分艷羨，曾對(duì)程太大說：“你家的住年妹
真好�！�
程太太身體總不安，不是受了風(fēng)寒，就是宿醉未醒，聽了鄰居太太這
話，臉上一陣紅一陣白，隨后與程嶺開家庭會(huì)議。
“你回學(xué)校去，家務(wù)由我來�！�
程嶺笑了，“爐子怎么加火油你都不知道，還有，燈帶燒短了要常換，
由我來做最好不過�！�
“不行，我不能叫我女兒做傭人�！�
“傭人也是人，不過窮一點(diǎn)�！�
“你的功課——”
“不要緊啦，將來再算，八十歲也可以重返校園."
程太太大力咳嗽，程嶺扶她進(jìn)房休息。
那天下午，開信箱，原本盼望有程乃生的信，可是程嶺收到的，是她
寄給生母的信，信封上蓋著當(dāng)?shù)剜]局印章，“無此人”。
退回來了。
方詠音搬了家，收不到此信，以后，她即使想與程嶺通信，也無法找
得到她，因?yàn)槌碳乙舶崃恕?br />
母女從此失散。
程嶺呆了～會(huì)兒，手頭上工夫?qū)嵲诿�，不容她多想，又出門選購(gòu)菜式
去。
當(dāng)天下午，她蹲在天井洗衣服，程雯放學(xué)來找她。
程雯取過小凳子坐姐姐身邊。
程嶺勸說：“把校服換下，明日還可穿，體育跑鞋要洗了沒有？"
程雯說：“同學(xué)都想念你�！�
程嶺問：“弟弟的喉嚨如何？”
“不痛了，你別擔(dān)心他，他什么事都沒有，從前是詐病躲懶，現(xiàn)在知道
勢(shì)頭不對(duì)，他才不敢生病�！�
“來，幫我絞被單�！�
姐妹倆一人一頭扯住被單，分頭用力絞。
程嶺說：“抓牢！莫滑到地上，弄臟又得重洗�！�
程雯問：“姐姐，有沒有洗衣裳機(jī)器？”
“美國(guó)好像有�！�
“那時(shí)你真應(yīng)去美國(guó)，”
“我走了誰(shuí)煮飯給你吃�！�
“姐姐我將來必定要報(bào)答你�！�
程嶺笑。
“這一盒子是什么？”
"肥皂粉，新發(fā)明，好用得多，洗衣物雪白，”
程雯讀盒子上的中文字：“月老牌，多么奇怪的牌子�！�
"去換衣服，我?guī)湍阆搭^�！�
“媽媽呢？”
“不舒服，躺著呢，”
程雯說：“她也不搓牌了。"
是，所有牌搭子都不再上門，銷聲匿跡，全避著程家，當(dāng)他們發(fā)
豬瘟。
那些往日眉開眼笑的朱太太。張?zhí)�。周小姐。戚先生……都�?br />
失了蹤。
如此一家四口熬了整整六個(gè)月。
這六個(gè)月對(duì)程嶺來說，好比六年那么長(zhǎng)。
三個(gè)孩子都長(zhǎng)得又高又壯，衣服鞋襪統(tǒng)統(tǒng)不夠穿，繃在身上，不
甚雅觀，又不敢問媽媽要錢，明知媽媽荷包干癟。
一日程霄把鞋子給母親看，囁嚅說：“實(shí)在不能再穿了。”
程太太笑，“我們明天出去買�！�
程嶺不語(yǔ)。
她留意到程太太脖子上最后一條金項(xiàng)鏈都不見了。
第二天，他們一家乘電車到上環(huán)的利源東街買成衣。
弟妹們不懂事，居然還十分雀躍，程太太臉色黯澹，自惠羅公司降
格到此地，已是再世為人。
程嶺安慰養(yǎng)母，“爸爸一回來，我們就好了�！�
程太太握住程嶺的手，“這些日子沒有你，不知怎么辦好�！�
程嶺只是笑。
末了一家在雄雞飯店吃便宜羅宋大菜，弟妹有許多時(shí)間沒上過館子，
高興得不得了。
要過年了，程乃生仍然音訊全無。
付不出電費(fèi)，電燈公司派人來剪了線，程雯不能做功課，哭了出來。
過兩日，程太太把兩件凱斯咪大衣賣掉，這才又接上了電源。
程嶺自那時(shí)開始懂得生活是如何艱難。
一個(gè)晚上，她同程太太說：“我媽媽是不得不做舞女的吧�！�
“方詠音不是舞女。”
程嶺嘆息。
程太太說：“嶺兒，看你的一雙手，又粗又紅。”
“不相干，對(duì)了，弟弟想吃排骨。”
程太太慘笑，“嶺兒，山窮水盡了，又欠下房租，就要來趕我們走
了。”
程嶺呆木地看著養(yǎng)母。
程太太苦惱地哭泣。
她雪白的臉龐已經(jīng)又黃又枯，雙目深陷，健康情形甚差，她已經(jīng)撐
不下去了。
程嶺握住她的手，“不怕，媽媽，我有力氣，我不怕�！薄�
一整夜，程嶺都聽見程太太在低聲飲泣。
第二天蒙亮，有人大力敲門，程嶺驚醒，看到程太太渾身顫抖，縮
在一角。
" 來趕我們走了，他們來趕人了。”
程嶺覺得養(yǎng)母快要被逼瘋，“不怕，我去開門�！�
一眼瞥見弟妹摟作一團(tuán)瑟縮不已。
程嶺冷靜地拉開門。
門外是一個(gè)熟悉的身形，程嶺只覺一股暖流打通了全身，程雯程霄
直叫出來：“爸爸！”
程太太癱瘓?jiān)诘�，�?hào)淘大哭。
程乃生回來了。
程嶺連忙打發(fā)弟妹上學(xué)。
程霄挺一挺胸膛，“今天我放假。”
程嶺瞪他一眼，“放你個(gè)頭。"
程嶺捧出一杯茶給程先生。
只見程乃生黑了瘦了，精神卻上佳。
“嶺兒，你坐下�！�
程嶺坐在程氏夫婦對(duì)面。
“這些日子多虧你了�！�
程嶺不語(yǔ)，盼養(yǎng)父有好消息，她可以回到學(xué)校去。
“有幾個(gè)朋友愿意幫我，我下個(gè)月可以上班，可是程家勢(shì)不能回復(fù)到
從前模樣，我會(huì)幫弟妹轉(zhuǎn)到官立學(xué)校去讀書，至于你，嶺兒，你不便久留�！�
程太太拼命咳嗽起來。
程先生又說：“媽媽身體有毛病——”
“我服恃媽媽痊愈再說�！�
“那可能會(huì)耽擱你的學(xué)業(yè)�！�
程嶺斷然說：“不要緊�！�
父親已經(jīng)回來，什么都可以忍耐。
萬(wàn)幸程太太不必到公立醫(yī)院輪診，程乃生服務(wù)的公司有保健制度，收
費(fèi)很低。
診斷結(jié)果，程太太患有乳癌，必須盡快做手術(shù)。
這是程嶺第一次聽到癌這個(gè)癥候。
見程先生臉色凄慘，知道病情非同小可。
她盡量瞞著弟妹，陪程太太來回診所，時(shí)間不夠用，往往深夜還在替
弟妹熨校服。
程雯一晚悄悄在她身后出現(xiàn)，“姐姐，讓我試試，我會(huì)。"
“好，你來做�！�
程雯拿起熨斗，忽然落下淚來，“姐姐，媽媽可是要死了？”
“胡說�！�
“我聽人說癌癥無藥可醫(yī)�！�
“什么人胡鬧！"
可是姐妹摟作一團(tuán)，悄悄痛哭。
程先生早出晚歸，很多時(shí)候～句話也沒有，很少帶孩子們?nèi)タ磻虺燥垼?br />
可是自他返家后日常開銷有了著落，程嶺當(dāng)家頭頭是道。
星期天，她付程雯四毛錢去附近都城戲院看早場(chǎng)動(dòng)畫影片，與程霄擠
在一張座位上，享受一小時(shí)。
程雯最喜歡大力水手勇救美人故事，那使她暫時(shí)忘卻母親的病情，對(duì)
著銀幕鼓掌歡笑。
這孩子從此沉迷電影，成為標(biāo)準(zhǔn)影迷。
程嶺問程雯：“你與弟弟適應(yīng)官立學(xué)校嗎？”
“官小老師也很好，”程雯有點(diǎn)困惑，“只是不知怎地，最近程霄功
課比我的分?jǐn)?shù)更高。"
程嶺馬上說：“你看太多的電影畫報(bào)�！�
程雯連忙合上面前的國(guó)際電影。
話是這樣說，可是程嶺買菜時(shí)經(jīng)過舊日書攤，總?cè)滩蛔√婷妹锰暨^期
的國(guó)際電影，揀新凈的才買，兩角一本，妹妹看見，往往開心半日。
一日程先生對(duì)程嶺說：“我此刻與朋友合做塑膠生意，他出錢我出力，
倘若成功，家境可望起色。"
程嶺出力地點(diǎn)頭。
程先生接著黯然取出一封信，“上海來的消息，大舅舅是地主身份，
已陷牢獄，此事莫叫你母親弟妹知曉."
程嶺一驚，出了身冷汗。
慈祥的外婆怎么辦？
外公早逝，外婆長(zhǎng)居大舅舅家，程太太時(shí)常返娘家打牌聊天，總是取
巧地說：“我們?nèi)ネ馄偶摇�，其�?shí)外婆又不賺錢，如何維持一個(gè)家，那分
明是程太太兄嫂之家，可是精伶的她偏不給嫂子這個(gè)面子，她只當(dāng)是回娘
家。
那和善的老人有一張長(zhǎng)面孔，信佛，對(duì)程嶺，一如親外孫般。
程嶺低下頭，不敢再想下去。
程太太終于進(jìn)醫(yī)院做手術(shù)。
程嶺寸步不離地服侍她，醫(yī)院大房放滿了病床，天氣熱，程嶺揮著汗
乘公路車，到了站還需步行一大段路，趕到已經(jīng)一頭汗，探病有規(guī)定時(shí)間，
不能錯(cuò)過。
程太太與其他病人～樣輾轉(zhuǎn)呻吟，她痛得精神恍餾，已呈半昏迷，程
嶺用濕毛巾替她拭汗。
鄰床一位女士問：“是你媽媽？”
程嶺頷首。
“你不用上學(xué)？”
程嶺不語(yǔ)。
那位女士贊道：“你很孝順。”
程嶺細(xì)心喂養(yǎng)母喝橘子汁。
程太太不久出院返家，傷口太大，影響到手臂也不能活動(dòng)自如，需回
醫(yī)院做物理治療，程太太害怕，有一次扯裂傷口，一身血，以后更不愿出
門。
程嶺怕她一條手臂從此殘廢，不住勸說，程太太堅(jiān)持不肯復(fù)診。
程太太一無比一天弱，手術(shù)并無使她好轉(zhuǎn)。
一日深夜，程嶺聽見響聲，立刻驚醒，見養(yǎng)母打翻了茶杯，她連忙扶
起她，給她喝水。
在微弱的燈光下，程太太對(duì)著程嶺嫣然一笑，像是恢復(fù)到她無憂無慮
少奶奶時(shí)期，她輕輕說：“唉呀，嶺兒，你在真好，我做了一個(gè)惡夢(mèng)�！�
程嶺驚怖，渾身寒毛豎起，只是不動(dòng)聲色，“媽媽，你累了，睡吧�！�
“嶺兒，”程太太握著女兒的手，“嚇?biāo)廊肆耍瑝?mèng)里你爸爸炒金子全
軍覆沒，我們家連吃飯的錢都沒有了，哎呦，幸虧只是一個(gè)夢(mèng)，嶺兒，明
早我們到外婆家去玩，先打電話去，叫大舅舅派三輪車來接。"
“是，媽媽，你先休息。”
程太太呼出一口氣，含笑閉上眼睛。
程嶺一直握著她的手到天亮，程太太再也沒有醒來，程乃生急忙召救
護(hù)車將妻子送到醫(yī)院，又再過了五天，她才去世。
程雯與程霄都沒哭，只是呆呆站著。
程乃生精疲力盡，眼淚早已流干，只是喃喃對(duì)程嶺說：“原本帶來的
錢已夠一輩子用，是我不好，累得她擔(dān)驚受怕，又叫孩子們吃苦�！币蛔�
錯(cuò)，滿盤皆落索。
她受了許多腌臟氣；肉體又受極大創(chuàng)傷痛苦才去世，程嶺非常替這個(gè)
美麗善良的養(yǎng)母不值。
程嶺發(fā)覺原來一個(gè)人，一生中只需作出一個(gè)錯(cuò)誤抉擇，一生就完了。